Парфюмерша из Ведьминой Хижины: путь к свободе - Молли Винтер

сказки! Для ленивых бабулек, которые боятся, что платок с головы слетит во время полета. А помело — для подметания, и уж точно не для полетов. Нет уж, у нас все по-взрослому — метла и ничего больше. Так что хватит выискивать легкие пути!

Мы выбрались на улицу. Осенняя погода приятно согревала. Поляна за хижиной была залита утренним солнцем. И посреди этого пейзажа, словно насмехаясь, стояла ОНА. Метла. Ее прутья шевелились на ветру с таким высокомерным видом, будто она сейчас меня потащит по всем колючим кустам. И если у нее были бы ручки, она бы ехидно ими потерла, показывая, что задумала шалости.

— Ну и чего же вы ждете!? — подтолкнула меня Яра. — Алиша, не стесняйся. Метла, будь посговорчивее.

Я сделала неуверенный шаг. Еще один. Я осторожно взялась за рукоять метлы — теплую, гладко отполированную, — и перекинула ногу, стараясь усесться поудобнее.

Жнец и Умник высунулись из окна, как зрители в театре, а Король Чирик Пятый квакнул ободряюще и вывалился с окна.

— Ну… полетели? Вверх? — я прошептала и зажмурилась, сжимая рукоять пальцами так, что костяшки побелели.

И… Ни-че-го. Абсолютно ничего. Метла стояла, как вкопанная. Она не просто не двигалась — она словно намеренно впитала в себя всю тяжесть мира, став неподвижной, как вкопанная. В ее неподвижности читалось презрительное: «И что ты будешь делать дальше?»

— Не трясись, покажи уверенность! — скомандовала Яра, скрестив руки. — Она проверяет тебя на прочность!

«Увереннее? — пронеслось в голове. — Я вспомнила предательство Гордана, как мне было больно в тот момент. Каждый его ледяной взгляд, каждое слово». Злость подкатила к горлу, смешавшись с обидой. Этими эмоциями я хотела разжечь в себе уверенность и доказать, что я тоже чего-то стою.

— ВВЕРХ! — скомандовала я уже громче, в голосе зазвенела сталь.

Снова ничего. Полный игнор. Метла даже не дрогнула. Она просто стояла, и мне начало казаться, что я сижу на обычном, ничем не примечательном бревне.

— Не-ет, — протянула Яра. — Это не уверенность, а истерика. С ней это не сработает. Успокойся и попробуй снова. Дыши глубже.

Я закрыла глаза, пытаясь собраться. Вдох. Выдох. «Я должна это сделать. Я не позволю над собой насмехаться. У меня должно получиться».

— Вверх, — сказала я твердо и спокойно, почти шепотом, — и вот тогда метла среагировала.

Сначала она дернулась, прутья зашелестели. Потом ее рукоять внезапно выгнулась дугой. Прежде чем я успела понять, что происходит, мир перевернулся с ног на голову. Буквально. Метла вращаясь совершила резкое пике, и я, описав в воздухе короткую дугу, приземлилась на мягкую траву… затылком вниз, а ногами беспомощно вверх. От неожиданности я только и смогла, что глухо ахнуть. Перед глазами звездочки водили хоровод.

— Браво! — раздался из окна голос Умника. — Десять баллов за нестандартный подход и за отличное приземление! Похоже на упражнение из йоги для начинающих! Но тебе явно не хватает растяжки!

— Встааать! — скомандовала Яра, не скрывая улыбки, но протягивая руку. — Настоящая ведьма должна уметь падать во всех мыслимых и немыслимых положениях! Обязательный навык! Без синяков — никуда.

Я медленно выбралась из своей нелепой позы, стряхивая с волос травинки и землю. Злость и обида кипели во мне, но под ними росло упрямство.

— Может, есть какое-нибудь заклинание? — пожаловалась я, потирая ушибленный локоть.

— Есть! — оживилась Яра, хлопнув в ладоши. — Заклинание ТЕРПЕНИЕ и УПОРСТВО! Работает безотказно. Продолжаем! А метла — она как живое существо. Уважь ее.

Следующий час стал для меня адом. Метла вела себя как самая строптивая лошадь на свете: она выкидывала меня через голову в мягкую траву, резко тормозила, заставляя кувыркаться вперед в грязную лужу (где я утонула по колено), крутилась вокруг своей оси, пока я не теряла ориентацию и не начинала орать, и однажды даже попыталась воткнуться ручкой в землю, как копье, оставив меня висеть вверх тормашками.

Яра давала советы: «Расслабься! Думай о полете, как о танце!» Но это мало мне помогало.

Жнец, тем временем, комментировал происходящее с неподражаемым сарказмом, развалившись на подоконнике: «О, изящный пируэт! Шесть баллов из десяти, не хватило грации. А теперь — сальто в крапиву! Браво, апплодисменты, но барсукам не понравится, что ты помяла их крапиву. Знаешь, мне кажется, она тебя не любит.»

— Жнец, хватит уже! — зашипела умоляюще я, пытаясь отлепить себя от земли после очередного падения, вся в грязи и листьях.

— Твои проблемы, — пожал плечами кот. — Видишь ли, у метел очень простые вкусы. Им нужно либо уважение, либо взятка. Иногда и то, и другое.

Яра, услышав это, задумалась:

— А знаешь, мех на ножках, ты в чем-то прав. Алиша, попробуй поговори с ней. Не командуй, а поговори. Она у нас тоже очень ранимая.

Я, вся в синяках, в земле и с листьями в волосах, выглядела как лесной дух после пьянки, подошла к Метле, которая снова стояла в своей гордой, надменной позе. Я села на корточки перед ней, чувствуя себя полной дурой. Говорить с метлой? Гордан бы сказал, что я спятила.

— Слушай, — начала я, — ты, наверное, думаешь, я слабая. Ты привыкла к Яре — она сильная, опытная. А я… я только учусь. Так что, пожалуйста… давай дружить? Я обещаю носить для тебя… эээ… вяленую рыбу, если надо или что ты там еще любишь. Или полировать рукоять. Просто дай шанс.

Метла слегка задрожала. Затем ее прутья перестали ерничать и мягко опустились. Она наклонилась ко мне, как будто изучая: «Хм, не так уж плоха». В воздухе повисло напряжение, ветер стих, а Жнец затаил дыхание.

— Ну что, договорились? — прошептала я, улыбаясь.

Метла вдруг резко ткнулась своим рабочим концом мне в грудь, отчего я села в лужу (опять!), а затем… легла на землю рядом, приглашая сесть. «Прогресс!» — подумала я, встав и отряхнувшись.

Я осторожно перекинула ногу. Метла плавно, без рывков, оторвалась от земли. Сантиметров на тридцать. И замерла в воздухе, слегка покачиваясь, как лодка на волнах. Я почувствовала легкий ветерок под собой, а сердце заколотилось от восторга. У меня отвисла челюсть. Я сидела на метле. И не падала! «Гордан, ты был бы в шоке! Я летаю!»

— Ура! — закричала я, размахивая руками. — Получилось!

— Молодец, но лучше пока держись двумя руками! — одобрительно крикнула Яра, хлопая в ладоши. — Теперь главное — сохранить равновесие! Попробуй немного пролететь вперед!

Окрыленная успехом, я инстинктивно перенесла вес вперед. Метла рванула с места так, будто за ней погнался целый выводок голодных барсуков. Я вскрикнула и вцепилась в метлу мертвой хваткой. Ветер свистел в ушах, деревья мелькали зелеными пятнами, а земля