Драконье (не)счастье, или жена возврату не подлежит (СИ) - Агнеса Вайон

— В нём очень тонкая настройка. Нельзя передвигать магией, только руками, а то собьётся.

Я кивнула с умным видом. Ага. Согласна.

— Так. Теперь садись вот сюда.

И Смайз подвинул табурет прямо к этому аппарату. Не нравится мне что-то этот эксперимент, ой не нравится.

Но выбора, как говорится, нет. Я вздохнула и села на табурет.

— Теперь клади руки на кристалл. — Я с трепетом положила, ожидая как минимум удара током. Но ничего не произошло. — Так. Сейчас я настрою аппарат на тебя. Может быть немного больно.

Я вспомнила, что последовало в прошлый раз за его «немного» и меня передёрнуло. Интересно, у них есть магическое обезболивающее? Но спросить я не успела. Смайз быстро повертел какие-то рукоятки, потрогал какие-то провода и кристалл засиял ярким синим светом.

Я не успела даже ахнуть. Почувствовала, как руки сами притянулись к кристаллу так, что не оторвёшь даже если захочешь. Эй! Мы так не договаривались! Но было уже поздно.

Аппарат завибрировал. Я ожидала боли, но не почувствовала её. Только лёгкое покалывание и слабость. Совсем как тогда, когда Ушастик забирал у меня силу. Интересно, надолго ли её хватит? Сколько ещё? Было немного страшно. Совсем немного. Но я добровольно решилась на этот шаг. Да, чёрные нити подтолкнули меня — ненавистью и обидой. Но ведь я и без них готова была последовать за Рональдом, только чуть позже.

Не знаю, сколько продолжался этот эксперимент. Но я очень скоро перестала видеть что-нибудь, кроме этого кристалла. Он занял всё пространство передо мной, словно вырос, а его свет усилился и почти ослеплял. Я моргнула, чтобы рассеять наваждение, а когда открыла глаза — всё уже кончилось.

Надо мной стояли Смайз и Джаред с озабоченными лицами. Стоп. Стояли? Это значит, что я — лежу? Я обернулась. Я и вправду лежала на полу в лаборатории на чём-то мягком.

— Что случилось?

— Ммм, — Смайз немного помолчал перед тем, как ответить. — Процесс передачи силы завершился, кристалл погас, а ты в этот момент почему-то потеряла сознание. Я думаю, дело в том, что у тебя другая сила, необычная. — И он внимательно посмотрел на меня.

Ну да. Я знаю. И даже не буду делать вид, что удивлена. И объяснение выглядит вполне правдоподобным.

— Но эксперимент то удался? — Жёлтый усмехнулся и подмигнул мне своим механическим глазом.

— Удался. И теперь у меня есть немного твоей силы. Для первого раза я взял совсем чуть-чуть. — И он указал на подобие отсека в большом кристалле, в котором лежал маленький кристаллик. Он переливался всеми цветами радуги и как будто пульсировал. Как интересно! Жалко, что я ни разу не исследователь и никогда не интересовалась такими вещами. — Покупатель прибудет завтра, — Смайз посерьёзнел. — И я отдам тебе твою долю, как и обещал.

— А если его не устроит?

— А это уже не мои проблемы, — жёлтый хищно усмехнулся и на мгновенье я увидела за его спиной призрачные крылья. Ну да. Эксперименты и лаборатория дороже всего. Мы немного помолчали. Потом Смайз повернулся ко мне. — Я хотел поговорить с тобой про работу.

— Мне очень интересно, — вежливо отозвалась я. Действительно, и что там за работу он для меня нашёл?

Не знаю даже согласишься ты или нет, — он с сомнением посмотрел на меня. Беркли, который с интересом слушал наш разговор даже покраснел. Интересно, о чём это он подумал?

— Да не томи ты уже! Я согласна на любую честную работу.

Может это были опрометчивые слова, но я о них не жалела. Мне нужна была работа, а ещё хотя бы немного свободного времени, желательно без всяких приключений, чтобы я могла заняться самообразованием.

Но Смайз начал издалека.

— Как ты видишь, Джулия, мы почти никуда не выходим и не выезжаем. Я плохо знаю, что творится в городе и что происходит в мире, какие и на что цены, что сейчас в моде. Если кому-то что-то от меня нужно, меня находят здесь и получают желаемое. Но у меня набралась разная мелочёвка, которую я с удовольствием бы продавал. — И Смайз посмотрел на меня, а я, кажется, наконец-то поняла куда он клонит. — А заодно и предлагал бы свои очень скользкие услуги. — А он вполне осознаёт, на какой риск идёт. И вряд ли его исследования, в отличие от лаборатории, зарегистрированы. Я усмехнулась. А что? Это шанс. Если есть возможность помочь таким, как я, да ещё и поучаствовать в этом да ещё и за деньги, то нужно ею воспользоваться. Но я помедлила. Интересно всё-таки, что мне предложит Смайз. — Короче говоря, я хочу открыть в городе лавку, а тебя попрошу работать в ней. С меня зарплата и оплата жилья в городе.

— Это очень заманчивое предложение, — ответила я осторожно, чтобы он не догадался, насколько я счастлива и готова скакать от радости. Но кажется, Смайз всё равно меня раскусил.

— Вот и замечательно, — подмигнул мне он. — Тем более что помещение под лавку я уже нашёл. Думаю, через пару дней всё будет готово и можно будет переезжать.

Я едва не рассмеялась. Тут и до истерики недалеко. В этом мире грядёт большая война, человек, который мне дорог, находится непонятно где и я даже не знаю, жив ли он. А мы тут собрались лавку открывать. Самое время устраиваться на работу, ага. Но торговля процветает даже в войну. А главное — пользуется спросом.

Глава 7

Обещанные пара дней пролетели на диво быстро. Я выпросила у Смайза разрешение посетить библиотеку. Он великодушно мне его дал. Хотя подозреваю, что ту половину библиотеки, где располагались необходимые для его исследований книги, он просто от меня закрыл. Я чувствовала магию, хотя из рук вон плохо.

После эксперимента было ощущение, будто я с трудом продираюсь через густой лес. Настолько тяжело мне давалась магия, то, к чему за время пребывания в этом мире я уже привыкла. Пусть и не пользовалась, в нормальном смысле слова, как тот же Смайз или Эверен, но зато могла видеть.

Но если такова плата за свободу — я готова её заплатить. Короче говоря, в библиотеке я отобрала интересные мне книги. Там всё-таки больше было специфических, написанных таким языком, что Смайз невольно стал вызывать у меня уважение — это насколько надо быть хорошо образованным, чтобы такое читать!

Некоторые книги состояли сплошь из научных терминов. И всё же я нашла то что искала — пособия по магии, история королевства и всего мира в целом, причём полная история, а не обрезанная,