Обещанная демону, похищенная драконом - Анастасия Александровна Енодина

этом боялся, что что-то пойдёт не так (по моей вине, разумеется), и всячески пытался вразумить и наставить на путь истинный.

И именно это он принялся делать, когда я остановилась оглядеться и поставила рюкзак на землю рядом с одной из елей. На рюкзак тут же спустился Сильвер, который несмотря на то, что был пернат и довольно крупногабаритен, каким-то образом легко проскальзывал меж ветвей.

— Ну же, Эрика, не вредничай! — принялся он «обрабатывать» меня, уставившись на меня прищуренными глазами: видимо даже такая полутьма была для него ярким светом. — Он походу маг. Нельзя его потерять! Он может быть очень полезен нам!

— Такого потеряешь! — парировала я, попытавшись раздвинуть ветви и посмотреть вслед мужчине, силуэт которого уже почти скрылся в предрассветной дымке среди деревьев. — Вон, идёт со мной, что ещё нужно?

— Надо было помочь ему! — принялся растолковывать мне мои ошибки Сильвер. — Участие какое-то проявить, заботу… Разговорить его, про личное повызнать… Обработать рану, в конце концов…

— Слушай, я не люблю прикасаться к чужой коже. — Перебила я филина. — Особенно окровавленной! И к тому же, он прекрасно справился сам! И вон, уже не только обработал, но и исцелил свою рану!

Я убрала руку от ветвей, и они скрыли от меня обзор на лес. Сильвер вздохнул:

— Эрика, если ты хочешь спастись от Демона, стоит рассмотреть варианты. Возможно, отшельники не помогут нам сбежать в другой мир. Или и вовсе не умеют этого делать? Что тогда? Тебе нужно, чтобы кто-то полюбил тебя и бросил все силы на твою защиту. — Я фыркнула от его слов. “Полюбил” — это слишком громко и слишком наивно. Но филин продолжил: — Нужен кто-то очень сильный и смелый…

— О да! Сильный и смелый — это про Дамиана! — рассмеялась я. Хотя, на самом деле, он и правда походил на сильного и смелого. Временами. — Полёживал раненый в лесу, просил не оставлять его…

— Но в итоге сам смог дойти до Дремучего Леса, залечить свою рану, да ещё и отправился в разведку, — не унимался Сильвер.

— Ага, — подтвердила я. — Отправился. Весь такой уверенный… Если он так крут, что он делал на поляне с дырой в боку?

Филин закрыл глаза и ответил задумчиво:

— Ты же не знаешь, что с ним произошло. Может, он убил сотню противников прежде, чем получить ранение и оказаться в этом лесу? И вообще, он к тебе со всей душой: вон, плащ одолжил, кортик дал, отправился проверять обстановку…

Пока Сильвер говорил это всё, я приближалась к нему, подозрительно прищуриваясь. Остановилась, когда оказалась с ним нос к носу, и спросила:

— Ты как-то больно защищаешь его. Тебе что-то известно о нём?

Филин распахнул глазищи, чем напугал меня и вынудил отпрянуть, а потом качнул головой:

— Нет, не известно. Да и откуда бы?

— Но ты выбрал его! — напомнила я.

— Выбрал? — насмешливо переспросил Сильвер. — О, поверь, будь в этом лесу хоть какой-то выбор раненых мужчин, я бы предложил тебе кого-нибудь посимпатичнее, но, увы, работаем с тем, что есть… Он послан нам самой судьбой, но из-за твоей чёрствости мы упустим этот шанс! Я не хочу, чтобы ты досталась Демону. У меня не так много друзей, чтобы их терять!

Я закатила глаза: филин умел быть пафосным. Но, хуже всего, что он был прав. Мне стоило быть с Дамианом понежнее, чтобы попытаться завоевать его сердце. Вот только я не могла рисковать им, пока не выясню, маг ли он и насколько силён в магии. Влюбить и погубить — это как-то слишком жестоко.

Сильвер остался сидеть на рюкзаке, прикрыв глаза и явно намереваясь поспать, а я вдруг ощутила странное желание продолжить продираться вглубь рощи… Словно что-то неведомое манило меня туда.

Припомнив, что Дамиан просил не покидать пределы рощи, но не запрещал перемещаться по ней, я осторожно раздвинула ветви и шагнула вперёд…

14

— Сильвер! — крикнула я, когда вышла на какую-то поляну с небольшим поросшим папоротником холмом посередине. — Сильвер, здесь какой-то холм!

— И что? — донеслось до меня его недовольное ворчание: кажется, пока я продиралась сюда, он успел уснуть. — Ну холм. Мало ли холмов.

— Да, но… — начала я, но осеклась, не зная, что именно “но”.

Это и правда был просто холм, и сказать, что он какой-то особенный, я пока не могла. Но что-то в нём привлекало моё внимание, и потому я принялась обходить его по кругу.

Роща плотной стеной обступила этот холм, и здесь, на образовавшейся поляне, было светло и прекрасно. Среди папоротников пробивались полевые цветы, на которых суетились пчёлы и шмели. Они жужжали, деловито сновали от цветка к цветку, создавали ощущение, что жизнь на поляне кипит. Я медленно шагала, стараясь не нарушить гармонию этого места и надеясь, что Сильвер не станет приставать с продолжением разговора.

К счастью, филин, кажется, уснул. По крайней мере, он не спрашивал у меня про холм, и я подумала, что так оно и лучше. Филин не смог бы посмотреть на всю эту красоту, так что пусть спит, а я пока понаслаждаюсь минутами единения с природой.

Практически наполовину обойдя холм, я заметила в нём дверь. Едва приметную, вросшую в холм, замшелую… Наверно, она одряхлела, и её можно было бы легко выломать, но я помнила, что мы на чужой территории, практически в гостях, так что нельзя просто взять и сломать преграду на своём пути. Это мог быть чей-то тайник или же священное место, закрытое для посещений кем бы то ни было.

— Сильвер! — не удержалась я. — Тут какая-то дверь! В землянку или типа того!

— И что? — вновь лениво и без интереса переспросил голос филина. — Отшельники не просто так получили своё название. Они вполне могли начинать своё поселение с отдельных землянок. Что тебя удивляет?

Я вздохнула и потёрла виски. И правда, что меня удивляет?

Что-то было знакомое в этом образе: землянка внутри еловой рощи… Я подошла и устало прислонилась спиной к двери, пытаясь вспомнить, где и что могла слышать о подобном.

За время, проведённое в архиве, я успела начитаться много всяких историй, сказок, преданий и летописей. Было ли там что-то про такую землянку? Однозначно да. Что именно — я понятия не имела.

Сильвер молчал. Ему не нужен был мой ответ, ему нужен был лишь спокойный сон, который я вечно прерывала своими окликами.

Немного постояв, я отстранилась от двери и оглядела её, стараясь заметить нечто необычное и, возможно, магическое. Но ничего подобного обнаружить не удавалось: это были самые