Нежданный фамильяр для бедовой ведьмочки - Ирина Эльба

Заунывная тональность — тоже. Хотелось чего-то бодрого и веселого, под стать немного поднявшемуся настроению. Но Йоптель решил иначе, бурча под нос свою песенку.

— Нам еще долго?

— Почти пришли. Устала?

— Нет.

— То есть, переводя на нормальный язык: «Устала, но ни за что не признаюсь».

— Тебе никто не говорил, что за правду можно заработать проклятие?

— Нет, конечно. Кто в здравом уме будет угрожать василиску?

— И то верно, — вздохнула грустно.

— Да ладно, не расстраивайся. Если у нас не получится воскресить цветы, дядя меня отвасилисит по полной программе.

— Что сделает?

— Хвост накрутит, а потом несколько дней будет читать лекции по технике безопасности. В этом плане он очень дотошный.

— Это не дотошность, а правильный подход к воспитанию юных дарований, — буркнул Йоптель.

Он в принципе только и делал, что бурчал, недовольно поглядывая на Сореля. Вроде все было хорошо, а потом оп — и сломалось. Чем василиск не угодил бирюзовому?

— Да я не против так-то. Дядя у меня гений во многих областях, да и личность известная.

— Чем?

— Слышала когда-нибудь про каменные монолиты?

— Не-а.

— И чему вас только учат в институтах, — фыркнул Сорель. — Но про деревянные защитные столбы ты-то знаешь?

— Конечно! Их вырезают инквизиторы, напитывают своей силой, а затем устанавливают вокруг населенных пунктов в качестве защиты от нечисти и нежити.

— Ага, а каменные создают василиски. Вырезают из горных пород, затем рисуют охранительные вязи и насыщают своей магией. Такие монолиты защищают от разрушительной силы хаоса и тьмы. Обычные столбы приходилось менять раз в несколько месяцев, но дядя сумел усовершенствовать их и превратить в самозаряжающиеся артефакты. Он вообще очень сильный артефактор. И магистр ботаники. Еще делает красивые ювелирные украшения с магической составляющей. В общем, очень востребованный специалист!

— Впечатляет.

— Обязательно тебя с ним познакомлю, но только после того, как мы все починим и оживим. О, а вот и деревня!

Деревенек вокруг столицы было много. Некоторые большие, с добротными каменными домами, мощеными дорожками и непрерывным потоком торговцев. А некоторые, как эта, маленькие — всего на пару десятков домов. Теперь понятно, почему разбойники выбрали именно ее — с одним-то защитным столбом.

Народ толпился в центре селения, можно сказать на главной площади, активно ковыряясь в знакомых мешках. Кажется, искали свои уворованные вещи. Первым нас заметил староста. Вернее, он увидел василиска, радуясь, как родному.

— Господин Сорель, вот уж спасибочки вам! — громко произнес мужчина, крепко пожимая руку спасителю. — Уж не чаяли увидеть нажитое с таким трудом. А оно вот туточки — целёхонькое все. Дай боги вам здоровья и благодати!

— Рад был помочь, — чинно кивнул парень, в этот момент словно став старше и величественнее.

— Как мы можем вас отблагодарить?

— Скажите-ка, милейший, а где живет ваша ведьма?

— Так нет ее у нас.

7.1

— Как нет? — удивилась я. — Приказом правителя за каждой деревней должна быть закреплена своя ведьма.

— Должна-то должна, но наша ушла уже почитай десять лет как. С тех пор новых не присылали.

— А как вы без ведьмы?

— В столице закупаемся. Нам она особо и не к чему. Охранные столбы от нечисти стоят. Все снадобья привозные. Большего и не нужно.

— Ясно. А дом ее еще стоит или снесли?

— Стоит, конечно! Кто же в здравом уме тронет обитель ведающей. Во-о-он там, на краю деревни. Прямёхонько на опушке леса. Только вы осторожнее будьте. Иногда оттуда звуки странные доносятся.

— Это какие?

— Плачет там кто-то, — передернул плечами староста.

— Разберемся, — нахмурился Сорель и первым пошел в сторону дома.

Я поспешила за ним, а Йоптель следил за нами из-за деревьев. Я попросила его не выходить к людям, чтобы избежать лишних свидетелей. А так была какая-то девушка с василиском и была. Мало ли кто здесь ходит.

Чем ближе подходили к ведьмовскому дому, тем грустнее мне становилось. Когда-то это была хорошая избушка. Большая, светлая, чистая. Но без хозяйки сила ушла, а дом начал разрушаться. Сейчас от него осталось нечто ветхое и потемневшее.

— Слышишь? — нахмурился Сорель, прислушиваясь.

Я слышала. В избушке кто-то был. Горько вздыхал и шмыгал носом.

— Я пойду и все проверю, потом позову тебя.

— Нам туда точно надо?

— А где ты еще возьмешь заготовки для зелий?

— Соберу в лесу. У нас отличная климатическая зона с большим количеством необходимых магических трав.

— Для их сбора и приготовления нужно время, а у нас его нет. Так что будем использовать готовые запасы. Я пошел.

— Стой! Раз это домик ведьмы, то безопаснее первой войти мне. Если есть защита, она пропустит сестру по магии, тогда как тебя может ударить.

— Я бы пропустил, но там кто-то есть!

— Думаю, это из прикормленной нечисти. Я сумею договориться.

— Зови Йоптеля. Одна ты туда не пойдешь в любом случае.

— Ладно, — кивнула покладисто. Мне и самой не хотелось геройствовать. Случай с разбойниками показал, что это не моя тема. — Йоптель?

— А? — буркнули у меня под ногами, и я буквально физически почувствовала прибавку седых волос на голове.

— Не подкрадывайся так, — попросила с легким заиканием.

— Постараюсь. Но не обещаю. Идем смотреть, кто в домике живет?

— Идем.

Дверь открывалась с жутким скрипом. Охранная магия на последнем издыхании лизнула ноги и растворилась, лишившись остатка сил. Я сделала несколько нерешительных шагов по прогнившим доскам, опасаясь провалиться в подпол, за что и поплатилась. На меня налетело нечто черное, мохнатое и завывающее на одной ноте.

— Ведьма-а-а, — голосило оно, вцепившись в ногу всем лапами. — Настоящая-я-я. Живая-я-я. Моя-я-я!

В шоке замерли все присутствующие: перепугавшаяся я, опешивший василиск и ошалевший Йоптель. Пока мы пытались осознать происходящее, чернильное пятно задрало голову и посмотрело на меня большими желтыми глазами. Розовый носик умильно дернулся, в такт большим