На кровавых крыльях - Брайер Болейн
— «Luna sanguinea surgit», — подсказал Тео, заметив мой интерес. — «Восходит кровавая луна». О, а вон смотри, Кэтрин из Дома Мортис.
Он указал на эффектную девицу с алебастровой кожей и белоснежными волосами, уложенными в корону. Она шла между рядами столов, с ленивой грацией подбрасывая и ловя спелую сливу. На ней было короткое белое платье с глухим воротником и красные кожаные сапоги. Вплотную за ней следовали две красотки, обе темноволосые. У одной была кожа цвета чёрного дерева, она была вся в белом, а её волосы были заплетены в мелкие косички. Вторая — с фарфоровой кожей и каре до подбородка — была во всём красном. Девушки шли, крепко переплетя пальцы. Вся эта троица двигалась как единый организм.
Я понизила голос до шёпота:
— Это её… сожительницы? Ну, жены?
Корегон подавился кавой, а Куинн через стол прыснула со смеху.
— Жены? — Тео покачал головой. — Не, это её рабыни.
Я опешила:
— Рабыни? Это ещё как понимать?
— Это значит, что она только что высосала их на завтрак, — съязвила Куинн с другого конца стола. — Клянусь Служанкой Крови, эта блайтборн вообще как с Луны рухнула.
Тео проигнорировал её выпад:
— Это значит, что они связаны кровными узами. Всё не так дико, как расписывает Куинн. Но если тебе интересно, спят ли они вместе, то ответ — скорее всего, да.
— Не так дико?! — у меня аж голос перехватило. — Но они же её рабыни!
Тео равнодушно пожал плечами:
— Ну, технически — да. Но их никто не пытает. Вообще-то, процесс кормления может быть весьма приятным, если ты понимаешь, о чём я.
Мне совсем не хотелось понимать.
— То есть они сами согласились? Их никто не принуждал? Они пошли на это добровольно?
Тео переглянулся с Куинн и Корегоном:
— Ну… скажем так: почти.
— «Рабыни» означает, что они под кайфом от её магии, — вставила Куинн, откровенно потешаясь над моей дремучестью. — Они в полной зависимости. Они боготворят её и сами умоляют, чтобы она из них пила.
— Это отвратительно, — отрезала я. — Нельзя так поступать с людьми.
Взгляд Куинн мгновенно стал злым:
— Ещё как можно, и мы это делаем. И они ещё спасибо говорят, что легко отделались.
— В смысле? — не поняла я.
Корегон кашлянул, привлекая внимание:
— Традиционно вампиры вели себя куда агрессивнее, когда дело касалось охоты.
— Он имеет в виду, что раньше мы просто пускали доноров в расход, — перевёл Тео. — Но сейчас мы обычно так не делаем.
— «Обычно»? — выплюнула я.
Он пожал плечами:
— Некоторые староверы до сих пор предпочитают охотиться по-старинке. Закон не запрещает убивать блайтборнов, но большинство считает это пережитком прошлого. Вейлмар — безопасный город, рождённые мором здесь под защитой. Мой дядя Виктор сейчас активно продвигает культуру умеренности. Он считает, что если сдерживать и копить жажду крови, мы становимся сильнее.
Мне даже знать не хотелось, для каких таких целей Виктор копит вампирскую жажду крови.
— И нечего тут строить из себя святую, — огрызнулась Куинн, будто я лично её оскорбила. — Думаешь, твой драгоценный суженый святым духом питается? Думаешь, он не забирал жизни у блайтборнов, когда охотился на пограничье? — Она оскалила на меня клыки, и я невольно отшатнулась.
— Блейк действительно вырос в весьма традиционной ветви семьи, — нехотя согласился Тео, хотя по его виду было ясно, что тема ему неприятна. Он заерзал на скамье и оглядел зал: — Ладно, с лидерами Домов закончили. Что-то я нигде не вижу Лисандра, главу Дома Орфос. Его сестра, Лунайя, кажется, учится с тобой на одном потоке. Милая девчонка. — Было очевидно, что он всеми силами пытается съехать с темы крови.
— Дом фриков и слабаков, — бросила Куинн, поднимаясь со своего места. — Ладно, я пошла. — Она смерила меня презрительным взглядом и свалила без лишних прощаний.
Я дождалась, пока она отойдет подальше, и спросила у Тео:
— Что она имела в виду под «Домом фриков»?
Тео неопределённо махнул рукой:
— Ну, у Дома Орфос специфическая репутация. Они… скрытные. Загадочные.
— Он имеет в виду, что они бесполезны на поле боя, — добавил Корегон. — Слабаки.
— Да, их принято считать самым слабым Домом, — признал Тео. — Хотя Лисандр сейчас пытается это исправить. Так было не всегда. В семье не без урода, всегда один Дом проседает по силе.
Корегон поднялся из-за стола:
— Что ж, удачи тебе сегодня, Медра.
— Спасибо, — удивилась я. Я глянула на часы на стене — было всего без пяти девять. До уроков ещё уйма времени. — Ты тоже уже уходишь?
Он переглянулся с Тео:
— Люблю приходить заранее. Нужно подготовить аудиторию, я помогаю одному из профессоров.
Зал постепенно пустел, но Тео вообще не парился — он спокойно накладывал себе вторую порцию жареной картошки.
— И у кого же ты пил кровь сегодня утром, Тео? — вежливо поинтересовалась я, наблюдая за его вилкой.
Он замер на полпути:
— Знаешь ли, нам не обязательно пить кровь трижды в день. И уж точно не нужно никого убивать. Как я уже сказал, сейчас это считается дурным тоном и неоправданной жестокостью. Моветон, понимаешь? — Он прожевал картофелину и добавил: — К тому же, у большинства из нас есть личные слуги. Высшая знать всегда держит под рукой проверенных людей. Ну а на крайняк — всегда можно потрясти первокурсников.
Я резко побледнела, а Тео покатился со смеху:
— Да расслабься, это шутка была!
— Дико смешно, обхохочешься, — буркнула я.
— Ну, а вот и Риган, — Тео отодвинул тарелку и поднялся. — Похоже, нам пора.
Зал практически опустел, остались только слуги, которые с тихим звоном убирали грязную посуду и протирали столы.
— Боги, ну и марафон, — выдохнула запыхавшаяся Риган. Она была безупречна: нежно-сиреневый шерстяной свитер и шёлковая юбка в тон. — Пожалуй, прихвачу чашку кавы с собой. Тео, ты просто душка, что присмотрел за Медрой.
Тео картинно раскланялся:
— Всё ради тебя, Риган. — Он повернулся ко мне: — Ну, бывай, Медра. Не делай ничего, чего бы не сделал я. — Он в последний раз подмигнул и испарился.
ГЛАВА 5 — МЕДРА
— Этот парень… — Риган сделала большой глоток из кружки, которую только что наполнила кавой. — Он Блейка до инфаркта доведёт своими дурацкими выходками. Пожалуй, прихвачу чашку с собой на лекцию. Буду нести максимально аккуратно.
Она рассмеялась, будто выдала первоклассную шутку. Я вымучила из себя подобие улыбки, изо всех сил стараясь не думать о вампирах и крови.
Мы не торопясь двинулись по коридору. Риган осторожно потягивала свой напиток, о чём-то глубоко задумавшись. Меня это полностью
