Обсидиановые нити - Анна Михайловна Восковатая

И в голосе магистра слышалась плохо скрытая тревога.

Алард поспешил на зов сюзерена, не выпуская из рук мазь и артефакт. На ходу он быстро выкрикнул приказ кольцу. Белый дым рассеялся, открывая взгляду обгоревшую комнату и бледного магистра замка.

— Я здесь, — Алард спокойно подошел к обгоревшему столу. — Чего кричать-то?

Дэн не смог сдержаться. Конечно, годы во главе домена научили друга сдерживать эмоции, но сейчас Дэниель громко выругался, призывая на голову друга все возможные кары. Алард только усмехнулся и подождал, пока магистр выплеснет свое беспокойство.

— Что ты здесь натворил? — недовольно спросил Дэниель, осматривая комнату.

— Ничего особенного. Всего лишь неудавшийся эксперимент. Пробовал новое сочетание кристаллов на Источнике, появилась какая-то прозрачная жидкость, как оказалось, горючая. Не волнуйся. Сгорела всего пара стульев и одежда. Я возмещу тебе ущерб.

Лицо магистра Дэниеля исказилось от гнева.

— Какой, к Карающему, ущерб! — разозлился он на друга. — А свою жизнь ты тоже возместишь?!

В ответ на справедливые упреки Алард примирительно улыбнулся и развел руками.

— Я понял. Прошу прощения, виноват, — поспешил он успокоить сюзерена.

Пока Дэниель его отчитывал, Алард рассмотрел девушку, которая с любопытством выглядывала из-за спины магистра. Незнакомка тайком его изучала. Алард ответил ей тем же, по крайней мере, попытался что-то рассмотреть спиной злого и хмурого Дэниеля. Алард заметил длинные темно-синие волосы, изящные пальцы, закрытые сверкающей тканью перчатки, озадаченное красивое лицо. И вдруг остро почувствовал необходимость взглянуть ей в глаза. Незнакомка будто прочитала его мысли и резко подняла взгляд. Алард едва сдержал удивленный возглас. Эти широко распахнутые зеленые глаза он регулярно видел во снах. Они всегда смотрели с немым упреком, а потом исчезали, оставляя чувство незавершенности. Но сейчас он увидел, как в них появилось опасение, и девушка тут же спряталась за спину Дэниеля.

— Это она? — спросил Алард, когда магистр замолчал.

Мужчина обернулся и кивнул.

— Крис, — позвал он принцессу.

Девушка медленно вышла вперед, остановилась перед Дэниелем, но продолжала изучать пол. Лорд мог поклясться, что девушка дрожит, будто боится. Принцесса избегала его взгляда, уставившись в пол. Дэниель, по привычке не обратив ни на что внимания, спокойно представил его.

— Это Алард, лорд части замка, мой вассал и ближайший соратник. Он будет тебе более полезен, чем я. В магии он ас.

Дэниель подал руку принцессе. И когда изящная ладонь коснулась его руки, кольцо симфов ярко вспыхнуло, заставив Аларда на мгновение забыть о девушке. Лорд пораженно уставился на их сцепленные руки. Дэниель же, как обожженный, выдернул ладонь. Они встретились с другом взглядами и Алард впервые не смог скрыть замешательства.

— Не может быть, — как издалека он услышал свой голос. — Она следующая!

Дэниель побледнел и отошел к окну. Алард едва различил его напряженный вопрос:

— Сколько?

Крис, не понимая о чем разговор, застыла на месте. Алард бросил на нее внимательный взгляд, будто пытался определить, что нашло в ней кольцо, и отошел к магистру. Как ему не хотелось отвечать другу, озвучивать то время, которое ему отпущено. Когда кольцо симфов так вспыхивало, это означало только одно — оно выбрало нового хозяина и прежний магистр обречен на скорую смерть. Алард с трудом выдавил из себя:

— Этого никто не может знать, — хотелось подбодрить друга, но подходящие слова не подбирались.

