Второй шанс для дракона, или Назад в Академию - Лия Шах

позже, а сейчас юные первокурсницы толпились у сцены и с восторгом смотрели на прекрасного целителя.

Ежегодно мэтр Элини начинал приветственную речь с многословного описания нашей академии и того счастья, которое должны испытывать новички, сумевшие поступить к нам на обучение. Я устремила меланхоличный взгляд вдаль и постаралась отрешиться от чрезмерных эпитетов, которыми награждал нашу академию уважаемый мэтр. В прошлом это казалось уместно, но не теперь.

После окончания войны с демонами Империя наконец смогла наладить дружественные отношения с соседними странами, в числе которых так называемый Магический Союз. Благодаря соглашению по обмену опыта мне удалось посетить эту страну и ее академии, где я узнала две вещи. Первая — наши познания в области некромантии и боевой магии действительно самые передовые. Вторая — союзные целители, артефакторы и алхимики давно обошли нас.

Возможно, причины этого кроются в том, что Империя на несколько столетий погрязла в слабо тлеющем конфликте с демонами, благодаря чему эти две области развивались куда стремительнее остальных. Как оказалось, соседние страны уже давно нас называют Военной Империей. Мы были удивлены, честно говоря.

Увы, поездка долго не продлилась, ведь с большим животом особо не попутешествуешь. Все дракон виноват.

Пространно размышляя, пока мэтр Элини разглагольствовал на тему величия Империи и ее главной Академии, я скользила взглядом по присутствующим, пока не наткнулась на горящий взгляд своего супруга. Сай выделялся из общей толпы благодаря внушительному росту и, заметив, что я обратила на него высочайший взор, стал гримасничать и вести себя крайне возмутительно. То подмигнет, то воздушный поцелуй пошлет, то знаки руками какие-то неприличные делает.

Я приняла еще более независимый вид и лишь украдкой бросала на дракона ничего не значащие взгляды. Но тому и этого было достаточно, чтобы сиять от счастья и вести себя еще более возмутительно. В итоге я прослушала речи всех мэтров и едва не пропустила свой выход. Если бы не мягкий голос мэтра Элини, так и стояла бы, гордо игнорируя драконов флирт.

Основная часть церемонии приветствия была завершена, поэтому большинство преподавателей покинули актовый зал. Остались лишь наш мэтр Аэрополис — декан некромантов, и мэтр Визджеран — декан алхимиков. Они сошли со сцены, тихо беседуя о чем-то своем, и осталась только я.

Актовый зал был заполнен под завязку, и даже несмотря на уход деканов студенты и не думали расходиться. И если новички остались, потому что не знают, что основная часть завершилась, то старшекурсники остались, чтобы посмотреть, чем завершится выступление лучшей ученицы академии, когда в зале все еще находится необычайно воодушевленный чем-то Сай Хесс.

Ступив на середину сцены, я обвела собравшихся спокойным взглядом и начала речь.

— Дорогие первокурсники, приветствую вас от лица адептов нашей академии.

Все старшекурсники обернулись к Саю, потому что были уверены, что тот сейчас что-то скажет и сорвет мне выступление. Но подозрительно покрасневший дракон лишь схватился за сердце и смотрел так, будто это его я сейчас назвала «дорогим» и поприветствовала.

— Я — адептка Фаталь, глава студсовета. С этого момента ваше благополучие — часть моих забот. Поэтому есть несколько советов, которые я хотела бы дать.

Глупый дракон услышал только фразу «я хотела бы дать», после чего забеспокоился и знаками попытался показать, что давать тут можно только ему. Друзья и часть старшекурсников задумчиво наблюдали за этой нервной «мельницей», но так и не смогли понять, что за проклятье пытается наслать на лучшую ученицу этот безобразник. Мое настроение необъяснимо улучшилось, но на лице это не отразилось.

— С завтрашнего дня начнется ваше обучение. Вы все, разумеется, вольны посещать занятия по своему усмотрению, однако я настоятельно не рекомендую вам пропускать ни одно из них.

Дракон прижал лапы к груди и чуть не пустил слезу от моей речи. Помнится, на втором году обучения на этом самом месте я сказала первокурсникам не отвлекаться на различные предметы и вплотную заняться исключительно основной специализацией. Что ж, я действительно когда-то в это верила.

И теперь, услышав это сенсационное заявление, старшекурсники стали непонимающе переглядываться. Честно говоря, редко кто предпочитал сосредотачиваться на чем-то одном. Конечно, это означало, что в своем деле они экспертами не станут, зато разносторонние навыки приобретут.

В свое время отец, отправляя меня в академию, так же сказал не отвлекаться на прочие предметы. Многие из моих жизненных ошибок проистекали из воспитания, увы. Конечно, традиции и жизненный опыт старших поколений — это важно, но не следует забывать, что новое время требует новых решений.

Зная о том, что ждет нас впереди, я могу попытаться исправить какие-то ошибки.

— В будущем каждый из вас вернется в свою семью, а многие даже возглавят ее, однако леди и лорды Империи не должны забывать, что прежде всего являются опорой и основой своей страны. Последователи Светлых Защитников станут щитами Империи. Последователи Темных Заступников — ее мечами. Безопасность подданных зависит от нас. Будущее целой Империи зависит от нас. И наши знания сыграют в этом ключевую роль. Учитесь прилежно, становитесь сильнее и однажды именно вы можете стать теми героями, которые спасут весь континент.

Мой голос звучал четко и уверенно, проникая в сердца и головы молодых магов. Гулкая тишина в зале поначалу сменилась шепотками, а потом новой волной воодушевленных вскриков и хлопков. Теперь аплодисменты звучали куда энергичнее, чем в прошлый раз. Мэтры некромантии и алхимии задумчиво смотрели на меня из своего угла, а я поняла, что, кажется, не вижу, где стоит Сай. Среди шумной толпы было трудно его отыскать.

Сосредоточившись на деле, я дождалась, когда стихнут крики новичков, приняла еще более серьезный вид и продолжила:

— Каждый из вас знает, что грань с миром демонов истончается. Близится день, когда исчезнет последняя преграда на пути вражеской армии. Грядет великая битва. В мире рождается всего один маг на тысячу простых людей, но будет он в бою один стоить десятка или тысячи — решат знания, сила, опыт и…

Все, включая старшекурсников заинтригованно притихли. Сама мысль о намечающейся масштабной войне пугала, но по какой-то причине обсуждать ее в высшем обществе было не принято. То, что я открыто подняла эту тему, было не просто необычно. Это было феноменально.

И теперь все хотели знать, какими же они смогут стать. Одно дело — мечтать о том, как одной левой отправляешь орду демонов на тот свет, и совсем другое — реальность. Эти дети еще не знают, на что способны, чего смогут достичь и насколько это выполнимо. Сейчас они хотели знать, какие у них вообще шансы и