Поколение бесстрашных (СИ) - Глакс М. О.

Поговорить вчера с Абрамсом не удалось, а двух других соправителей я еще не видела. И честно говоря, не знала, что вообще ждать от них.

Среди строгих серых коридоров Штаба я в своей бесформенной желтой кофте казалось чужой. Несколько раз натыкалась на удивленные взгляды пробегавших мимо хранителей, а когда на меня подняла глаза бессменный секретарь Верховного Хранителя, у нее из рук полетели на пол бумаги.

- Леди, неужели это правда вы? – охнула строгого вида пожилая женщина, поправляя очки, словно не веря своим глазам.

- Здравствуйте, миссис Майлз, - устало улыбнулась я в ответ. – Я тоже рада вас видеть…

- Я до последнего верила, что вы не могли сгинуть вот так, бесследно. Такая храбрая девочка, я знала, что темным не удастся пробиться к вашему сердцу и душе!

Мне хотелось сказать, что им почти это удалось, но заметив, как блеснули слезинки в глазах миссис Майлз, я ограничилась словами простой благодарности.

- Я могу войти?

- Да, конечно, дорогая, они уже давно ждут тебя…

Тяжело вздохнув, я кивнула и пошла вперед.

За высокими дверьми с барельефом меча Верховного Хранителя нашелся сам хозяин кабинета, а вместе с ним и два других соправителя. Правитель Рид занимал место Абрамса за серым каменным столом и о чем-то беседовал с Советником Тейтом. Тот сидел на деревянном стуле напротив, а Джошуа, стоя у окна, как будто и не слышал их разговора.

- Мисс Тали, ну наконец-то! - возбужденно воскликнул в синем министерском сьюте Ноэл Тейт, вставая на ноги. – Я никак не мог поверить, что это правда! Какое счастье – видеть вас живой!

Он встретил меня на половине пути и даже ободряюще похлопал по плечу, но мое внимание привлек слегка обернувшийся на нас Абрамс. Похоже, он почти не расставался со своей формой Хранителя. В его взгляде на месте былой радости читалась странная смесь из тревоги и разочарования. Что успело произойти со вчерашнего вечера?

- Присоединяюсь к словам Ноэла, - Энтони Рид не сразу, но все же тоже поднялся из-за стола Хранителя. – С возвращением в Эстер, Леди! С души рухнул невообразимый груз, когда стало известно, что вы живы.

Но в своем черном костюме-тройке он выглядел так, словно собрался на церемонию Прощания, а не наоборот. Да и в глазах горел знакомый темно-зеленый огонек, с которым его сын обычно пытался скрыть какие-то глубокие тревоги.

Понимая, что Правитель в курсе, кто и как меня спасал, я не знала, как вести себя. Мне на помощь пришел Советник Тейт.

- Присаживайтесь, мисс Тали! – он указал мне на свободный стул. – К сожалению, как бы мы ни хотели просто радоваться спасению… И нам очень не хочется возвращать вас в кошмар, который довелось пережить…

- Но нам нужно многое прояснить, - более собрано закончил за него Энтони Рид, присаживаясь следом за нами.

Абрамс по-прежнему не отрывал глаз от окна. Это на него совсем не походило. Обычно Верховный Хранитель был со всеми наравне в собраниях, но сейчас словно не желал участвовать в этом разговоре.

- Вам удалось то, чего не получалось ни у одного из наших шпионов, - снова взял слово Ноэл, пытаясь всем своим видом проявить сочувствие. – Вы ближе всех подобрались к коалиции темных в Лонде-Бри. И нам может быть важна любая деталь…

Я догадывалась, что меня ожидал именно такой разговор, но внутри все сжалось в болезненный комок. Похоже, не скоро мне удастся избавиться от панического страха на допросах. Но что еще хуже – это повторение одного и того же. От меня снова требовали рассказать то, чего я не знала. Кроме расположения особняка Галбрейта и некоторых коридоров внутри, мне, по сути, ничего известно. Те нечастые диалоги, что выпадали с Равеном или Коулом, сводились лишь к выпытыванию информации у меня, но сами они почти ничего не говорили.

