Артефакт на удачу. След золотых подков - Анна Осокина

предложил выйти в сад? Она подбегала к калитке, которая вела к реке, как вдруг обо что-то споткнулась и, не удержав равновесия, полетела на землю. Лейра едва успела подставить руки, чтобы не разбить лицо.

Она встала на четвереньки, чтобы подняться, но кто-то больно наступил на ее пальцы красивой туфелькой. Лейра вскрикнула и подняла голову. С высоты своего роста ее внимательно, словно интересную букашку, рассматривала красивая женщина с родинкой над верхней губой. Ее белоснежные волосы, собранные в высокую прическу, серебрились в лунном свете.

— Что вам от меня нужно⁈ — воскликнула Лейра.

— От тебя — ничего, — спокойно произнесла она. — Но ты дорога ему, а потому…

— Ему? Кому? О чем вы говорите? — Лейра попыталась высвободить руку, но незнакомка лишь сильнее наступила на пальцы. Лейра не смогла сдержать стон.

— Терону, конечно. Я видела, как он смотрит на тебя. Такой взгляд не подделаешь. А это значит, дорогуша, что сегодня ты умрешь. — При этих словах она довольно улыбнулась, но глаза остались совершенно холодными и сосредоточенными.

— Лейра! — донесся до них голос князя со стороны дома.

— Тер… — Лейра хотела закричать, но кто-то бесцеремонно зажал ей рот. Она замотала головой, пытаясь вырваться. Ее держал тот самый мужчина, который дал записку.

— Черт! — тихо выругалась незнакомка. — Хватай ее, едем к реке!

Мужчина подхватил Лейру одной рукой, продолжая зажимать рот другой. Женщина подвела к нему двух оседланных лошадей, которых Лейра сразу и не заметила. Он закинул ее на одну из них и взобрался следом. Женщина открыла калитку и села на другую лошадь.

Что происходит? Зачем они хотят ее убить? Почему именно ее? Десятки вопросов крутились в голове, вытесняя друг друга.

Как бы Лейра ни брыкалась и ни вырывалась, ничего не получалось. Лошади скакали быстро, и каждое движение выбивало из груди весь воздух. Она задыхалась в этом положении — поперек спины животного. Через минут десять галопа они остановились. Мужчина бросил ее у самой реки на мокрую от росы траву. «Я испорчу платье», — почему-то не к месту пришла мысль.

— Мне убить ее, госпожа? — Незнакомец вытащил большой охотничий нож.

Лейра с ужасом посмотрела на него, попытавшись отползти, но берег здесь был очень крутым. Прыгнешь — неминуемо свернешь шею.

— Нет, Чаро, на этот раз я хочу сделать все сама. — Она протянула к нему руку, и он вложил ей в ладонь нож. — Но у нас мало времени, он уже ищет ее. Держи ее! — голос незнакомки звучал холодно и уверенно.

— Не трогайте меня! — завопила Лейра. — Терон! Терон! Я зд… — закончить фразу она не успела, потому что мужчина снова схватил ее и зажал рот. Да и был ли смысл кричать? Они у самой реки, Терон ни за что не услышит ее из сада.

— Ничего личного, милочка. — Женщина занесла над ее грудью клинок. — Бросим ее в воду, найдут через пару дней.

Вдруг Лейра четко услышала топот копыт и громкое ржание. Все обернулись на этот звук.

Как во сне, Лейра видела, что к ним приближается огромный черный конь. Тот самый, которого она освободила из сетей несколько дней назад. В лунном свете его красная грива казалась огненной, она переливалась и сияла, как будто сама источала свет. В тот момент Лейру даже не нужно было держать, потому что она застыла, словно каменная статуя. Если бы в тот миг ее в нее вонзили нож, она не смогла бы сопротивляться, настолько была поражена. Неужели это тот самый легендарный огненный скакун, которого изображают на имперском гербе⁈ Конь резко остановился, сделал странный кувырок, а приземлился человеком.

Лейра почти не сомневалась, что спит и видит кошмар. Такого не бывает! Просто не бывает! Перед ними стоял совершенно нагой князь. Но его как будто совсем не смущало это. Он широко расправил плечи.

— Делайра! Остановись! — громом прокатился его голос по округе.

Женщина дернулась от этого имени и опустила нож.

Глава 17

Терон

— А-а-а, — протянула она. — Вспомнил-таки, ваша светлость. — Она сделала издевательский реверанс.

— Ты изменилась, — сказал он, стараясь, чтобы голос не дрожал от гнева.

— Всего лишь поменяла цвет волос. — Делайра дернула плечами. — Не слишком большая перемена. Но ты не узнал меня. Так мало я значила для тебя. А ведь всего два года прошло.

— Чего ты хочешь? — спросил он и сделал шаг к ним.

— Не приближайся, или она умрет! — Делайра снова занесла над Лейрой руку с ножом.

— Делайра, мы можем мирно все обсудить, отпусти ее.

— Не выйдет, ваша светлость, — насмешливо произнесла она. — Я хочу, чтобы ты страдал так же, как я, когда ты бросил меня! — теперь ее голос сочился ненавистью. — Я отниму у тебя ее так же, как отняла единственного человека, которого ты по-настоящему любил!

Терону показалось, что земля уходит из-под ног. Он пошатнулся.

— Это была ты?.. — глухо спросил он. — Ты… убила Дариона?

— Никто не вправе попользоваться мной и бросить, словно ненужную вещь!

Терон услышал, как со стороны поместья к нему приближается подмога.

Когда он не нашел в саду Лейру, по открытой настежь калитке сразу понял, что ее похитили. Где-то впереди слышался топот копыт, поэтому он, не теряя времени, принял обличье коня и поскакал следом. На ходу он мысленно связался с магом, объяснив ситуацию.

Пока он мчался за Лейрой, память озарением подбросила ему образ смеющейся рыжеволосой девушки с родинкой над верхней губой. Когда-то они провели вместе несколько ночей. Но для него это ничего не значило. Она была лишь одной из многих. «Рыжая ведьма», — бросил тогда он в шутку. А она снова засмеялась и рассказала, что и вправду владеет чарами. Мог ли он представить, что спустя столько времени она таит на него обиду? Да, она несколько месяцев пыталась связаться с ним, обивала пороги, но он приказал страже не пускать ее во дворец. Он так же быстро потерял к ней интерес, как и загорелся ею. Терон и подумать не мог, что именно она стояла за гибелью брата!

К нему тихо подошел Карлисс и протянул плащ. Терон, не сводя взгляда с Делайры, накинул его. О том, что именно эта женщина лишила его самого дорого