Проблемы с проклятым (ЛП) - Харрисон Ким

— Я не говорила ей, что мы будем здесь, — сказала я, помахав умной женщине.

Ухмыляясь, Вивиан оттолкнулась от киоска и подошла, толпа просто… расступилась вокруг нее, несмотря на ее миниатюрный рост.

— Привет, Рейчел, — сказала женщина, подойдя ко мне, и я обняла ее, чувствуя, как наши внутренние энергии пытаются выровняться, прежде чем я отпустила. В ее голубых глазах читался вопрос о том, почему я оказалась здесь, и я улыбнулась, завидуя ее загару. Для Цинциннати это был хороший оттекнок, но она пробыла здесь всего несколько месяцев. — Я получила твое сообщение. Я пыталась высвободить немного времени, прежде чем ответить.

— Привет, клубничный коржик, — остроумно произнес Дженкс, и я ухмыльнулась, забыв прозвище.

— Дженкс, — сказала женщина, кивая. Драгоценные камни на ее висячих серьгах отражали свет, мерцая, заставляя меня думать, что где-то был прикреплен амулет. Ее булавка Мебиуса гордо красовалась на лацкане, незаметная, но красноречивая. Это был единственный признак ее должности, кроме ее непоколебимой уверенности. Когда мы встретились в первый раз, это была простая лента из витого серебра. Теперь она была инкрустирована бриллиантами — еще одно свидетельство ее продвижения по службе.

— Э, я ведь ничего не сделала, да? — спросила я, гадая, следовала ли она за мной от церкви. Она появилась в Цинциннати как раз в то время, когда я вышла из тюрьмы за то мелкое обвинение в распространении Бримстона.

Она рассмеялась, и этот звук слился с новым порывом ветра, будто он был его причиной.

— Нет. Насколько я знаю, нет. Что привело тебя на рынок Финдли? — спросила она, зная мою историю больше, чем кто-либо другой. — Здесь нет смехотворно замечательных магазинов одежды.

Дженкс хихикнул, и я загремела сумкой.

— Помидоры. Сейчас сезон сэндвичей бекон-салат-товаты.

— Вау. — Вивиан ухмыльнулась, наши внутренние ци потерлись друг о друга, когда она взяла меня под руку и подтолкнула нас к дружеской прогулке. — Это именно то, что я делаю.

Но затем она подняла подбородок, указывая на посетителя через три прилавка.

— Посмотри на этого парня. Мне не нравится его аура, — прошептала она. — Что думаешь?

Я в удивлении приподняла бровь. Она работает? У мужчины была одна из тех пятнадцатифунтовых, лохматых дворняг с виляющим хвостом, и я ненадолго задействовала второе зрение, издав тихий, понимающий звук при виде серой шерсти, притупляющей его ауру. Вы бы никогда не догадались об этом по тому, как он по-детски разговаривал со своей собакой о том, какое органическое лакомство для собак без глютена купить.

— Черт возьми, — сказала я, затем вздрогнула, мое второе зрение исчезло, и моя рука соскользнула с Вивиан, когда Стеф внезапно встала между ним и нами.

— Привет, — весело сказала она, повыше закидывая свою тяжелую рыночную сумку на плечо и протягивая руку. — Я, Стеф. Вы, должно быть, одна из подруг Рейчел.

— Когда не отправляю ее в Алькатрас, — весело сказала Вивиан, когда они пожали друг другу руки, и улыбка Стеф застыла.

Я нервно откашлялась.

— Э, Вивиан, это Стефани. Она была втянута в выселение Констанс и решила остаться в церкви. Стеф, это Вивиан. — Я колебалась. — Она возглавляет Ковен Моральных и Этических Стандартов.

У Стеф чуть отвисла челюсть.

— В-вы Вивиан Смит? — пробормотала она, и Вивиан практически просияла.

— Виновна, — сказала она, подняв руку. — Как тебе нравится жить в церкви?

Стеф отступила на шаг, собственнически положив одну руку на свою рыночную сумку.

— Там здорово.

Дженкс хихикнул.

— Когда она сможет держать пикси подальше от своего ящика с нижним бельем.

Поднялся крошечный предупреждающий флажок, когда Стеф продолжала отсупать назад крошечными, крохотными шажками.

— Приятно с вами познакомиться, но вы не возражаете? — Она сделала еще один шаг в сторону. — Мне нужно купить немного шиповника, а Гарри обычно закрывает свой прилавок к трем.