— Не больше года, да? — продолжал спрашивать Дэниель.

Алард не нашел в себе сил ответить и только пожал плечами.

— Надеюсь, больше двух дюжин дней, — усмехнулся Дэн. — Карающий, оказывается, паршиво чувствовать себя покойником.

Это несправедливо, так не должно быть. Алард не мог просто смириться таким положением вещей. Хлопнул друга по плечу и уверенно сказал:

— Я найду выход.

Но Дэниель только покачал головой.

Крис переводила удивленный взгляд с одного на другого. Она явно не понимала, о чем идет речь.

— Что произошло? — тихо спросила она, пытаясь разобраться в ситуации.

Дэниель обернулся. Его лицо оставалось спокойным, он улыбнулся, но получилось натянуто.

— Ничего особенного, Крис. Это мелкие проблемы всех магистров, — он криво усмехнулся.

Вот так, собирался за ней поухаживать, а она оказывается его наследница. Будущий магистр домена. А ему уготована скорая дорога в Бездну.

— Оставляю тебя на попечение лорда Аларда. Он расскажет тебе все, что знает о четырех расах и научит основам универсальной магии, — сменил Дэниель тему. — А мне нужно вернуться к делам.

Он быстро удалился. Алард проводил друга тяжелым взглядом.

Несколько дюжин тактов мужчина собирался с мыслями, пытаясь отогнать беспокойство о благополучии своего сюзерена и молча изучал растерянную синеволосую девушку, стоящую перед ним. Появление её не могло быть ловушкой. Все опасения рассеялись, когда ярко вспыхнуло кольцо симфов на пальце у Дэна.

Крис тоже молчала, озадаченная произошедшим и отчего-то испуганная присутствием лорда. Она изучала каменный пол под ногами и старалась даже не шевелиться.

— Принцесса? — тихо позвал ее Алард.

Девушка вздрогнула и несмело подняла взгляд. Лорд Алард вдруг подумал, что это уже когда-то происходило: они вот так стояли друг напротив друга, и принцесса поглядывала на него с опаской. Он встряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение.

— Магистр Дэниель рассказал мне о твоей беде. Я кое-что знаю о расах, но не так много, как тебе бы хотелось. Прошу сюда, — он пригласил оробевшую Крис в соседнюю комнату.

Как только сделал шаг, ожоги тут же дали о себе знать острой болью. Алард вспомнил о мази, которую до сих пор держал в руке.

Он остановил принцессу у двери и сунул в её дрожащую руку артефакт исцеления.

— Подержи, мне нужно обработать ожоги. Это, конечно, ерунда, но боль неприятная и достаточно сильная.

Мог поклясться, что принцесса вздрогнула от его прикосновения и едва не выронила медальон. Алард скосил на нее взгляд и недовольно проворчал:

— Поаккуратней, ради Всезнающего. Это довольно редкий артефакт, который легко можно повредить.

Он отвинтил крышку мази от ожогов и, морщась от боли и едкого запаха, принялся обрабатывать обожженную кожу. Боль тут же стихала под действием приятной прохлады.

— Ты ранен? — спросила Крис с опаской, едва слышно, но с искренней заботой.

— Ерунда. Несколько ожогов, — отмахнулся он, не прерываясь.

— Почему ты не воспользуешься этим? — девушка протянула ему артефакт с руной Соулу.

— Я не так серьезно ранен, чтобы обнулить редчайший артефакт. Он ведь действует только раз, после чего превращается в ненужный хлам.

— Но артефакт всегда можно перезарядить.

Алард закрыл мазь, поднял голову и удивленно на неё посмотрел.

— Теперь нельзя. Принцесса, мы не симфы. Очень многое подвластное им для нас навсегда потеряно.

Крис посмотрела на него немного виновато и испуганно отвела взгляд. Её робость начинала раздражать.

— Пойдем, я обещал тебе рассказать