Вернуть истинную. Наследник для волка - Елена Белильщикова

— Мы едем к кому-то в гости? — догадалась я.

— Да. К моим знакомым.

Я кивнула, глядя в окно на проносящийся мимо город. Каково же было мое удивление, когда Марк поехал в сторону знакомой мне окраины! И более того, дальше нее. Прямиком в пустоши.

Глава 7

— Твои знакомые живут там?! — я уставилась в окно во все глаза.

После магической катастрофы эти места были малопригодны для жизни. Здесь шастали опасные существа, мутировавшие под ее воздействием из обычных зверей. В городах, погибших начисто, не осталось ни электричества, ни воды, ни каких-либо удобств. Разбитые витрины, разграбленные магазины — одиночки-выжившие постарались. Говорили, что в первое время встретиться с ними было еще опаснее, чем со зверьем пустошей. Ведь люди думали, что весь мир рухнул. Климат в пораженной местности тоже испортился. Законы магического воздействия в школьной физике шли в последнем классе, перед самыми выпускными экзаменами, буквально пятью уроками. Формулы на три строчки, которые даже никто толком не заставлял учить. Тема была настолько сложная, что все забывали ее, даже не поняв перед этим. Так что я слабо понимала, как это работает в теории. Знала лишь на практике, что здесь погода буквально выкручена на максимум во всем. Солнце — палящий зной, дождь — ливень длиной в сутки, ветер — обязательно ураган, а о снеге или граде даже думать не хотелось. Уцелевшие города кое-как восстановились и постарались просто забыть о том, что творится там, стоит отъехать на полчаса от любой окраины. Выжившие добрались до ближайших населенных пунктов и осели там. Пустоши, хотя на деле в них включались и пострадавшие города, и леса, стали необитаемыми. Лишь изредка говорили о каких-то выживших, которые много лет боролись там за жизнь, не зная, что часть мира уцелела и обзавелась мощными защитными артефактами, отгоняющими незванных клыкастых гостей, а потом оказывались в цивилизации. Так что я была очень удивлена, что у Марка могут быть какие-то знакомые здесь.

— Она была женой вожака в соседнем городе, но… стала слишком заметно ему перечить. Они разругались из-за отношения к обычным людям. Он, как и многие вожаки, смотрел на них свысока. Она же слишком ярко заступалась за них. В итоге после очередного спора на людях он… решил ее убить. Она чудом сбежала в пустоши. Он же настроил против нее сыновей, говоря, что их мать уехала с любовником.

— И теперь она скрывается? — в шоке спросила я.

— Не совсем. Он нашел ее через время и в пустошах и ясно дал понять, что если она объявится в любом из городов, то ее найдут и избавятся от нее. Ведь она угроза для его власти. Так что ей пришлось жить в пустошах, но Вера не унывает.

— Наверно, это очень тяжело… Особенно для оборотня. Быть на верхушке, купаться в роскоши и комфорте, а тут такое, — пробормотала я. — Стой, а зачем мы купили игрушки? Ты же сказал, что ее дети живут с отцом!

— Да, кровные, — кивнул Марк. — Но она забрала к себе нескольких сирот. Обычных людей. Они жили в детском доме, который стоял на отшибе даже по меркам окраины, почти вне зоны действия магического артефакта. В итоге какая там была жизнь? Детей почти не выпускали на улицу, чтобы на них не напало подходящее слишком близко зверье. Да и сама понимаешь, жизнь на границах с пустошами и так не сахар, а тем более в переполненном детском доме. Сирот на окраинах всегда много… Вот Вера и решила, что сделает для этих детей все, что сможет.

Вера оказалась совсем не похожа на всех остальных оборотней, которых я видела до этого. Даже с беглого взгляда на кого-нибудь, сидящего в коридоре клиники, становилось понятно, кто он. У девушек маникюр ценой в мою зарплату и пластика, делающая лица похожими, как под копирку. У мужчин дорогая одежда, часы напоказ, не запущенные ни на день стрижки. А самое главное — это взгляды. Надменные, холеные, самоуверенные. Вера же выглядела так, будто могла быть моей соседкой. Она была одета в простое домашнее платье, на лице — никакой косметики. Впрочем, эта женщина не слишком в ней и нуждалась. У кожи и так был ровный, чуть смугловатый тон, а разлет темных глаз смотрелся выразительным и без стрелок. Короткая стрижка не молодила, да это и не было нужно. Вера явно была из тех, кто достойно принимает проходящие года, потому что они не пустые, а наполненные смыслом, вот и ни к чему нелепо молодиться, вслепую повторяя все тренды с обложек журналов.

Она встретила нас с улыбкой, проводя в гостиную и тщательно запирая дверь за нами. Естественно. Дом стоял буквально посреди пустоши, и незванных гостей с когтями в мой палец размером здесь никто видеть не хотел. В комнату сразу же сыпанули дети. Правда, они столпились у двери, отгороженные от нас подлокотником дивана, словно стайка зверят с чуть перепуганными глазищами. Я даже не смогла с первого взгляда определить, сколько их! Четверо девчонок постарше и двое мальчишек — вот, что оказалось, когда я сосредоточилась. Старшей было, наверно, лет четырнадцать, а младшему уже пришла пора идти в первый класс.

— А кто это с тобой, Мальк? — малыш ткнул пальчиком в мою сторону.

— Это Ева, она очень хорошая девушка, и я решил ее с вами познакомить, — Марк с улыбкой подхватил мальчишку на руки, как родного племянника. — А еще… она привезла вам игрушки!

Этот заговорщицкий шепот сменился восторженным визгом на все лады. Несколько детей подбежало ко мне, любопытно задирая личики с большими горящими глазами. Забавно, Марк говорил, что не все они друг другу родные братья и сестры, но казалось именно так. Почти у всех волосики были мягкими и пушистыми, почти белыми, как одуванчиковый пух, а глазища — необъятной глубины, голубые, как небо.

Марк поставил малыша на пол и принялся вместе со мной вручать детворе подарки. Каждому нашлось что-то по душе! Тем временем Вера накрыла на стол: принесла овсяное печенье и простецкие конфеты, разлила по чашкам ароматный чай.

— К столу! — скомандовала она, и дети моментально расселись по своим местам.

Я и Марк сели рядом друг с другом, на соседних стульях, на противоположном конце стола от хозяйки дома.

— Как же вы здесь живете? — не выдержав, восхищенно выдохнула я, глядя на Веру. — Нужна большая смелость, чтобы выживать в пустошах!

— Привыкли, — она с улыбкой пожала плечами, когда к ней на