«И откуда ты это знаешь?» мрачно подумала я, но Вивиан только улыбнулась шире.

— Иди, — любезно сказала она. — Рейчел составит мне компанию.

— Спасибо. — Явно нервничая, Стеф развернулась и ускорилась, когда бросилась в толпу.

— Шиповник? — сказала Вивиан настороженно. — Это для памяти. Что она делает такое, что нужен шиповник?

— Дженкс, следуй за ней, — сказала я вместо ответа, и пикси умчался, его пыльца разлетелась в стороны от усиливающихся порывов ветра. «Дождь собирается», — подумала я, чувствуя, как меняется давление.

— Итак. — Вивиан взяла маргаритку из ближайшего ларька и дала мужчине доллар. — Что ты на самом деле здесь делаешь, Рейчел Морган? — спросила она, наблюдая за мной поверх нее и глубоко вдыхая.

— Создаю белое проклятие. Я надеюсь, — сказала я, гадая, выскажет ли она мне свое мнение, если я покажу ей список ингредиентов. — Ходин… помнишь его?

Кончики волос Вивиан начали плавать, когда она коснулась ближайшей лей-линии. Я могла чувствовать покалывание ее ауры, и я увеличила расстояние между нами еще на несколько дюймов, когда мы медленно последовали за Стеф.

— Красные глаза, — сказала она, отрывая лепестки один за другим. — Космические силы. Живет в твоей церкви. Похож на тощего поэта-байкера.

— Это он. — Я сделала вдох и медленный выдох. — Он помогает мне сотворить проклятие, чтобы убедить какого-то старого мертвеца, который приедет завтра вечером из Вашингтона, что Констанс все еще командует. В проклятии используется бузина, а та, что в моем саду, еще не созрела. — Я прищурилась на темнеющие облака. Люди уходили, и время начало колоть меня. — Вивиан, ты не могла бы взглянуть на это? — Опустив голову, я порылась в сумке в поисках копии списка, который я составила, пока Стеф болтала с продавцом цветов. — Я хотела бы узнать твое мнение.

— Конечно. — Вивиан нахмурилась, когда быстро пробежала список. — Ртутный мел? Это старая школа. Ингредиенты в порядке, но ты имеешь дело с памятью, что делает это проклятием серым, скользящим в ту или иную сторону в зависимости от того, что ты с ним делаешь. — Она протянула бумагу. — Что ты с ним сделаешь? — многозначительно спросила она.

Я засунула список поглубже в карман, взглянув на Стеф, когда она платила какой-то женщине за связку металлических колец.

— Оно для того, чтобы убедить представителя Округа Колумбия в том, что с Констанс все в порядке, и она главная.

Брови Вивиан поползли вверх.

— А она в порядке?

Я пожала плечами.

— С ней все хорошо. И она отвечает за все, что видит.

Маленькая женщина сразу же расслабилась, на ее лбу появилась злая, исполненная общего озорства улыбка, скрывающая беспокойство.

— Я так рада, что у нас состоялся этот разговор, — сказала она, коснувшись своим плечом моего, когда мы последовали за Стеф. — Все ценят стабильность, кроме тех, кто процветает в хаосе. Серые чары специального для одного человека, чтобы предотвратить кучу несчастий? Я могу смотреть в другую сторону.

— Спасибо, — сказала я, и она кивнула, вертя то, что осталось от ее маргаритки, между большим и указательным пальцами, пока та не превратилась в размытое пятно.

— Summum malum, — прошептала она, но это было заклинание, а не ответ на что-либо из того, что я сказала, и цветок в ее руке внезапно распался, лепестки поднялись в мягком сиянии.

— Представитель Вашингтона, да? — спросила она, наблюдая, как улетают кружащиеся лепестки цветка. — Я этого не знала. Спасибо за предварительное уведомление. — Ее внимание переключилось на меня. — Следовательно, тебе нужно надеть что-нибудь красивое.

Я пожала плечами.

— Айви сопровождает его.

Вивиан усмехнулась, но была сосредоточена на лепестках, а не на мне, крошечные кусочки светящегося белого теперь кружились вокруг мужчины с собакой, прилипая к его спине.

— Держу пари, Нина этому рада.

Я поняла, что это чары, реагирущие на грязь в его ауре.

— Пайк и Трент работают со мной. Дэвид находится в режиме ожидания. — Я подпрыгнула, когда порыв ветра снес временную вывеску. — Не думаю, что ведьмы будут замешаны, но теперь ты знаешь. Его зовут Финнис.