Избранница Ледяного принца - Lita Wolf

Это становилось приятной традицией — пока я одеваюсь, принц распоряжается насчёт утренней трапезы. И когда мы спускаемся вниз, завтрак уже ждёт нас.

А вдруг такая забота лишь по эту сторону Кадарских гор? А по ту… Как бы мне самой не пришлось готовить завтрак его ледяному высочеству. Мой будущий статус никто не освещал. Избранница — вообще очень размытое понятие. Что, если растапливать сердце — это лишь одна из составляющих моей миссии?

Ну вот, только настроение улучшилось, и тут же полезли всякие мерзкие мысли.

В моей тарелке остывал омлет, а я всё думала, думала и думала.

Аленарт участливо поинтересовался, чем я так озабочена. Я соврала, что расстроена, тем, что не купила во Вьерроне пилку для ногтей. На что принц усмехнулся и сообщил, что в его замке пилка для ногтей есть и даже не одна.

Только вот грызли меня сомнения, что он поверил в мою версию. Каким-то образом он чувствовал, что происходит у меня внутри — я это прямо ощущала. Только вот гораздо острее я ощущала неопределённость и полное отсутствие подтверждённой правдивой информации.

* * *

На обед мы остановились в крохотной таверне, которых всё меньше и меньше попадалось на нашем пути. Ведь благодаря перемещению через портал, мы оказались далеко на севере, где если жители и были, то путешественников — раз-два и обчёлся.

Собственно, это был большой дом, переоборудованный под таверну. Трапезная на четыре стола и две гостевые комнаты.

Рацион здесь был крайне скуден: холодная оленина, отварной картофель и ягодный морс. Не нравится — проезжай мимо и добывай еду самостоятельно.

Мы не стали привередничать и съели всё, что нам подали, заплатив, правда, при этом не меньше, чем оставляли в цивилизованных заведениях с более вкусным и разнообразным меню. Впрочем, насчёт расходов на пропитание я не переживала — проедать драгоценности принца не считала зазорным. Наверняка они у него были не единственными.

Пока мы ели, началась метель. Нам-то под защитным куполом она не страшна, а вот как в такую непогоду пойдёт лошадь?

Подумав, принц решил подождать, когда метель стихнет.

Только вот стихать она и не думала. Наоборот, к вечеру разошлась ещё сильнее. За окном выло так, что страшно было даже смотреть в него.

Всё это время хозяин бродил по трапезной, очевидно, дожидаясь, когда же мы наконец созреем, чтобы оплатить ночлег.

— Кажется, сегодня твоё желание поспать на отдельной кровати снова исполнится, — тихо заметил принц, поглядывая в окно на бушующую метель. — Да ещё и в отдельной комнате.

Ну да, их же тут две. И обе пустуют. Отлично!

Однако едва я обрадовалась, распахнулась, дверь и в трапезную ввалился снежный ком. Отряхнувшись, он оказался бородатым мужчиной средних лет.

— Уф-ф! — выдохнул мужик, глядя на нас ошалевшим взглядом. — Еле доехал. Комната есть? — этот вопрос был адресован уже хозяину.

— Здравствуй, здравствуй. Как раз одна есть, — закивал тот.

Ну вот, поспала на отдельной кровати.

8-2

— Тогда наливай! — яростно растирая ладони, потребовал постоялец.

Хозяин поставил на соседний стол две жестяные кружки и большую бутыль чего-то крепкого.

Блаженно булькая, мужик выпил целую кружку пойла и занюхал кусочком оленины. Хозяин сел напротив него и наполнил свою кружку.

Из их беседы выяснилось, что это известный в здешних краях промысловик, которому не повезло возвращаться с охоты в такую жуткую метель.

Не желая слушать дальше пьяный разговор двух старых знакомых, мы заплатили за комнату и удалились в неё.

Мда, кровать на позапрошлом постоялом дворе, в сравнении с этой, была просто королевской. Другими словами, данная была односпальной.

Просто очаровательно!

И натоплено тут знатно. То есть Аленарт снова будет раздеваться почти донага. И это на такой-то узкой кровати!

А принц, кажется, и сам увидел проблему с ночёвкой. Он взирал на односпальное недоразумение и явно не мог понять, что нам теперь делать. Нет, он-то с радостью нырнул бы под одно со мной одеяло, но при этом прекрасно понимал, что меня такой вариант категорически не устроит.

— Сколько, по-твоему, нужно быть знакомым с мужчиной, чтобы ночевать с ним в одной постели? — уточнил он.

— Не два дня точно, — ответила я.

— Ладно, — Аленарт деловито осмотрелся. — Посплю на полу.

— Это тоже не дело, — замотала я головой. — Да и вообще — принц на полу!

— В этой глуши титулы не значат ничего, — грустно усмехнулся он.

И грустил он не из-за того, что придётся спать на полу, а из-за того, что не со мной.

Мне стало его жалко.

Жалко? Похитителя?

Ну, что с моим поведением не всё в порядке, я ещё вчера отметила, поэтому чему я удивляюсь!

Но проблему решать как-то надо.

— Раз такая ситуация, давай ляжем вместе, — сдалась я. — Только рубашку и штаны не снимай. Ни к чему это. Ну и никаких приставаний, разумеется.

— Согласен, — обрадовался Аленарт.

— А теперь гаси свечу. Мне нужно снять платье.

Принц поспешил выполнить просьбу.

Я быстро стянула платье и нырнула под одеяло. Вскоре под него забрался и Аленарт. И, чтобы быть образчиком благопристойности, даже повернулся ко мне спиной. То есть мне и места больше досталось.

Я натянула одеяло до подбородка и попыталась заснуть, но не тут-то было. Близость мужского тело не способствовала не только сну, но и отдыху вообще.

А я тут ещё случайно коснулась пальцами кончиков его волос — они как раз были на расстоянии моей вытянутой под одеялом руки.

Я позволила своим пальцам чувствовать его шелковистую гриву всего мгновение, но оного мне хватило, чтобы желание спать отпало начисто.

Да хоть самой на пол ложись!

Проклятье!

Я отвернулась к стенке.

Не помогло.

Перевернулась на живот и обхватила руками подушку — по счастью, хоть их тут было две.

Пролежала так около часа, потом снова легла на спину.

В общем, заснула глубокой ночью — скорее всего, разморило о жары.

Утром обнаружила, что принц честно лежит спиной ко мне. Что ж, умница. Уже научился не смотреть на меня по утрам.

Во рту было сухо — хозяйка вчера пересолила картошку, и сейчас очень хотелось пить. А кружка с водой стояла на столе, до которого нужно было ещё дотянуться.

Я осторожно вылезла из-под одеяла и опершись одной рукой на подушку, второй потянулась за кружкой. В итоге вытянулась за пределы кровати почти наполовину, но до вожделенной воды всё-таки дотянулась.

И вот тут почувствовала,