Магическое ателье леди Кейт - Елена Филимонова

другой родни не имеют. А по факту, - старик махнул рукой, - эх... что говорить-то!

- Тогда тем более надо проверить, как там девочка.

***

В Храме удивились моему появлению, но неприязни я не увидела. По крайней мере, явной.

В главном зале меня встретил мальчик-прислужник:когда я вошла, он хлопотал возле украшенного цветами алтаря. Больше в помещении никого не было.

- Побудьте здесь, леди, - сказал он. - Сейчас позову Жреца-настоятеля.

Оставшись одна, я принялась осматриваться. Внутреннее убранство храма было лаконичным - белые стены покрывали скромные узоры пастельных тонов. Напротив входа, в противоположном конце зала, стояла каменная статуя, изображавшая женщину с распростертыми руками - как будто она хотела обнять всякого, кто шел ей навстречу. Чуть в стороне расположился алтарь с живыми цветами: астрами, пионами и хризантемами. В больших напольных подсвечниках горели свечи.

В целом место производило успокаивающее впечатление.

И тут в глубине раздалось эхо шагов. Я обернулась. Ко мне приближался мужчина в светлом кафтане, перехваченным тонким кожаным пояском.

- Светлая Матерь да благословит вас, - кивнул он, когда подошел.

Я ответила тем же приветствием.

- Чем обязан визиту? - его голос мгновенно приобрел деловой, какой-то даже отстраненный тон.

- Я бы хотела повидать девочку, которую вчера к вам доставили. Ее зовут Кида.

Жрец сощурился.

- Кем вы ей приходитесь?

- Никем. Но это я привела ее к шерифу. Точнее, шериф привел нас с ней к себе в контору.

Лицо мужчины немного смягчилось.

- А... так это вы. А я, было принял вас за владелицу лавки.

Его слова мне не польстили, но я не обиделась. Напротив - почувствовала к нему уважение.

- Меня зовут Кейт. Кейт Левер. Я владею небольшим ателье. Возможно, вы знали мою бабушку.

Жрец кивнул.

- Она вносила щедрые пожертвования в копилку общины.

Он выразительно посмотрел на меня, очевидно, надеясь, что я продолжу семейную традицию. За это его тоже было сложно винить. В конце концов, он просто делал свою работу.

- Так, можно мне увидеть девочку?

Жрец кивнул.

- Следуйте за мной.

...По другую сторону внутреннего двора храма стояло еще одно здание: гораздо меньше и проще, высотой всего в два этажа.

- Это наш сиротский приют, - сказал Жрец.

В самом дворе бегали дети, и выглядели они не так уж плохо. Скромно одетые, но чистые, причесанные и, судя по виду, сытые и довольные. Однако, Киды среди них я не увидела.

- Она там, - жрец указал на здание. - Некоторым детям нужно время, чтобы освоиться. Мне надо возвращаться к делам, но вы можете зайти. Поднимитесь на второй этаж. Первая дверь справа. Это кабинет смотрительницы, она отведет вас к девочке.

***

Смотрительница оказалась женщиной лет сорока-сорока пяти. В строгом сером платье с глухим воротом и собранными в тугой пучок волосами, она выглядела как викторианская учительница.

- А я уж понадеялась, что вы ее родственница, - сказала она, пока мы шли по длинному коридору. - Вчера вечером я пыталась ее разговорить, но увы, - смотрительница развела руками, - девочка не слишком-то разговорчива. Точнее, совсем не разговорчива. Я ничего толком и не выяснила.

Она остановилась возле одной из дверей.

- Может, вам повезет, и вы узнаете больше.

Смотрительница открыла дверь и отошла, пропуская меня внутрь.

Я оказалась в игровой комнате. По крайней мере, именно так это выглядело, судя по стеллажам с игрушками.

Кида сидела на подоконнике и смотрела в окно. Услышав, как открывается дверь, она повернулась. Мимолетный испуг сменился удивлением, когда она увидела меня.

- Я вас оставлю, - смотрительница закрыла дверь с обратной стороны.

Мне было неловко. Я хотела удостовериться, что с девочкой все в порядке и, получив этому подтверждение, не знала, как себя вести и о чем говорить. Но раз уж пришла, разворачиваться глупо. Да и смотрительница рассчитывала на мою помощь.

- Привет. - Я сделала пару шагов вперед и, убедившись, что Кида не возражает, подошла ближе. - Помнишь меня?

Она кивнула.

- Вас зовут Кейт.

- Точно, - я улыбнулась. - А ты Кида.

Большие карие глаза, обрамленные ворохом длинных ресниц, делали ее похожей на олененка. Однако взгляд был не по-детски серьезен.

- Зачем вы здесь? Вас прислал плохой человек?

Глава 14

Она упоминала его уже второй раз. Но при этом явно не желала вдаваться в подробности.

– Меня никто не посылал. Я пришла, потому что хочу убедиться, что ты в безопасности.

– Почему?

– Что «почему»?

Кида сощурилась. В глазах читалось подозрение.

– Почему вы хотите убедиться, что я в безопасности?

Вопрос поставил меня в тупик, хотя Киду было можно понять: не слишком разумно доверять незнакомцам.

Я вздохнула. С ней лучше говорить честно и по-взрослому.

– Потому, что хозяйка лавки обращалась с тобой жестоко. А я не люблю, когда кого-то обижают. Тем более, ты ребенок и у тебя нет родни. Или есть?

Кида помотала головой.

– У меня была только мама. Но она умерла от лихорадки.

Про отца я спрашивать не стала: вчера, у шерифа Кида сказала, что никогда не знала его.

– Ты не против, если я буду иногда навещать тебя?

Кида задумалась, а потом, пожала плечами, глядя куда-то в бок.

У меня оставалось еще много вопросов, но я понимала – если начну задавать их сейчас, она закроется. Сперва надо заручиться доверием. На краю сознания мелькнуло – а надо ли оно мне, когда своих проблем выше крыши? Но, как бы странно это ни звучало, я чувствовала единение с этой маленькой девочкой. У нее не было никого, точно так же, как у меня, но если я могла позаботиться о себе, то Кида, в силу возраста, нет.

– Тогда зайду через пару дней, хорошо? Принесу гостинцев. Ты любишь сладости? Игрушки?

– Книги люблю, – ответила она после короткого раздумья. И пояснила, – мама научила меня читать. – На ее лице впервые появилось слабое подобие улыбки. – А вы думали, я безграмотная?

– Я еще ничего не успела подумать. Раз любишь книги, значит, будут книги. Какие тебе принести? Сказки?

– Можно и их.

Моя ладонь уже легла на дверную ручку, когда Кида окликнула меня.

– Леди Кейт.

Я обернулась.

– Мне нужно вернуться в лавку.

– Господи, зачем?!

– Там осталась моя вещь. – Кида немного помолчала, но все