Хрустальная невеста - Анна Шаенская

– Почему вы не сообщили обо всём раньше? – воскликнула Марианна. – Если знали…

– Ангаарх сковал часть нашей Силы с помощью магии Самоцветных земель, – пояснила Богиня.

– Но несмотря на это мы всегда были рядом и делали всё возможное, чтобы указать вам верный путь, – неожиданно подмигнул мне Хозяин. – К счастью, вы услышали нас и с честью прошли испытания.

От слов Первого дракона щёки залило румянцем. Не думала, не мечтала когда-нибудь заслужить комплимент от настоящего Бога.

– Нам пора, – с тёплой улыбкой добавила Альена, – Богам нельзя задерживаться в мире смертных, а вам нужно тщательно подготовиться к решающей битве. Скоро сами поймёте, как использовать полученную информацию и защитить жителей Лиркады от тварей до того, как рухнет второй купол.

Богиня окинула многозначительным взглядом книгу, которую сжимала в руках Льена, а после обернулась к Суаресу и чете Кайран:

– Помните о пророчестве и не сходите с намеченного пути. Оружие и лекарство от скверны ещё не раз пригодятся, как и пленники подземелий, если сумеете применить их таланты в благих целях.

Последние слова растворились в ночи, а окружающая нас иллюзия развеялась вместе с призраками древних Богов. Невероятная встреча подошла к концу, но оставила после себя флёр надежды.

Мы обязательно справимся и найдём способ навсегда избавить наш мир от повелителя и его прихвостней!

ГЛАВА 59: Право на жизнь

Четыре дня спустя, подземный лазарет (Алория)

Настенные часы мелодично тикали, отмеряя ускользающие секунды и сливаясь с гулким биением моего сердца. Я кожей чувствовала повисшее в комнате напряжение и вместе с остальными гипнотизировала взглядом циферблат. Будто это и вправду могло повлиять на происходящее.

– У Ортеги всё получится! – уверенно прошептала Марианна. – Обязательно…

– Обязательно… – эхом повторила, нервно постукивая пальцами по столу.

После сражения с повелителем прошло всего четыре дня, а казалось – целая вечность. Мы совсем не успели отдохнуть, события завертелись с сумасшедшей скоростью. Впрочем, большинство из них были радостными и в основном касались постепенной стабилизации Дара принцессы и успехов Лионеля. Артефактор сумел доработать своё оружие и результаты впечатляли.

Но и понервничать пришлось немало. Особенно этому способствовали испытания лекарства от скверны.

Опасения Суареса подтвердились: Ангаарх действительно управлял Охотниками с помощью антидота, поэтому и не убил Балтимеров, едва те попали в плен. Хотел, чтобы мы закончили исследования Вонг и начали серийное производство лекарства. Это позволило бы ему уничтожить Орден Хранителей изнутри, а драконов сделать своими рабами.

Выяснить все нюансы удалось во время экспериментов с чистым экстрактом скверны и… магией Балтимеров.

Разговор с Богами натолкнул на определённые мысли и, посовещавшись, мы пришли к выводу, что добровольное участие в опасном исследовании может стать началом их искупления.

Я ожидала, что Бран с Терезой откажутся, но они сходу согласились, особенно когда узнали, что в теории сыворотка может запечатать чудовищную ипостась маркиза.

Первые тесты прошли на ура. Мы постепенно ослабляли монстра внутри Брана, вводя микродозы лекарства и одновременно дорабатывая методику. С помощью хрустальной магии нам удалось адаптировать сыворотку не только под полукровок, но и заражённых магов. Мечтали закончить всё через пару недель, но вчера пришла беда.

Неподалёку от границы с Алой пустыней случился крупный прорыв, и сейчас в лазарете находилось семь заражённых Хранителей. Четверых удалось временно стабилизировать, но трое были в критическом состоянии, и император уговорил темнейшего рискнуть, испробовав на них новое лекарство.

Выбора не было, Суарес согласился и два часа назад ввёл больным первую дозу. С тех пор он всё время находился в палате и никого туда не пускал. Боялся, что лечение может выйти из-под контроля и тогда пострадают как пациенты, так и целители.

Нам оставалось только ждать.

На плечи неожиданно легли горячие ладони. Аргвар бесшумно подошёл ближе, привлекая к себе и забирая часть тревог. Поддавшись порыву, зажмурилась, растворяясь в родном тепле и беззвучно молясь, чтобы Боги не оставили раненых Хранителей.

Тихий скрип дверей, тяжёлая поступь и гулкие шаги, эхом отдающиеся в бесконечном коридоре. Казалось, все присутствующие перестали дышать, но едва в дверном проёме появился безгранично усталый, но улыбающийся Ортега, лазарет утонул в громогласном «Ура-а-а-а!» и веренице поздравлений.

Слёзы счастья, череда облегчённых вздохов, нервный смех и повторяющееся как мантра:

– Я знала!

– Мы верили!

– Говорил же!

Хвала Пресветлой, Хозяину, Альене… Хвала гению темнейшего и нашей хрустальной магии. Это была общая, выстраданная и такая ценная победа!

Три жизни уже спасены, а сколько их будет ещё?

– Тише-тише, – устало рассмеялся Ортега, едва мы дружно набросились на него с объятьями и рукопожатиями. – Погодите, ещё нужно тщательно всё проверить и посмотреть, как пациенты будут чувствовать себя завтра…

– Отлично они будут себя чувствовать! – перебила Айролен. – Ты бы не вышел из палаты, если бы тест на скверну не показал отрицательный результат.

– Пять отрицательных результатов подряд, – с улыбкой поправил её темнейший, – но стабильным Хранителям я пока ничего не вводил. Нужно понаблюдать, не вызовет ли лекарство осложнений. Возможно, придётся скорректировать…

Ортега продолжил рассуждать, перечисляя возможные риски и методы их устранения. Он до сих пор не мог поверить в успех и суеверно прятал радость за пеленою опасений. И я его прекрасно понимала. Для него эта победа значила больше, чем для кого-либо.

– Мы больше никого не отдадим заразе! – воскликнула Льена. – Ни одного Хранителя или обычного мага! Грандиозный прорыв! Это…

– Чудо в сочетании с вашим гением и кропотливой, многолетней работой, – молчавший до этого император подошёл ближе, пожимая целителю руку. – Рад, что в своё время ты не послушал меня и на свой страх и риск продолжил эксперименты.

– А я рад, что послушал старого друга и взял ученицу, – подмигнул мне Ортега.

– Само собой.

Алваро задумчиво постучал по браслету истинной пары, словно набираясь эмоций, и лишь после обернулся ко мне.

– Алория, – тепло улыбнулся дракон, впервые позволяя заглянуть за ледовые оковы антиэмпатии и увидеть его настоящим, живым, таким, каким он был до смерти Анариэль, – я горд и счастлив, что ты часть моей семьи. Ты…