Клетка для дикой птицы - Брук Фаст

шлёпнулась пара грубых рабочих ботинок, и я молча зашнуровала их.

Я уставилась на раненую руку. Не понимала, зачем им вообще клеймить нас, если комбинезон всё равно скрывает отметку.

— Начальник Ларч хочет, чтобы вы не забывали, кому принадлежите, — сказал Морт, будто прочитав мои мысли.

Я резко подняла голову и встретила его взгляд, сжав зубы, чтобы не выплеснуть наружу всё, что вертелось на языке.

— Отведи её в столовую, Морт, — распорядился Вейл.

Пора было встретиться с остальными заключёнными. Пора было найти Джеда. Одна эта мысль прорезала часть ярости и страха, застилавших голову.

Лапа Морта сжала мой локоть, дёрнув на ноги, и он поволок меня из комнаты по коридору.

— Слушай внимательно, — проворчал Морт. Его затянувшийся взгляд, скользнувший по мне, разбудил в животе вязкий ком неприятного предчувствия. — Никаких ответных слов. Никаких драк. Никаких касаний других заключённых. Тебе разрешено выходить из камеры только на работу, приёмы пищи, душ и охоту.

— Есть, сэр, — прошипела я сквозь зубы. — И что будет, если я — кто-нибудь — нарушит правило?

Морт ухмыльнулся.

— Помнишь дружеский подзатыльник, что я тебе отвесил?

Я сжала кулаки, но вместо того, чтобы выбить улыбку у него с лица, заставила себя кивнуть.

— Это было предупреждение, — сказал Морт и с нежностью похлопал по дубинке на поясе. — Нарушишь — буду развлекаться уже вот этим. Или чем похуже.

Как весело.

— Есть ещё какие-нибудь правила, о которых мне нужно знать?

Морт растянул рот шире, демонстрируя все зубы, пока взгляд с мучительной медлительностью скользил по моему телу. Он облизнул губы.

— Всегда подчиняйся охране.

Я сглотнула и отвернулась, прежде чем он успел прочитать страх и отвращение в моих глазах. Вместо этого я сосредоточилась на том, чтобы вырезать в памяти каждую деталь вокруг.

Напротив кабинета, из которого нас вывели, было какое-то другое помещение — офис. Перед следующей дверью, к которой Морт приложил пропуск, стояли двое стражей, ладони лежали на рукоятках дубинок. Замок щёлкнул, и дверь открылась в новый отсек тюрьмы.

В следующем коридоре мы прошли мимо лестницы и двух дверей с буквами A и B по разные стороны. На дверях были узкие вертикальные окна, и, когда мы поравнялись, я успела заглянуть внутрь. За дверями тянулись длинные коридоры с рядами камер — блоки. Времени у меня было мало, но я прикинула, что в каждом блоке минимум по полсотни камер.

Помимо стражей, стены снаружи блоков были усеяны десятками камер, выцеливающих каждый наш шаг. Даже если кому-то удастся вылезти из блока, далеко он не уйдёт.

Мы свернули налево и прошли мимо других дверей — с большими окнами. Я вытягивала шею, выхватывая из-за стекла всё, что могла. За одними дверями виднелись подсобки, за другими — офисы, где за столами сидели сотрудники тюрьмы. Сквозь одно из окон я увидела заключённых в униформе разных цветов — серой, коричневой и зелёной. Одни загружали простыни и одежду в стиральные машины, другие складывали свежевыстиранное бельё.

Судя по тому, что говорил Вейл, цвета формы соответствовали уровням Эндлока. Серые, как я, наверняка были с Нижнего.

В конце коридора Морт провёл своим пропуском по считывателю, замок щёлкнул, и мы вошли в помещение, похожее на столовую.

Комната напоминала гигантскую бетонную пещеру: низкий потолок давил сверху, грозя добить остатки самообладания. Искусственный свет заливал всё почти голубоватым оттенком, бросая тени. Гул голосов десятков заключённых отражался от стен, пластмассовые приборы звякали о миски и подносы.

Шум отступил на второй план, когда я начала прочёсывать комнату, выискивая светлую голову и нескладную фигуру Джеда.

Прямоугольные столы с лавками по обеим сторонам тесно заполняли пространство. За ними сидели заключённые в серой, коричневой и зелёной форме.

У передней стены, под потолком, висел огромный экран. На нём были три колонки чисел — у каждого стоял символ. У чисел в третьей колонке горел жёлтый кружок, у чисел в первых двух был либо красный крестик, либо зелёная галочка.

Что за хрень?

Под экраном заключённые сновали в и из кухни, таская подносы с парящими блюдами. Они накладывали еду в тарелки тем, кто стоял в очереди.

По краям комнаты дежурили стражи, ладони лежали на дубинках у них на поясе, а в каждом углу под потолком я отметила по камере.

Но Джеда нигде не было.

Это ничего не значит. Тюрьма огромная. Он может быть где угодно.

Слова крутились в голове по кругу, как будто если я упрямо продолжу за них цепляться, то не дам себе запаниковать.

Я перевела взгляд на стражей по периметру зала.

Я не понимала, как Эгги вообще представляла себе побег из тюрьмы под таким количеством глаз. Казалось, в Эндлоке не происходило ничего, что не попадало бы на запись.

Морт коснулся моего плеча, наклонился и прошептал в ухо:

— Если тебе здесь что-нибудь понадобится — обращайся. Уверен, мы найдём, чем расплатиться. — Он подмигнул.

Я дёрнула плечом, вырываясь из его хватки, сердце глухо билось о рёбра; я вцепилась пальцами в ткань комбинезона, лишь бы не влепить ему по лицу.

— Четыреста двенадцатый! — рявкнул Морт, и к нам подошёл высокий заключённый с тёмной медно-коричневой кожей и россыпью кудрей вокруг головы. Я отметила зелёный комбинезон и возраст — чуть за тридцать. На меня он даже не посмотрел, его тёмные глаза настороженно держались на Морте.

— Свежее мясо, — Морт толкнул меня к заключённому, и я едва успела удержаться, чтобы не врезаться в него. — Камера двести двадцать четыре. Заберёшь её после ужина.

Заключённый кивнул, развернулся и растворился в толпе, даже не проверив, иду ли я за ним.

Я помедлила долю секунды, но всё-таки бросилась следом — компания другого заключённого меня устраивала куда больше.

— Я Рейвен, — окликнула я, почти переходя на бег, чтобы его догнать.

— Август, — ответил он, не оборачиваясь.

Я запомнила имя и одновременно ещё раз окинула взглядом зал — на случай, если в первый раз всё-таки пропустила Джеда.

Но нет.

— Август? — начала я и запнулась.

Было ясно, что Джеда в столовой нет, но вот связь, о которой говорила Эгги, могла быть здесь.

Да, разговоры о Коллективе при чужих — не лучшая идея, но, если я не нахожу Джеда сразу, следующий ход — отыскать Кита. Каждая секунда тянула его ближе к смерти, а общий гул голосов в зале должен был заглушить мои слова для камер.

Я понизила голос:

— Ты знаешь заключённую по имени Кит Кейси?

Август резко остановился, и я влетела ему в спину.

Он развернулся на пятках и положил ладони мне на плечи, удерживая.

— Что?