Замуж за врага. Его (не) любимая - 2 - Юлия Марлин

мог бы отправить кого-то другого, а Святослав сам вызвался!

София выглядела удивленной.

— Как смотрел?

— Ты что! — Верея разозлилась. — Прикидываешься или в Арге все тупицы? Ты хоть знаешь, почему он спас тебя от брака с Алексисом?

— Почему?

— Спроси, когда вернется.

София опустила голову. Мелкая морось текла с ресниц по щекам и подбородку. Ей стоило неимоверных усилий сдержать приступ кашля и ограничиться чуть слышным хрипом. Отдышавшись, она сказала:

— Он твой брат и ты гордишься им. Но я… Не могу всего объяснить.

— Глупая! Вот найдет себе другую в Белестове, будешь знать! Спохватишься — а поздно!

Княжна Лейда показала язык и, отвернувшись, принялась рвать бруснику горстями, швыряя ее в корзину и брызгая соком.

София задумалась над словами подруги.

А ведь, Верея озвучила то, что терзает девушку уже давно. Внезапное сомнение накрыло разум снежной лавиной. За что она так ненавидит Святослава? Почему враждебная ненависть, будто подсаженная в ее душу кем-то чужим управляет ей, повелевая помыслами, словами и делами. Когда она забыла о том, какой Святослав добрый, чуткий и великодушный. Сколько сделал ради нее, ничего не требуя взамен?

Кто управляет ее сердцем, заставляя любить одних и ненавидеть других?

София помотала головой, пытаясь избавиться от морока, как тогда в Ордене Северных Братьев, но чем сильнее приходила в себя, тем сильнее начинали благоухать цветы в вазе из тонкого хрусталя и сиять, спрятанные в прикроватной тумбе, подаренные Иваром милые безделушки.

И очень скоро жена Святослава снова обо всем забывала.

Глава 5

Первые дни осени ознаменовались проливными дождями и триумфальным возвращением Стифопольского флота из торгового рейда по Аравитийским Морским Путям.

София долго стояла у окна, наблюдая, как по разноцветным витражным стеклам соскальзывают капли, а заодно приглядывалась к Дальтийской пристани, где сотни рабочих разгружали три огромных парусника «Пламя Эфира», «Гроза Морей» и «Крылья Зари».

Вздохнув, девушка отошла к камину. Сопровождавшая ее свита двинулась следом пестрым шлейфом сверкающих драгоценностей. Кроме Лии и Мии (которым девушка доверяла) теперь ее окружали тетки, двоюродные сестры и племянницы Святослава и Романа. Дамы считали своим долгом обучать юную, неопытную жену князя, так неожиданно влившуюся в их огромную дружную семью.

— Милая, не сутулься и подними подбородок, ты ж не прислужка, а благородная госпожа.

— Дорогая, улыбайся. Княгине не пристало ходить хмурой и недовольной, даже если у нее нет настроения.

— Солнышко, ты что? Это прибор для десерта, а для жаркого используй вон тот, с тремя зубчиками.

— Почему ты все еще не одета? Нас ждут на годины госпожи Алисы. Она, между прочим, троюродная племянница твоего мужа.

София сморщилась, отбросив воспоминания. И взяла пяльцы с вышивкой.

В непогожие осенние дни знатным дамам Великих Домов Заветы Сияния предписывали заниматься домашним рукоделием: плести ажурные шали и платки и вязать теплые вещи. Посчитав это за приглашение, придворные дамы расселись полукругом и, заведя тихую беседу, тоже занялись мека-синди — «уютным ремеслом».

София за иголку хвататься не спешила — меньше всего ей хотелось сейчас колоть себе пальцы.

Неизвестная болезнь ненадолго отпустила, ей стало лучше, и она обратилась к Великому князю с прошением об обучении ее воинскому делу. Сидеть в седле и править кобылой «госпожа» уже обучилась, ей не терпелось познать таинства воинского мастерства эрсеркеров. Но девушка получила жесткий отказ.

— С ума сошла? — Возмутился Роман. — Женщине не пристало махать мечом. Тем более жене моего брата!

— Но раньше было иначе, Ваша Светлость, — София была непреклонна. — В дни юного мира мужчины и женщины Лейда были равны и одинаково владели искусством войны.

— Нет, София!

— Но я…

— И думать забудь! — Гаркнул повелитель и она, присмирев, опустилась на стул. — Лучше роди Святославу ребенка.

От этих слов замужняя дама покраснела. Неужели до него дошли слухи, — будто жена Святослава все еще невинна? Она хотела сбежать, но голос Романа заставил повременить.

— Ты знаешь, у нас с Горданой пока нет детей. А время идет. Верея скоро выйдет замуж и перейдет под защиту нового Дома. Линда давно замужем и нам не принадлежит. Других детей у отца не было. Наступили темные времена, София. По Заветам Сияния на княжеский престол могут взойти только сыновья Великого князя или в случае отсутствия таковых его племянники по мужской линии. Если наш Дом останется без прямого наследника, Лейду грозит раскол. Мой авторитет и без того трещит по швам. В народе ходят слухи, что Гордана бесплодна и никогда не сможет зачать. Иноземные шпионы пустили слух, что род Первых Князей Севера оборвется на мне и Святославе. — Роман посуровел. — Еще недавно у них было право так утверждать. У меня все еще нет наследника, а обет Святослава не предполагал, что однажды он возьмет жену.

София нахмурилась. Обет? Впервые слышит.

— Всё изменилось с твоим появлением. Возможно, ты не та наследница, которая нужна нашему Дому. Прости за откровенность. Но невесту из Дома Огненного Орла я бы посоветовал брату в последнюю очередь.

София понимающе кивнула. Невеста из уделата — для них равна шлюхе из Лавки Удовольствий.

— Еще раз прости за откровенность. — Роман виновато вздохнул. — Но теперь ты одна из нас. Принята в семью. Как только ты стала женой брата, у тебя появились обязательства перед Домом Серебряного Волка. Понимаешь, о чем я?

Софию прошиб холодный пот.

Когда ее ставили перед фактом вынужденного замужества — она кипела от бешенства и ярости, и о маленьком, но важном условии прямого престолонаследия даже не вспоминала.

К тому же Святослав не проявил к ней интереса в брачную ночь, даже пообещал дать развод, и тут… неожиданный разговор о необходимости родить мужу ребенка. Неужели только после этого она освободится от «плена» северян?

Это перепугало ее до смерти.

Столько лет ей вбивали в голову, что северяне звери, в их сердцах нет места любви и добродетели. Столько лет шептали — лейдцы враги, им нельзя верить, с ними постыдно иметь дела, от них лучше держаться подальше. Но вот ее привозят в самое сердце Страны Снегов, где она становится женой молодого князя, и говорят — ее ребенок однажды (возможно) займет трон Северного Края.

— София, — позвал Роман.

Она открыла рот, чтобы возразить, потому, как до последнего надеялась на развод, но припечатанная тяжелым взором, не осмелилась перечить.

— Я понимаю.

К нему подбежал слуга и что-то шепнул. Роман помрачнел, коротко ответил, и обратился к Софии:

— Я очень надеюсь. А теперь мне надо идти. Неотложные дела.

— Да, Ваша Светлость, — девушка встала и поклонилась. На этом аудиенция подошла к концу.

Вздохнув, молодая