Израненные альфы - Ленор Роузвуд
Она красива, когда думает, красива, когда смеется надо мной, и каким-то образом красивее всего, когда кипит от ярости.
Что случается довольно часто.
— Это не самоубийство, если найти правильный подход, — говорит Ворон, наклоняясь вперед. В его глазах есть тот азарт, который я слишком хорошо узнаю. Кайф от схемы, аферы, игры. Именно это делало его таким хорошим в его деле в свое время. До того, как он решил спустить весь этот потенциал на управление прославленным борделем. — У нас есть активы, которые они могут оценить. Информация, технологии…
— У них самые продвинутые технологии на континенте, — перебиваю я. — На планете, насколько кто-либо из нас знает, что осталось за пределами этой дыры. Что ты собираешься им предложить? Свою коллекцию экзотических одеколонов?
Глаза Ворона сужаются, но он не глотает наживку.
— Нам не нужно пробираться в столицу. Просто подобраться достаточно близко, чтобы установить контакт. Использовать дипломатические каналы.
— Дипломатические каналы, — повторяю я ровным тоном. — Твой подвешенный язык будет полезен только в том случае, если ты успеешь им воспользоваться до того, как они всадят пулю в пустое пространство у тебя между глаз.
— Я не вижу, чтобы ты предлагал идеи получше, — замечает Ворон, самодовольный как всегда. — И не понимаю, чего ты так разгорячился из-за этого. Твое мнение всё равно не имеет значения. Ты всё равно поплетешься за ней, как потерявшийся бездомный щенок.
Обвинение бьет как пощечина, в основном потому, что он прав, и мы оба это знаем. Я открываю рот, чтобы выстрелить ответной колкостью, но голос Козимы останавливает меня.
— Есть кое-кто, у кого могут быть ответы, которые мне нужны, — говорит она, сверкая фиалковыми глазами. — Брат Азраэля.
— Его брат? — переспрашиваю я.
— Чума, — уточняет она. — Один из «Призраков», которые меня похитили.
Я издаю резкий, лающий смешок.
— О да, отличная идея. Давайте постучимся в уютный загородный домик «Призраков» прямо посреди военизированной территории, известной своей враждебностью к чужакам. Они смогут гуманно нас пристрелить, если дикий мутант не сжует нас первым, — я настороженно кошусь на Рыцаря. — Без обид, здоровяк.
Он рычит в ответ. Рычание — это, по сути, его единственная реакция, но каким-то образом я понимаю, что это — не дружелюбное.
Глаза Козимы сужаются.
— Тебе не обязательно идти.
— Пиздеж, — рычу я, подаваясь вперед. Движение дергает раны на спине, но я игнорирую боль. — Думаешь, я позволю тебе вальсировать в это змеиное гнездо без защиты?
Технически, она была бы далеко не беззащитна, учитывая, что я знаю: Рыцарь будет там. И Ворон, а это значит, что Гео, несомненно, увяжется следом. Но покинуть её не было вариантом с того момента, как я увидел её и почувствовал её запах, даже если она этого не знает.
— Ты просто наемник, которому «Призраки» заплатили, чтобы держать меня в плену, — обрывает она меня холодным голосом. — Почему тебе вообще есть дело?
Её слова бьют больнее, чем, вероятно, должны. Больнее, чем какие-либо слова вообще. Я смотрю на неё, стараясь сохранить выражение лица нейтральным.
— Неужели ты действительно думаешь, что это всё, кто ты для меня? После всего того дерьма, через которое мы прошли?
Она вздергивает подбородок, вызывающе.
— А кто еще тогда?
Я застываю; слова застревают в горле. Как я могу сказать ей? Как я могу объяснить, что с того момента, как я почуял её запах, внутри меня что-то фундаментально сдвинулось? Что от одной мысли о том, что она в опасности, с которой я сам, не раздумывая, столкнулся бы в одиночку, у меня стынет кровь так, как я никогда раньше не испытывал?
Что она моя, блять, пара?
— Да, Николай, — многозначительно говорит Ворон; его голубые глаза блестят едва скрываемым весельем, когда он наклоняется вперед, самодовольно подперев подбородок рукой. — Кто еще?
Я свирепо смотрю на него, каждая мышца в моем теле напряжена до предела. Не так я хотел это сделать. Не здесь, не сейчас, при всех этих любопытных глазах. Не тогда, когда её раны от предательства этого королевского ублюдка всё еще свежи.
Не говоря ни слова, я отталкиваюсь от стола и вылетаю из комнаты. Мне нужен воздух. Мне нужно пространство. Мне нужно ударить что-нибудь — желательно до крови. Я игнорирую осуждающее бормотание, которое летит мне вслед.
Я наматываю круги по подземной империи Гео, ноги несут меня по темным коридорам и шумным рынкам без осознанной мысли. Чем дальше я ухожу от этой комнаты, от неё, тем сильнее сжимается грудь.
Что за херня со мной происходит?
Я никогда не был из тех, кто привязывается. У меня была своя доля постельных партнеров, деловых партнеров, даже нескольких, кого я мог бы с натяжкой назвать друзьями. Но это? Эта потребность защищать, обладать, въевшаяся в кости… что это?
Любовь?
Сама эта мысль — антитеза всему, что я есть. Всему, во что я себя превратил.
Любовь, подлинная связь, привязанность — это всё вещи, роскошь обладания которыми я никогда не мог себе позволить. Усвоил этот урок давным-блядски-давно.
Любовь — это слабость, Нико. Никогда не позволяй себе любить то, что не готов потерять.
Слова отца эхом звучат в моей голове все эти годы спустя, подтверждаясь снова и снова.
Я заворачиваю за угол и едва не сталкиваюсь с группой пьяных альф, вываливающихся из одного из самых злачных баров. Одному из них, дюжему ублюдку, у которого мускулов больше, чем мозгов, не нравится мое присутствие в его личном пространстве.
— Смотри, куда прешь, мудак, — бормочет он, толкая меня достаточно сильно, чтобы я пошатнулся.
В любой другой день я бы пропустил это мимо ушей. Списал бы на то, что оно того не стоит. Но сегодня? Сегодня я скалю зубы в дикой усмешке.
— Заставь меня, — рычу я.
В отличие от Гео, он принимает предложение. Но довести дело до конца у него не получается.
Драка короткая, жестокая и именно такая, какая мне была нужна. К тому времени, как последний альфа падает на землю, костяшки моих пальцев сбиты в кровь, но красная пелена ярости немного спадает.
Этого недостаточно — и близко недостаточно, чтобы унять шторм в моей голове, — но это хоть что-то.
Я продолжаю свой обход, оставляя за собой след из уязвленных эго и разбитых носов. Драки в этом месте найти даже легче, чем шлюх. Но сколько бы костей я ни переломал, сколько бы крови ни пролил, я не
