Хрустальная невеста - Анна Шаенская

– Но я…

– До этого ты постоянно взывала к моему Дару, – с улыбкой продолжил император, – иногда осознанно, но чаще невольно, по привычке. Я всегда приходил на помощь, принимая магический откат на себя. А утром вдруг понял, что ты больше не нуждаешься в мне. Ты стала по-настоящему сильной и свободной, Мари.

От слов дяди на глаза навернулись слёзы, я искренне радовалась, что опасность миновала. Пусть принцессе ещё многому предстоит научиться, но теперь её Дар не напоминал бомбу замедленного действия. А приближающийся день рождения уже не казался роковым и фатальным.

– Я дам своё благословение и…

Закончить Алваро не успел. Мари не сдержала чувств и, забыв об этикете, бросилась ему на шею.

– Отец… – прошептала, уткнувшись носом в его шею.

Растерянный взгляд дракона и нежность, с которой он обнял дочь, сказали обо всём лучше любых слов, и я смущённо отвела глаза, не желая мешать чужой идиллии.

Алваро и впрямь любил Мари больше жизни. Но лишь теперь, узнав всю подноготную её проблем, я поняла, почему со стороны казалось, что дядя слишком суров с принцессой, и почему любой ценой хотел выдать её за Аргвара.

К счастью, Боги распорядились иначе, и в итоге каждый обрёл своё счастье. Пусть за него и пришлось побороться.

– Ваше Величество, – первым повисшую в гостиной тишину нарушил Саиф. – Для меня это огромная честь, клянусь жизнью, сделаю всё, чтобы Марианна была счастлива и не пожалела о своём выборе.

– Уверен, так и будет, – тепло улыбнулся Алваро.

Он хотел продолжить разговор, но из коридора донёсся тихий, едва слышный стук и, обернувшись, мы увидели замерших в дверях Тайши и Вайши.

В лапках лисы сжимали по увесистой пачке документов, а на пушистых мордочках застыла напряжённая решимость. Я сразу поняла, зачем они пришли.

После боя с Аргаархом дзинко несколько раз поднимали тему открытия в Ярванне первой в империи школы фэйри. Я была «за» всеми крыльями, как и Мари с Аидой, только проект требовал глубинной проработки, а сейчас на это не было времени. Но лисы отступать не собирались и, распушив хвосты, пошли в атаку.

– Ваше Величество, – старейшина дзинко шагнул вперёд и почтительно поклонился.

– Мудрейший господин Тайши, светлейший господин Вайши, – император поприветствовал лисов и на миг перевёл взгляд на нас, – полагаю, нам лучше продолжить позже. Дела…

– Разумеется! – в один голос воскликнули мы с Мари, с трудом пряча улыбки.

Времени до вечерней тренировки было достаточно, а значит, мы могли с чистой совестью похитить своих драконов и наконец прогуляться по Ярванне!

ГЛАВА 60: Право на счастье

Через четыре часа, Ярванский базар (Алория)

Знойный аромат южных специй и томительная нега от парфюмированных масел… Шелест шелков и перезвон гитарных струн, сливающийся с оживлённым гомоном толпы и голосами торговцев…

Ярваннский базар поражал своим пёстрым колоритом, кружа голову и очаровывая с первого взгляда. Мы уже три часа блуждали между рядами и уходить не хотелось!

О том, сколько всего купили во время прогулки, я старалась не думать. Целительские амулеты, книги, алхимические камни, травы и компоненты для зелий… Я чувствовала себя ребёнком, попавшим в сказочный мир.

Аргвар не торопил, показывая самые лучшие лавки и с улыбкой наблюдая за тем, как я пытаюсь торговаться с местными. Вначале возникла уверенность, что у меня прекрасно получается, но оказалось, всё дело в сопровождающем меня драконе. Одно появление Владыки моментально стирало с ценника лишний нолик, а удивлённо приподнятая бровь и вопросительное «кхе» сбивали с товара ещё процентов тридцать стоимости.

Такие наценки поначалу удивляли, но, как оказалось, местные ходят на базар не только за товаром, но и за впечатлениями, поэтому торги и уступки изначально входят в стоимость. А уж на сколько удастся её опустить – вопрос везения, умения торговаться и авторитета покупателя.

Местные традиции меня очень заинтересовали, и пару раз я просила Аргвара набросить капюшон плаща или постоять неподалёку, пока попробую поторговаться самостоятельно.

Новенькая целительская форма и медальон ковена давали неплохой бонус к авторитету, но, в отличие от Марианны, мне установить рекорд не удалось. На её бурный спор с котом-ювелиром сбежались даже торговцы из соседних рядов! Принцесса сражалась за скидку как заправская ярваннка, а я с улыбкой наблюдала за ней и шипящим оборотнем.

Вредный зверёк оказался легендарным Тиэлем Измаэгра – зоометаморфом и лучшим ювелиром империи, чьи украшения в столице продавались за сумасшедшие деньги!

В Тайлен его изделия поступали крохотными партиями и сразу уходили в императорскую коллекцию или на закрытые аукционы. А здесь кот преспокойно распродавал бесценные колечки и браслеты прямо на улице, с удовольствием торгуясь с прекрасными дамами и их спутниками.

На вопрос почему так оборотень ответил просто: Ярванна существует для жизни и счастья, столица – для заработка.

Поначалу меня удивила такая философия, но чем дольше мы гуляли, тем сильнее город Расколотых небес просачивался в кровь. С каждым часом, минутой, секундой я привязывалась к этому чудесному месту и понимала: не смогу уехать, даже закончив все дела!

Буду преподавать с Вайши, Тайши и Аидой в школе фэйри, помогать темнейшему лечить местных и Хранителей… Планов было море, и мы с удовольствием обсуждали их с Аргваром, чередуя покупки с короткими посиделками в кофейнях и дегустацией вкуснейших десертов.

Тающая во рту медовая пахлава, кремовые корзиночки с разнообразными начинками, инжир в шоколаде, клубника в карамели… Не знаю, сколько всего я успела перепробовать, но останавливаться не планировала. К тому же Льена два часа назад прислала сообщение, что вечерняя тренировка отменяется из-за дзинко и мы можем гулять до рассвета.

В другое время я бы посетовала, что не стоит нарушать программу, но после пережитого возможность подольше побыть с любимым окрыляла, и я благодарила Богов за лисью диверсию. Хотя подозревала, что к ней приложила лапку и дух-хранитель принцессы – Люсьена.

Очаровательная кошечка с белой шёрсткой и золотистыми пятнышками на ушках и спинке была редкой сводницей. Впрочем, как и второй дух Мари – альраун