Татьяна Шульгина - Право первой ночи(СИ)

  -- Нет, что вы, нет времени скучать. Мне через пару минут нужно быть в детской, - ответила она, заметив в начале аллеи людей.

  -- Очень жаль, я надеялся, что хоть в этот раз мы поговорим, - лорд тоже увидел, что к ним приближается граф в сопровождении нескольких дам, и убрал руки от девушки.

  -- О чем вы хотели поговорить? - Николь готова была расцеловать не только Кристиана, но и его подруг, так вовремя они появились. Девушка даже улыбнулась лорду, хотя улыбка получилась откровенно злорадной. Но все внимание лорда уже было занято приближавшимися людьми. Граф что-то рассказывал спутницам, державшим его под руки с двух сторон, а они громко смеялись, прикрывая лица веерами.

  -- О! Какая у вас компания, дорогой граф! - воскликнул Патрик, более не обращая внимания на Николь.

  -- Да, можете присоединиться, - Кристиан бросил на нее небрежный взгляд. - Наша компания уж точно веселее вашей.

  Дамы дружно рассмеялись, а Николь сделала вид, что не слышала его слов.

  -- С радостью присоединюсь, миссис Лог пора по делам, - тактично пропустив мимо ушей последнее замечание графа, ответил лорд де Ланье.

  -- Удачного дня, мадам, - Яновский одарил ее холодной улыбкой, и вельможи последовали дальше.

  Николь еще некоторое время сидела на скамейке, пока граф и его гости не свернули на другую аллею. Она думала о том, стоило ли беспокоиться о его судьбе. Может, он заслуживает наказания предсказанного всевидящей. Женщины всегда будут для него лишь развлечением, не важнее чем новая лошадь или хорошая гончая.

  Девушка решила проведать Джонатана, страдавшего головной болью.

  -- А, это вы. Проходите, - сказал брат графа, когда Николь заглянула к нему в комнату.

  -- Как вы себя чувствуете? - она стояла на пороге, ей не хотелось долго задерживаться в комнате мужчины.

  -- Уже лучше, - он сидел за столом и, должно быть, что-то писал, но сложил в ящик, только вошла гостья.

  -- Я не помешала? - девушка осмотрелась.

  У Джона была небольшая комната с одним окном, сквозь которое проникало недостаточно света.

  -- Я тут временно, пока не разъедутся гости, - он предложил Николь сесть, убирая из кресла книги.

  -- Вас переселили?

  -- Да, а что тут удивительного? Приехавшие намного важнее меня, не их же селить в этой дыре, - Джон плохо скрывал досаду и разочарование.

  -- Почему же меня не переселили? - Николь согласилась с определением Джонатана, это действительно была не лучшая комната.

  -- Должно быть, вы у хозяина на хорошем счету. Или у него на вас планы.

  -- Простите? - Николь не нравился его тон.

  -- Я прошу прощения, у меня с утра болит голова. Я просто советую вам оставить этот замок, это не место для порядочной девушки.

  -- Это я заметила, но не вы ли предложили мне работу? - она видела, что Джону действительно нехорошо.

  -- Да, конечно, но я не думал, что вы... такая... - он сел напротив девушки на край кровати.

  -- Я не понимаю, что вы хотите сказать, но, думаю, мне лучше уйти. Вам нехорошо, может позвать доктора? - Николь встала, избегая его взгляда.

  -- Нет, не надо доктора. Он тут не поможет, - он подошел к ней.

  -- Вы меня пугаете, - девушка прижалась спиной к двери, в которую в этот момент кто-то постучал.

  -- Мистер Яновский, вас хочет видеть господин, - послышался голос служанки.

  -- Я буду через минуту, - Джон отошел от двери, не глядя более на Николь.

  Как только в коридоре стихли шаги, Николь вышла и быстро пошла к себе. Из-за угла выглянула та самая служанка и поспешила рассказать подругам пикантную новость.

  После обеда прибыла королевская чета в сопровождении небольшой свиты и отряда гвардейцев. Для почетных гостей уже были приготовлены лучшие комнаты и ужинали теперь в огромной столовой, предназначенной для таких случаев. Король, в золотом камзоле и черных бархатных бриджах, занимал место во главе стола, а хозяин замка, теперь уже в зеленом наряде, по правую руку от него.

  -- У вас прекрасный дом и замечательная еда, мой друг, - обратился Теодор к графу. - Все также как при вашем прославленном отце.

  -- Благодарю, Ваше Величество, - Яновский почтительно склонил голову.

  -- Я тут не только для того, чтоб повеселиться. У меня к вам важный разговор, - король понизил голос.

  -- Конечно, я понимаю, - также тихо ответил граф.

  Гости начали свой разговор о предстоящей свадьбе, но королева не приняла в нем участие. Она была как всегда молчалива и печальна. Ее бледное лицо сливалось с бежевым нарядом. Длинные золотистые волосы были аккуратно уложены в высокую прическу. Королевская чета была без корон, что немного удивило Николь, ожидавшую увидеть сошедших с картин монархов в сиянии величия и роскоши. Но вместо этого пред ней предстали пожилой господин с темными, уже порядком поседевшими, волосами и молодая еще, но выглядевшая усталой дама. Они были в простой одежде, у некоторых дворян, таких как лорд или граф, наряды были куда изысканнее и выглядели богаче.

  -- Мы с королевой хотели бы видеть вас на венчании нашей дочери, - обратился к Кристиану король.

  -- Это честь для меня присутствовать там, - граф улыбнулся.

  Николь сидела за столом в противоположном конце зала, рядом с Джонатаном и детьми, и не видела ни графа, ни Мадлены. Присутствие короля избавило ее от необходимости вести с ними непринужденную беседу.

  -- Надеюсь, вы простите мне мое поведение сегодня днем? - спросил Джонатан.

  -- Конечно, я уже забыла, - Николь, наконец, оторвала взгляд от своей тарелки и посмотрела на улыбающегося юношу.

  -- Я сегодня плохо спал, - он вздохнул, - это, наверное, от волнения, ведь завтра такой день.

  -- Да, возможно.

  -- Если позволите, я зайду за вами в вашу комнату, чтобы проводить в зал?

  -- Конечно, - Николь было приятно его внимание, она кивнула и улыбнулась.

  После ужина граф уединился с королем в библиотеке для серьезного разговора государственной важности. Мадлена развлекала гостей, играя на фортепьяно, а Сесиль пела. Николь сидела с другими дамами вокруг, слушая модные в обществе песни. Дамы овевали себя богато украшенными веерами и тихо переговаривались. Иногда до Николь долетали обрывки фраз об украшениях, пиратах, принце и разбойниках. Девушка насторожилась, вспомнив слухи, ходившие в королевстве.