Мятежная избранница повелителя драконов - Наталия Журавликова

блестят озорным блеском, настроение явно благодушное.

Изысканный костюм довершает картину, говоря о том, что мой друг вернулся либо со светского

приема, затянувшегося заполночь, либо со свидания.

— Приветствую, император! — звучный, сочный голос Гараирна отразился от стен и потолка. Ему

бы глашатаем работать. Но высокое происхождение не позволит занимать столь незавидный пост

“горлодера”.

— У меня сегодня к тебе разговор не столько как со своим подданным, - поморщился я, - нужна

помощь друга.

— А я думал, как только ты стал правителем, у тебя закончились друзья, - хлестко припечатал

меня Эйтон.

И то верно, в последние три десятка лет я стараюсь ни с кем не сближаться.

Разумеется, чтобы оставаться беспристрастным при любых обстоятельствах.

— Это уже интересно, — лицо Эйтона стало серьезным, — внимательно слушаю.

— Мне нужно, чтобы ты укрыл на своем острове одну женщину.

Я вдруг растерялся, описывая, что мне требуется.

— 0-о! - вновь оживился Эйтон. — Ктебе прибыла Дейя иты прячешь от нее своих зазноб?

Распихиваешь по континентам?

Хвала Сайтону Даэрду, мой товарищ вновь говорит как балбес, с которым я дружил в детстве, а не

церемонный подданный.

— Да, и перемещаю их ближе к твоей племяннице, — подтвердил я, - как она, кстати?

— За нее не волнуйся, — отмахнулся Эйтон, - Амайна вздохнула с облегчением, поняв, что ты

выбрал другую.

— И чем же я так не по нраву ей пришелся?

С одной стороны, отлично, что Амайна не в обиде на меня. С другой... да и с другой тоже хорошо.

— Быть императрицей - огромная ответственность. И посмотрев на жизнь правителя, Ами поняла, что это не особенно весело. Ей бы не захотелось сопровождать мужа во всех этих скучных

церемониях и деловых поездках. Конечноей пришлось бы выйти за тебя, выбери ты ее. Но раз

этого не случилось, значит божественная Симона отвела, как говорится.

Симона Даэрд, супруга демиурга Сайтона Даэрда, и если верить легендам, моя далекая пра-пра-прабабка.

— Правда ли, что ты объявишь о помолвке с Дейей Гаурн в день своего явления на свет? — с

любопытством спросил Эйтон.

— Это не точно, - уклончиво ответил я, - Дейя симпатична Кайе, она ее гостья.

Действительно, я вновь начал колебаться насчет необходимости женитьбы. Будто не император, а

человеческая девица.

— Уж не та ли женщина, которую ты решил спрятать у меня на Хвосте, причина неуверенности

великого Кайтона Даэрда, потомка богов? — проницательно поинтересовался Эйтон.

— Возможно, — постарался сказать я сурово, — это принцесса сэлонимского королевства.

— Подожди... Адела Атейн, которую ты вынес из огня на руках, по просьбе твоей добросердечной

матушки?

Эйтон был поражен.

— Она самая. Сейчас принцесса помогла раскрыть заговор, но ее жизнь находится в опасности. И

я не знаю никого надежнее тебя, чтобы укрыть ее на какое-то время. Но никто не должен об этом

знать, Эйтон.

— Сложная задача, император, — с достоинством сказал герцог Гараирн, — но только за такие я и

берусь. Готов оказать покровительство твоей гостье в любой момент.

Засыпал я с чувством хорошо выполненной работы. План действий у меня был, ему только

оставалось вызреть в голове. А для этого нужно выспаться.

Уже смыкая отяжелевшие веки и ловя внутренним взором первые волны дремы, я вдруг увидел.

не глазами, а сердцем, Аделу Атейн.

Заново почувствовал нежность ее губ и аромат юной кожи.

Тепло нетронутого ни одним мужчиной тела.

Трепет девичьих рук и первую в ее жизни страсть от поцелуя.

Я просто знал, что она ни с кем не была до меня, мне не нужно было никаких подтверждений.

Вот бы увидеть во сне продолжение...

С этой мыслью я окончательно улетел в долину грез.

Первой, кого я встретил утром, была Кайя.

Она как бы невзначай прогуливалась по коридору, любуясь в панорамное окно горами, когда я

вышел из своих комнат.

— Светлых лучей Ипиро, верховная дерра, — учтиво поздоровался я. Отчего-то настроение у меня

было ясное, как горное озеро, и приподнятое, как хвост впервые взлетевшего дракона.

— Мой великий сын, — она склонила голову.

Понятно. Если Кайя напоминает, что это она меня когда-то родила, значит, скажет что-то личное.

Итугдаже гадать не нужно, что именно. Ноя дал ей сказать это самой.

Кайе пришлось продолжать, не дождавшись моей реакции.

— Что в твоем дворце и твоей столице делает эта человечка, Атейн? Неужели она сама принесла

долг, который никак не может выплатить ее королевство? Или ее отправили расплатиться с тобой

иным способом?

— Адела Атейн слишком гордая, чтобы на такое согласиться, — улыбнулся я, вспомнив, что она

совсем рядом.

— Я беспокоюсь, Кайтон, — не поддержала она мой несерьезный настрой, — вчера прибыла твоя

невеста. И тут же…

— Дейя пока что почетная гостья, - напомнил я, - вслух никто не говорил ни о какой помолвке.

— Но это витает в воздухе! - возмутилась Кайя. — Все ждут, что ты объявишь о своем намерении в

праздничный день.

— Но я лишь тебе одной говорил, что готов это сделать, — напомнил я, — для всех остальных это

может быть всего лишь очередной круг отбора. Или ты обнадежила Гаурна?

Она опустила взгляд, и я понял, что попал своим предположением в цель.

— Ты зря это сделала, — стараясь хранить спокойствие, сказал я, — пока я не надел ей на палец

свое кольцо, решение не считается принятым.

— Значит, стоило появиться здесь человечке, как император изменил свое мнение? — Кайя вновь

посмотрела на меня. В ее глазах мелькнуло неудовольствие.

— Не желаю обсуждать это даже с тобой, — ответил я твердо, — женитьба слишком важный для

меня шаг. И я должен все обдумать не раз. Ничего зазорного нет в том, чтобы одну из

претенденток на роль императрицы еще раз пригласить во дворец.

— Ты прав, повелитель, я слишком тороплюсь, — признала Кайя.

— А теперь прости, мне нужно созвать совет.

Нет, я не отговаривался занятостью, чтобы прервать неприятную для себя беседу.

В действительности, тут же велел собрать в тронном зале всех своих советников. Особенно мне

нужен был Ортес Гуирн, хранитель внешних связей.

Они пришли быстро, чуть ли не все вместе.

Но я их опередил все равно. Сидел и разбирал бумаги, пока дожидался. Знают ли подданные, сколько времени их император тратит на чтение разного рода документов? Вряд