Хозяйка магического ломбарда, или не злите ведьму! - Римма Кульгильдина

потом, поставив рядом с листком бумаги чашку и кусочек купленного вчера миндального кекса, сдвинула карандаш с записки и прочитала её.

«Буду поздно. Скорее всего, завтра. Недалеко от дома есть чудесный парк, ты должна была видеть большое количество деревьев в одном месте, такие места у нас называют парками. Там здорово гулять, будет настроение – проверь».

Сжимая горячую чашку в руках, подошла к окну.

Он всё-таки продолжает меня избегать. Почему? Не понимаю.

Ладно, в понедельник уже начнётся настоящая работа, и мне будет совершенно не до него.

Проезжая на такси по району, я видела зелёные островки среди высоких домов. Ещё подумала, что именно так любят обустраивать свои миры эльфы: удобные дома, подъездные пути, а рядом много леса. Туда я и отправилась. В парк.

Погода на улице была отличная. Конец лета. Ещё тепло, но уже не жарко. Облака игривыми барашками мягко скользили по чистому яркому небу. Полуденное солнце светило заботливо и благосклонно. Легкий ветерок колыхал верхушки деревьев. Этакая пастораль, как на картине, что висела на дальней стене в кофейне «Лунный свет». Самое то для ни к чему не обязывающей прогулки.

– Побереги-и-ись! – услышала я мальчишеский голос и, не успев обернуться, машинально отпрыгнула в сторону.

В самый последний момент буквально силой подавила в себе желание воспользоваться защитной магией. Мимо меня на полной скорости пролетели два мальчугана. Они неслись вперёд, пытаясь обогнать друг друга, кричали и люди на их пути шарахались в разные стороны.

Меня запоздало прошиб липкий пот. Если бы я не сдержалась, разметала бы ребят в разные стороны. Ватные ноги подкосились, и я осела на траву.

– Вам плохо? Вы ушиблись? – раздался над головой взволнованный женский голос.

Я медленно подняла голову.

Надо мной склонилась элегантно одетая женщина. Коротко стриженные волосы. Тонкая прямоугольная оправа на носу. За стеклами очков прятались серые глаза с тонкими морщинками в уголках, которые внимательно смотрели на меня.

Я успела оценить и свободный брючный костюм, выдержанный в нейтральных тонах, и маленькую сумочку, и даже туфли на низком каблуке. Женщина слегка улыбнулась:

– Простите моих внуков. Несносные мальчишки! Они сильно напугали вас? В парке они срываются с места, как мустанги в прериях. Ничего не могу с этим поделать. Только проводить ежедневные воспитательные беседы. Но они мало помогают, к сожалению. Оставлю их сегодня без сладкого.

– Ну что вы, – пробормотала, поднимаясь и отряхиваясь. – Я просто не ожидала такого… Как бы это сказать? Нападения. Но теперь буду знать, что они где-то поблизости, и буду осторожна.

– А мне кажется, я вас знаю. Вы девушка Виктора.

«Я не девушка Кудесника!» – мысленно простонала, но вслух ничего не сказала, продолжая вежливо улыбаться.

– Мы живём с ним, теперь и с вами, на одной лестничной площадке, – продолжила говорить женщина, и я вспомнила, как Кудесник рассказывал, что рядом с ним дверь в дверь живёт милая старушка.

Старушка?! Я ещё внимательнее посмотрела на свою невольную собеседницу. Женщина не молодилась, но и не пыталась скрыть возраст, умело пользуясь украшениями и косметикой.

Неожиданно у меня зазвонил телефон. Да так громко, что я подпрыгнула на месте, а моя собеседница прижала к лицу батистовый платок, который до этого нервно сжимала в руках. Я извинилась и ответила на вызов.

– Фирин, здравствуй, – услышала я холодный голос Агнесс. – Немедленно приезжай в ломбард. Ганс беспокоится. Что-то случилось.

***

Попрощавшись с милой соседкой, я вызвала такси. По дороге перебирала в голове причины, по которым Ганс мог так срочно меня вызвать.

Но больше всего меня интересовал вопрос, как он связался с Агнесс.

В магическом мире привидения, охранявшие дом, могли связаться с хозяевами дома, но только после проведения специального ритуала-присяги. Мы такой ритуал не совершали. И я не уверена, что его можно совершить в Заповеднике.

Он смог пройти в портал? Вряд ли. Хотя любопытная кошка Феликса, что постоянно путается у меня под ногами каким-то образом проникла однажды на мою территорию.

Я вспомнила, как впервые увидела эту пушистую нахалку и улыбнулась.

На следующий день после того, как Агнесс отдала мне бразды правления над ремонтом, я пришла утром в ломбард и, открыв дверь, увидела кошку, восседающую на подоконнике. Морда у неё была крайне довольная, а длинные усы хитро топорщились в разные стороны. Чуткие уши, как локаторы, поворачивались к интересным для неё источникам шума.

Вокруг неё крутился сюсюкающий Ганс.

– А кто у нас тут такой хороший, – ласково причитал он, нарезая вокруг неё круги. – Кто же такой пушистенький? Сейчас придёт Фирин и покормит нашу красавицу чем-нибудь вкусненьким. Непременно, вот увидишь.

– Ганс, откуда у нас кошка? – ошарашено воскликнула я, стоя на пороге.

Вчера, уходя, я совершенно точно закрывала ломбард. Подвала у нас нет. Никаких видимых ходов-выходов тоже. Как кошка могла попасть внутрь? Или я чего-то не знаю?

– Спроси, что попроще. Я почувствовал присутствие живого существа. Отправился на поиски и вот! – Ганс сделал ещё один кувырок рядом с кошкой.

Подойдя к подоконнику, я осторожно протянула руку и прикоснулась к мягкой шерсти. Действительно, кошка. Реальная. Живая. Греющаяся на солнышке.

– Как ты сюда попала, милая? – пробормотала я, нашаривая в сумочке телефон.

Цифра «три» на быстром наборе и ожидание ответа.

– Я слушаю, – отстранённый голос Агнесс морозил даже на расстоянии.

– Агнесс, привет. Ты не знаешь, как могла в закрытом ломбарде появится кошка? – спросила я, продолжая рассматривать пушистую красавицу.

– Никак, – равнодушно ответила Агнесс.

– Я смотрю на неё прямо сейчас, – настаивала я.

На том конце провода Агнесс вздохнула так, что я пожалела о своём звонке. Наверняка она подумала, что я отвлекаю её каким-то пустяком. Но это не пустяк! Если в ломбард могли проникнуть животные, значит где-то есть лаз, щель, что угодно! И это нехорошо.

– Пришли фото, – после паузы скомандовала Агнесс.

В первые секунды я растерялась. Фото? Что это? И каким образом я ей что-то пришлю?

Ганс дуновением ветерка подлетел ко мне и повис за плечом.

– Фото – фотография кошки, ни разу не сталкивалась с такими картинками?

И тут я вспомнила, что да, сталкивалась! Фотографии. Я поняла о чём просит Агнесс. Но как я их сделаю?

– Мы вешаем трубку, – прокричал Ганс в телефон. – Сейчас всё пришлём! Давай, давай, нажимай «отбой», – это он говорил уже мне.

– Куда нажимать? – не поняла я.

– На красную кнопку. Повесить трубку, отбой, это всё про прервать звонок, – терпеливо объяснило мне привидение.

– А, – сообразила я. – А теперь что?

– Теперь жми на камеру. Да, да, вот сюда. Наводи телефон на кошку и жми на большую круглую… именно на