Ольга Лейт - Зазеркалье

— Смени гнев на милость, — шепнул он ей, — у тебя такой вид, словно ты готова развязать войну меж королевствами прямо за этим столом. Не хочешь прогуляться?

— Если прямо до моего дома, то да!

Сенти заметно напрягся. Половина гостей уже выползла на улицу и продолжала там свое веселье.

— Ты недовольна сегодняшним вечером? — Сенти насупился. Они отошли чуть дальше в глубь сада.

— Учитывая, что я не была готова к ряду задаваемых мне вопросов, то да! Аркараида пыталась мне намекнуть на ее салон причесок! Твой брат по непонятным мне причинам невзлюбил меня с первого взгляда, и все смотрели и относились ко мне так, словно я не просто твоя подружка!

— Ты могла хотя бы сделать вид, что ты радуешься?! Просто из вежливости и хорошего тона!

— Извини, Сенти! Я старалась, как могла, но, видимо, как я и думала, оказалась не готова к такому приему! Прости!

— Сенти! Твоей подруге скучно на самом веселом вечере по случаю самого радостного события в моей жизни? — Голос Палу был ниже, а сам он был выше своего брата на полголовы. Его светлые волосы были идеально уложены и забраны назад.

Палу вышел из-за деревьев и направился к ним. Подслушивал? И чего ему нужно?

— Палу, извини, Милена переживает от долгого отсутствия своей тети.

— Тебя отец зовет к себе. Иди, а я пока побуду с твоей подругой, не бойся, с ней ничего плохого не произойдет. — Палу оперся о дерево и усмехнулся.

Сенти нехотя покинул их, предварительно шепнув Милене быть осторожной.

— Вы ведь не с Улая, верно? — Милена напряглась и покраснела, но ее волнение осталось незамеченным в тени деревьев. — Об этом королевстве с его вечнозеленой растительностью и летящей, словно легкая дымка, пыльцой, переливающейся в лучах солнца, невозможно говорить без восхищения. Тем более, если это ваши родные края, где вы родились?

— Я не там родилась.

— А где же? В каком-нибудь другом королевстве? О котором вы ничего не знаете? — Палу снова усмехнулся.

— Послушайте! Не знаю, как остальным, но мне вполне заметно ваше нездоровое настроение по поводу вашего радостного события! Уверяю, не стоит его срывать на мне. Тем более, что повода и основания для этого я не давала!

— Я вот только не пойму, что в Вас нашел Сенти? Вы ничем не лучше любой придворной дамы нашего королевства.

Милена закипала.

— И вам грех было жаловаться на Аркараиду, она делала вам одолжение, пожелав помочь с прической.

Еще слово, и Палу летел к ближайшему дереву. На его лице отобразилось недоумение. Сенти подоспел как раз вовремя. Палу, опомнившись, готов был метать молнии. Милена не оставалась в долгу.

— Милена? — Сенти подбежал, когда Палу шмякнулся о ствол дерева. — Что ты делаешь?

— Твой брат только что назвал меня уродиной и недостойной вашего общества!

Сенти посмотрел на брата.

— Не совсем так, но суть… — Палу криво улыбнулся.

— Что с вами такое?! — Сенти повернулся к брату. — Ты же сам хотел с ней познакомиться? Ты попросил меня пригласить Милену на твой ужин!

— Что? — Милена возмутилась еще больше.

— Поверь, я тоже хотел этого! — Сенти стоял между Миленой и Палу, пытаясь унять их гнев.

— Сенти! — Вдруг кто-то окрикнул его, и снова более требовательно.

— Тебя зовут. — Палу довольно улыбнулся.

— Слышу. Но боюсь оставить вас одних! Я так и знал, что что-нибудь случится! Ты весь день сегодня не в духе. — Он посмотрел на брата.

— Не бойся.

— Слово?

— Да.

Сенти скрылся за деревьями.

— Мне тоже пора идти! — Милена собралась покинуть старшего брата Сенти.

— Стой. Я совершенно не имел в виду то, что сказал!

— Да ну?! — И Милена растянула слова на манер этого мира. — Только мне все равно!

— Подожди! Я действительно хотел тебя видеть.

— Зачем? — Милена брезгливо поморщилась.

— Мне Сенти много рассказывал о тебе… — Милена напряглась и мысленно поругала Сенти. — Что ты не похожа на здешних дам, у которых только одно на уме — выйти за знатного пэра и иметь повышенный статус в обществе.

— Допустим? Как это могло вызвать неуважение ко мне?!

— Хотел проверить, так ли это.

— Довольно странный способ проверить, нравитесь вы мне или нет.

— Многие девушки настолько хотят выйти за пэра, приближенного к королям, что не замечают или делают вид, что не замечают плохого отношения к ним.

— Мне все это не интересно. — Милена снова собралась уходить, но Палу остановил ее.

— Подождите. Я хочу заключить с вами сделку.

Пэр Палу вдруг сделался официальным.

— Сделку? Со мной? Никогда!

— Прошу вас! Мне нужна ваша помощь! Очень! Я не знаю, кто еще мне может помочь!

Умоляющий вид Палу убедил, что он не шутит. И чем она может ему помочь? Палу быстро бросил взгляд на деревья, где скрылся Сенти.

— Как известно, завтра я должен выбрать будущую супругу, которая станет частью нашей династии. Вы мыслите по-иному и можете понять меня, как никто другой, что я не могу выбрать случайную!

— И что, при чем здесь я?

— Прошу, сыграйте роль этой случайной! — Видя округлившийся глаз своей собеседницы, Палу поспешил добавить. — Но это только, чтобы протянуть время!

— Нет! Я не буду этого делать!

— Потом мы объявим о расторжении помолвки и будем вновь свободны!

— Нет!

— Я прошу вас! Это вас ни к чему не обязывает!

— Нет! Я бы хотела помочь Вам, Палу… То есть нет! Я не хочу вам помогать! Тем более таким способом! Я не хочу, чтобы меня использовали в таких целях, или каких-либо еще! И боюсь, что никто не поверит в ваш внезапный порыв ко мне.

— Почему? Сенти же поверили!

— Что? Что за вздор?! — Милена сделала несколько шагов от Палу. — Я не хочу связывать себя какими либо обязательствами. Пока, Палу.

Милена нашла Сенти и попросила проводить ее домой.

Глава 10

Весь остаток дня у Милены не выходила из головы просьба Палу. Невероятно! Она здесь чуть больше недели, а с ней происходит событие за событием! Да еще какие события! Могла ли она представить, что стреляет из лука лучше, чем охотницы! Что она, без роду и племени, вдруг займет высокую нишу в этом сказочном обществе, что сам приближенный короля сделает ей предложение, пусть даже и в такой форме! И, самое главное, она стала обладательницей одного из зеркал, о которых мечтает каждый житель этих королевств! И еще зеркало творит такое чудо, что пропадают ее шрамы, и лицо становится таким чистым и красивым. Милена заплакала. Ну почему в ее жизни такой поворот, а она не может наслаждаться им в полную меру! Почему эти шрамы не могут исчезнуть навсегда! Может, тогда она была бы счастлива?