- Их только и волновало, как Эстер собирается противостоять темным. Спрашивали, какие козыри могут быть в наших руках. Убеждали, что на самом деле они борются против несправедливости Всадников. Что Коулу и остальным хватит смелости выступить против законов Смерти…

- Но это же просто смешно, - не удержался Советник. – Из всех мотивов темных это самое глупое, что мне доводилось слышать. 

- Они бы расправились со мной раньше, если бы так упорно не верили, что у меня есть какие-то важные сведения, - не скрывая отчаяния, говорила я. – Когда же Коул убедился, что от меня нет никакого толка, он пытался сломить и заставить работать на себя.

- И вы ни разу не поддались? – почти искренне удивился Рид-старший, чем заставил Абрамса слегка повернуться к нам. – Не хочу вас обидеть, Леди, но то количество ран, что обнаружили у вас целители… Не многие закаленные в бою хранители смогли бы пережить такое. А вы пробыли в плену почти полтора месяца…

- На что вы намекаете? – осмелилась спросить я и поймала хмурый взгляд Верховного Хранителя.

Я предполагала, что ответ мне не понравится, и где-то в глубине страх разыгрался с новой силой.

- Мне сложно поверить, что за все это время вы не пытались выторговать себе жизнь, - все с тем же неподдельным удивлением продолжил Правитель. – Вы боролись, как могли, но нам нужно знать, что все-таки могли рассказать нашим врагам…

- Ничего! – на выдохе ответила я. – Вы разве не слышали, о чем я говорила только что? Мне не было известно ничего такого, о чем бы не знал сам гегемон. Единственное, что я им сообщила, это имя третьего кандидата в хранители…

- Что? – опешил Ноэл Тейт.

- Но я уже знала о гибели Терренса, поэтому имя им ничего не дало. А мне лишь несколько дней покоя, не больше. Потом они спрашивали о ваших семьях, черных ходах, о союзах Эстера с другими обителями, но я ничего об этом не знала и не могла сказать.

- А если бы знали, сказали? – подозрительно прищурился Рид-старший.

 - Энтони! – не выдержал, наконец, Джошуа Абрамс и повернулся к нам. – Что ты хочешь от нее услышать? Что пока мы тут сидели в тепле и комфорте, эта девочка готова была сдать врагу наш город?

- Она почти призналась, что молчала лишь потому, что ей было нечего сказать, - беспечно развел руками Правитель, словно речь шла о будничном пустяке, а не измене городу.

- Я этого не говорила… - от подступившего к горлу комка было сложно выдавить даже эти слова.

Я ожидала допроса, но никак не думала, что остаться в живых может быть так подозрительно.

- Леди уже сказала, что могла просто сдаться и подчиниться Харту, но это не сделала, - громко произнес Абрамс, подойдя ближе. - Об этом, как ты сам выразился, и говорят все ее раны… Да, многие стражи и двулуния не протянули бы в плену у темных, но Тали смогла. Благодаря барьеру, но смогла. Так зачем мы устраиваем тут еще одну пытку?

Пожалуй, я впервые видела, чтобы Верховный Хранитель так заступался за кого-то перед Правителем. Он еле сдерживал негодование.

- Хорошо, если так, - безразлично пожал плечами Рид-старший. – Но за каждую нашу ошибку страдает весь город. Мы уже достаточно ошибались в прошлом, чтобы полагаться только на доверие…

В повисшей на мгновение тишине, похоже, каждый пытался встать на место Правителя и взвесить все его сомнения.

- Вы правы, сэр, - неожиданно отозвалась я, сглотнув неприятный комок. – И согласна с вашими подозрениями. Я никому не пожелаю того, что пережила, и сама удивлена, благодаря чему или кому не сдалась… Но не сдалась!

Мне было сложно сдержать обиду за недоверие, и я нарочно сделала акцент на слове «кому». И острый взгляд отца Дина говорил, что он понял, кого я имела в виду. 

- Это радует, - с сарказмом ответил Энтони, повернувшись к Абрамсу. – Будем считать, вопрос исчерпан. Правда, мы так ничего нового и не узнали…

- Ноль – ноль, - позволил себе смешок Ноэл Тейт. – Ни темные, ни мы так ничего и не знаем. Не самый худший расклад.

И на некоторое время правители как будто забыли про меня. Рид спрашивал о делах на окраинах города, куда выдворили темных, а Советник довольно говорил о тишине в центре. Похоже, жизнь в Эстере действительно налаживалась.