На кровавых крыльях - Брайер Болейн
Блейк по-прежнему оставался редкостным козлом. А вот Тео, пожалуй, начинал мне даже нравиться. Корегон держался нейтрально — по крайней мере, он явно пытался дать мне шанс, чего точно нельзя было сказать о Више или Куинн. Куинн вела себя как последняя стерва, но, может, со временем мы притрёмся друг к другу. Виша же сбежала слишком быстро, я даже разглядеть её толком не успела.
Неужели эти ребята — моё будущее окружение? Студенты, с которыми мне придётся тусоваться изо дня в день?
Я покосилась на Риган. Её серебристые волосы мягко покачивались в такт шагам. Она назвала нас «почти сёстрами». Это наше будущее? У меня никогда не было сестры, я росла единственным ребёнком. Обзавестись сестрой, наверное, было бы неплохо. Но я сильно сомневалась, что хочу в сёстры вампиршу.
Я мысленно тряхнула головой. Плевать. Эти люди мне не семья, и нельзя позволять себе думать о них в таком ключе даже секунду. Нельзя терять бдительность, какими бы милыми они ни прикидывались. Они используют людей. Пьют их кровь. Я ещё не до конца понимала, как работает это их «Рабство», но на добровольный союз это точно не походило. Возможно, для смертных это лучшая альтернатива смерти, но по факту — обычное рабство. Разве нет?
В коридорах было тихо. Я сверилась с часами — девять пятнадцать. В запасе ещё уйма времени.
— Так, — неуверенно нарушила я тишину. — Сейчас История Санграты, да?
Риган обернулась и ободряюще улыбнулась:
— Именно. Как раз за этим углом.
Я невольно выдохнула. Хоть это и вампирская школа, опаздывать в первый же день не хотелось. Что обо мне подумает та же Флоренс?
Я ожидала увидеть толпу студентов у дверей, но когда мы завернули за угол, в коридоре не было ни души. Риган подвела меня к массивной деревянной двери.
— Ну, тебе пора внутрь. Наверное, все уже расселись и выбирают места, — весело подмигнула она. — Если хочешь, я могу посидеть с тобой? У меня уроки только с десяти.
— Нет, всё нормально, — поспешно отказалась я. — Я справлюсь, спасибо.
Она снова улыбнулась и — к моему полнейшему шоку — наклонилась и чмокнула меня в щеку.
— У тебя всё получится, даже не сомневайся. И не забудь, что я говорила: на Реставрации расспроси профессора Родригеса про драконьих целителей. Это пушка. Я не смогу проводить тебя на следующий урок, так что дорогу ищи сама. Попроси кого-нибудь из первокурсников подсказать. Если они окажутся такими же дремучими, найди старосту или второкурсника. Увидимся за обедом, идёт?
Я кивнула:
— Спасибо за помощь, Риган.
Её взгляд потеплел:
— Мы же сожительницы, мы должны помогать друг другу. До встречи… сестра.
Я проводила её взглядом. Называть её сестрой я пока точно была не готова, но пришлось признать: первое впечатление о ней оказалось ошибочным. Вчера у неё просто был дерьмовый день. Но она защищала Блейка, делала то, чему её учили. И сейчас она искренне давала мне шанс. За это стоило быть благодарной.
Я толкнула дверь в аудиторию Истории Санграты, ожидая услышать привычный студенческий гул. Но внутри царила такая мертвая тишина, что было слышно, как муха летит. У меня перехватило дыхание. В зале выстроились добрых десяток рядов, и все студенты — а их тут было не меньше сотни — уже сидели с перьями в руках, строча в пергаментах.
Стоило двери за мной закрыться, как скрип перьев резко прекратился. Каждая грёбаная пара глаз в аудитории уставилась на меня, застывшую в дверном проеме. Я мысленно застонала. Похоже, это становится моей визитной карточкой.
Ряды полированных деревянных столов амфитеатром уходили вверх. В самом центре за дубовой кафедрой на возвышении стояла женщина, опершись ладонями о край. Её глубокий тёмно-шоколадный оттенок кожи круто контрастировал со строгим пучком длинных тёмных волос, в которых вовсю проступали белые седые пряди.
Губы профессора сжались в ниточку. На её челюсти дёрнулся мускул. Она вышла из-за кафедры, тяжело опираясь на резную деревянную трость. Женщина сильно прихрамывала, и трость ритмично и зловеще постукивала по каменному полу, пока она шла к краю сцены.
— Мисс Пендрагон, я полагаю, — ледяным тоном произнесла она. — Как мило, что вы соизволили наконец нас почтить своим присутствием. — Она указала тростью на часы, висевшие над классной доской. — Опоздание на двадцать минут. Прекрасное начало.
На доске уже красовались аккуратные записи, которые студенты так усердно переписывали. В самом верху было размашисто подчёркнуто имя преподавателя: профессор Амина Хассан.
Я с трудом сглотнула, пытаясь унять дрожь в голосе:
— Прошу прощения, профессор Хассан. В моём расписании чётко написано, что лекция начинается в половине десятого. Я думала, что пришла заранее.
В голове тут же вспыхнул образ Риган. Неужели эта стерва из-за меня тоже опоздала на свои занятия? Неужели она перепутала время? Если так, оставалось надеяться, что её преподаватель окажется добрее моего.
— Опозданиям нет оправданий! — отрезала профессор, с силой стукнув тростью по полу. — Возможно, вы считаете, что раз вас приютил Дом Дракхэрроу, правила этой Академии на вас не распространяются? Или вы ни во что не ставите преподавателей из числа рождённых мором?
У меня аж рот приоткрылся от удивления:
— Так вы… вы тоже смертная?
Она издевательски усмехнулась:
— Ну разумеется. Ведь это в ваших жилах течёт священная кровь всадников. Какая великая честь для всех нас.
Лицо моментально обдало жаром.
— Я вообще-то не просилась сюда, — огрызнулась я и тут же поняла, что сморозила лишнего.
Глаза профессора Хассан превратились в две щелочки:
— Вам вообще здесь не место, мисс Пендрагон. Вы не заслужили право сидеть в этой аудитории, в отличие от них. — Она взмахнула рукой в сторону рядов, где студенты заворожённо наблюдали за нашей перепалкой.
Во втором ряду я заметила Флоренс. Она активно зашевелилась и весьма недвусмысленно похлопала ладонью по соседнему сиденью, призывая меня сесть.
Я медленно обвела взглядом притихший зал:
— Вообще-то, половина этих студентов — вампиры, верно? Они-то как заслужили свои места? Или они здесь исключительно благодаря папочкам и мамочкам из высших Домов? А что касается смертных — многие ли из них пришли сюда сами, а не под конвоем?
Если до этого в классе было тихо, то теперь тишина стала просто удушающей. Я заметила, как некоторые студенты-вампиры начали беззвучно скалиться в мою сторону, обнажая острые клыки. Я силой заставила себя не вздрогнуть.
Пауза затянулась настолько, что я уже приготовилась к тому, что меня с треском вышвырнут за дверь. Или профессор прямо сейчас придумывает мне изощренную казнь.
