Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста - Александра Берг

На лице капитана промелькнуло неприкрытое удивление.

Да, глупо было полагать, что за время плавания меня никто не найдёт. Но пока меня тащили в капитанскую каюту, я успела осмотреться. Солнце уже клонилось к закату, а значит, отплыли мы довольно далеко. Вряд ли из-за какой-то девчонки судно повернёт обратно.

– Юная леди, потрудитесь объяснить, как вы оказались на моём корабле? – после напряжённого минутного затишья, от которого воздух, казалось, звенел, произнёс капитан. – И лучше вам говорить правду.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. На секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями и смелостью, а когда открыла их, решительно отчеканила:

– Меня зовут Миранна Риор… – но тут запнулась, вдруг осознав, что назвать настоящее имя было бы опрометчиво.

Сделав ещё один глубокий вдох-выдох, продолжила:

– Миранна Риорс.

– И что же вы делаете на моём судне, мисс Риорс? – капитан выразительно приподнял бровь. – "Поцелуй ветра" – торговый корабль, а не транспортник для перевозки хорошеньких юных леди!

– Простите меня, капитан, за такой дерзкий поступок, – начала объяснения я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более искренне и жалобно. Я опустила глаза, словно от стыда. – Но у меня правда не было иного выхода. Моя мать… – я сглотнула колючий комок, вставший поперёк горла. – Моя мать при смерти, мне срочно нужно на материк, иначе я могу не успеть с ней попрощаться! – выпалила я дрожащим голосом.

– Если у вас больная мать, то что вы забыли на Драконьем крыле, позвольте узнать? – едко усмехнулся капитан.

– Я… – начала было я, судорожно пытаясь придумать убедительное объяснение, но меня прервал внезапный крик, донёсшийся с палубы:

– Чёрный парус! По левому борту!

– Вот же чёрт! – капитан резко вскочил с места. – С вашими объяснениями придётся подождать, мисс Риорс, – мрачно пробурчал он, на ходу подхватывая шпагу. – Оставайтесь здесь, и носу не высовывайте! – бросил он напоследок, стремительно выбегая из каюты.

Пираты!

Я всё-таки высунула нос из каюты, хотя понимала, что это может быть опасно. На палубе царил настоящий хаос: матросы в панике метались из стороны в сторону, лихорадочно готовясь к бою. Со скрежетом выкатывались тяжёлые пушки, звенело оружие, воздух был пропитан страхом и нервным возбуждением.

Появление пиратов в этих водах стало полной неожиданностью не только для меня, но и для бывалых матросов.

– Какого дьявола они здесь забыли? – раздался яростный рык капитана. – Я-то думал, мы давно избавились от этих подлых мерзавцев!

– Пираты, что паразиты, – мрачно ответил помощник. – Избавишься от одних, а на их месте тут же заводятся новые!

– Чего встали? А ну живо по местам! Заряжай пушки! – взревел капитан, сверкая глазами. – Посмотрим, хватит ли у этих трусливых падальщиков духу сунуться к нам.

Тем временем пиратский корабль стремительно приближался, словно хищник, почуявший лёгкую добычу. Угрожающе трепетали на ветру чёрные паруса с жутким черепом. На палубе толпились вооружённые до зубов головорезы самого свирепого вида – бородатые и покрытые шрамами, в драных одеждах.

Внезапно воздух разорвал оглушительный взрыв – пираты дали предупредительный выстрел из пушки. Ядро со зловещим свистом пронеслось над самой мачтой, сорвав парус. Наш корабль содрогнулся от удара, словно раненый зверь.

– Бездна! Стреляй, нечего миндальничать с эти отребьем! – взревел капитан, хватаясь за канаты, чтобы удержать равновесие.

Наши пушки незамедлительно ответили залпом, но ядра не достигли цели, плюхнувшись в волны в паре метров от пиратского судна. Разбойников это лишь раззадорило, они разразились издевательским хохотом и неприличными жестами.

– Заряжай! Целься лучше! – в бешенстве орал капитан, брызжа слюной. От очередной волны его покачнуло и он ввалился в каюту, чуть не раздавив меня своим массивным телом.

– Фу ты, дьявол, – выругался он, тяжело дыша. – Я ведь велел вам сидеть внутри и не высовываться!

– Простите, капитан, – пролепетала я, потупив взгляд.

– Прости-и-и-те, – передразнил он. – Нам всем грозит смертельная опасность! А магов на борту нет: академия, видите ли, не считает нужным отправлять их с торговыми судами, но если мы не привезет товар будут жаловаться самому королю!

– Я маг, – слова вырвались у меня прежде, чем я успела сообразить, что сказала.

– Что, правда? – капитан уставился на меня с изумлением и недоверием.

– Только…

– Только что? – он вцепился в моё запястье стальной хваткой, словно за спасательный круг.

– Я не умею управлять магией.

– Тогда от вас нет никакого толку! – раздражённо бросил капитан и разжал пальцы.

Меня тут же качнуло в сторону. Судно вновь сотряс взрыв – на этот раз ядро пробило грот-мачту. Щепки брызнули фонтаном, впиваясь в кожу. Одна оцарапала мне щеку, другая вонзилась капитану в ладонь, но он, казалось, не замечал боли.

– Готовьтесь к абордажу! – прогремел его клич.

Я лихорадочно потянулась к своей магии, пытаясь пробудить её, но тщетно. Сила безмятежно спала во мне непробудным сном, я едва ощущала её присутствие. Ни единой искры не удавалось высечь.

"Да что же это такое! – в отчаянии подумала я.

В библиотеке, в комнате с Фрэнсисом, даже возле “Разящего", когда я бросала горящую бутылку – везде я чувствовала силу, бурлящую внутри, готовую вырваться наружу. А теперь… Теперь ничего!

"Давай же, Мира, у тебя получится! – подбадривала я себя, с ужасом наблюдая, как пиратский фрегат подходит ближе, а крики и улюлюканье разбойников становятся всё громче. Один из них, заметив меня, выкрикнул нечто непристойное, разразившись похабным смехом.

Страшно было даже представить, что эти мерзавцы сделают, если возьмут корабль на абордаж и найдут здесь беззащитную девушку…

Я судорожно сглотнула вязкую слюну, комом вставшую в горле.

“Вспомни что ты делала тогда… Какие эмоции тобой двигали… Чувства” – прозвенел в голове мой и одновременно не мой голос.

Эмоции? Чувства? Так вот в чём секрет? Нужно разозлиться?

Что ж, это проще простого!

Перед газами сами собой пропыли картинки: надменная физиономия Маркуса, мерзкая ухмылка моего сводного брата, лицемерный отец, затеявший этот брак по расчёту, злобная мачеха, пытавшаяся меня ударить…

Ярость закипела во мне с новой силой, сметая страх и сомнения. Я почувствовала, как магия откликается, просыпаясь, заполняя каждую клеточку тела живительной энергией. Кончики пальцев закололо, а вокруг моей фигуры возникло мерцающее зеленоватое сияние, косынка слетела распустив мои волосы, словно от порыва ураганного ветра. Я медленно подняла руки, направляя их в сторону пиратского корабля.

Поток ослепительно-зеленого пламени сорвался с моих