Некронавт - Маргарита Блинова

позора. Дейман удачно воспользовался мгновением.

Резко наклонился вперед, почти коснулся лбом земли и заставил противника покачнуться. Сумасшедшей юлой прокрутился на месте и как-то так хитро вывернулся из захвата, что даже удерживавший его мужчина удивленно приподнял брови.

С поразительным проворством отскочив от противника, Дейман мгновенно развернулся. Его грудная клетка ходила ходуном, кулаки оказались крепко сжаты и готовы для новой атаки.

Я кашлянула и быстро, пока приятель не сотворил очередной глупости, спросила:

– Кто вы такие?

Да уж! Переговорщик сегодня из меня так себе. Но лучше я, чем бросающийся в атаку Дейман.

Видимо, девушка подумала в схожем ключе, потому что сделала шаг из-за спины своего спутника и с неподдельным интересом уточнила:

– А на кого мы похожи?

«На чокнутых фанатов тиграя», – едва не ляпнула я, но вовремя спохватилась и слегка переформулировала ответ в более приличное:

– На людей, которые настораживают.

Кира окинула меня взглядом хитрой лисички, прикидывающей, как бы так поизящнее взломать хлипкий с виду курятник. Сделала свои далеко идущие выводы и склонила голову набок.

– Что же… Вероятно, мы и впрямь не вызываем доверия, – в легкой задумчивости сказала она. – Меня зовут Кира, а это… – кивок в сторону спутника, – учитель Малахия. Мы…

Девушка немного заколебалась, выбирая из вариантов «мы вам не враги» или «мы не станем вас убивать… хотя и очень хочется», но Дейман ее опередил:

– Они армариусы.

Из уст адепта факультета небовзоров это прозвучало так, словно должно было расставить все по своим местам. Но не расставило.

Я понятия не имела, кто такие армариусы, и даже близко не представляла, чем они могут заниматься. Ну кроме как бегать по труднодоступным местам Триединого союза и делать массаж звездокрылам.

Судя по всему, меня выдала исключительно подвижная мимика, а может, Дейман просто хорошо успел изучить меня за время совместных приключений на острове Ио. Иначе почему еще он с видом «поверить не могу, что ты этого не знаешь» снизошел до пояснений:

– Это древний орден странствующих библиотекарей.

– Мне больше нравится «орден воинствующих библиотекарей», – вмешалась Кира.

– Но «странствующие» тоже верно, – заметил учитель Малахия, крутанул белоснежный посох в руках, копируя манеру Мела убирать оружие за спину, и дружески подмигнул: – Ну что, молодые люди, пойдем пить чай и трескать сушки? Или сперва громко покричим «Ау!» и дождемся вашей грозной госпожи Магни?

– Она не придет.

– Мы здесь одни, – хором ответили мы с Дейманом и сердито уставились друг на друга.

«Зачем ты это сказала?» – нахмурился адепт.

«А что? Надо было сказать, что Эрика Магни рассыпалась?» – сверкнула я в ответ глазами.

«Надо было заткнуться и промолчать», – непримиримо поджал губы Дейман, и на этом наш безмолвный спор прекратился.

– Что? – Малахия издал заразительный смешок. – Неужто ваш Джейсон Джон Клебо, этот заносчивый упырь в деловом костюме, воплотил свою давнюю угрозу и привязал Эрику к батарее?

Уж лучше бы привязал.

Перед глазами вновь возникла картинка того, как госпожа Магни исчезает, а бесчувственный ветер подхватывает и кружит невесомый пепел.

Черные крупинки, которые я все еще сжимала в кулаке, обожгли кожу фантомной болью, а к горлу подкатил тихий всхлип. Но прежде, чем на меня успела обрушиться запоздалая истерика, Кира задумчиво перекатилась с мыска на пятку и неожиданно предложила:

– Наша Твердыня в двадцати минутах отсюда. Предлагаю дойти до нее и подождать Эрику в более подходящей обстановке. Вы как? С нами или останетесь у озера?

Настал еще один подходящий момент для обмена многозначительными взглядами.

«Мне они не нравятся», – семафорил бровями Дейман.

«Тебе никто не нравится, – хмурилась я, – но нам нужна информация, а эти люди единственные, кто могут ее дать».

«Пахнет западней», – скривился Дейман.

«С нами Мясник. – Я пыталась излучать уверенность, которой в действительности не ощущала. – Как только почувствуем неладное, прыгнем в седло и улетим».

– Р-р-р! – взревел непосредственный участник варианта «прыгнем и улетим».

Мы дружно повернулись, глядя на появившуюся из-за склона огромную голову Мясника. Дейман неодобрительно скривился. Малахия хохотнул. Кира хмыкнула. Я же уронила челюсть.

Завр сиял на солнце натертыми до блеска чешуйками и такой довольной мордой, что захотелось подойти и уточнить причину.

Но мой шок вызвали не блеск чешуи и даже не приподнятое настроение (что уже было чудом!), а два подростка, удобно устроившихся между рогов гиганта. Подростки цеплялись руками за выступы, визжали от восторга и подбадривали Мясника счастливым смехом.

Остальные армариусы уже сидели в седле, пристегнутом к спине завра, чинно сложив на коленях перед собой посохи. Ей-ей, показательный класс благовоспитанных девиц перед суровым учителем.

– Это… Это как? – Я отказывалась верить тому, что видела.

Вот вам и обещанный чай с сушками.

Еще хорошо, что пришли к нам, а не сделали ручкой и не умчались в неизвестность верхом на моем завре.

Ну, Мясник! Продажная твоя шкура. Мне, значит, рыки и взбрыки характера, а каким-то подозрительным армариусам покатушки на драконе? Нет, дружок, я этого так не оставлю.

Не выдержав, я сорвалась с места и побежала к звездокрылу. Мясник мигом уловил «радость» на моем перекошенном лице, но не дрогнул. Лишь упрямо сцепил зубы и шумно фыркнул, мол, ну и что ты мне сделаешь, букашка?

Но я была в том самом настроении, когда нужно выпустить пар и вдоволь проораться. Поэтому налетела на завра, ткнула в черный носик указательным пальцем. И с возмущением сказала:

– Мясник, ты почему подпускаешь к себе кого попало?

– Эй! Мы не кто попало, – возмутились мальчишки на его рогах, а звездокрыл оглянулся назад, искоса глянул на армариусов и повернул ко мне такую показательно удивленную морду, словно взял у Бестии парочку мастер-классов.

– Грр-ры.

– Что значит – они заплатили? – всплеснула я руками. – Почему-то когда я делала для тебя водные процедуры, массаж пузика и диетическое голодание по «Радужной диете», благодарностью там и не пахло.

Ворчун с видом «ну вот опять…» закатил глаза.

– И нечего морду кривить! – Я схватила его за роговый выступ рядом с носом и потянула к себе. – А если бы эти люди тебя украли? А если бы отравили? А если бы убили и… пустили на тушенку?!

– Адептка, вы перегибаете, – вмешался Малахия. – Ну какие из него консервы? Только зря потравим добрых людей. А вот шкура…

– Малахия! – ахнула его спутница.

– А что вы обе так осуждающе на меня смотрите? – ничуть не устыдился мужчина. – Кирочка, спроси Осю, если интересно. Он уже сверстал таблички с бизнес-планами по тому, как по крайне выгодной цене продать чешуйки, рога, хвост и копыта.

– Ры-ры-та? – Мясник в шоке поднял переднюю лапу и вытянул вперед.

– Копыта, копыта… – важно закивал Малахия. – По легенде, придуманной Осей, это