Куколка. Добыча дракона - Алисия Эванс

из золота. Тонкие металлические пластины, полностью повторяющие форму настоящего листа. Мне так и не удалось понять, что же это за дерево. Прекрасный гибрид дуба и клена: крепкий вековой ствол и аккуратные листья. Рядом с ним я вырастила почти такое же дерево, отличается лишь форма кроны. Между стволами натянула мягкий гамак и осторожно прилегла на него.

С непривычки я чуть не вывалилась. Гамак закачался, и мне пришлось застыть в позе мумии, крепко прижимая книгу к груди. Когда качка прекратилась, я попыталась почитать. Благо, света от фонаря хватает, чтобы я могла хорошо видеть буквы.

«Феи – древнейшие создания, дочери богини любви…» - началось вступление, и я погрузилась в чтение. В общих чертах текст пересказывал мне все то, что я и так успела узнать: про почти безграничный резерв магии у фей, про их беззащитность, нежность и любовь к природе, а также про волшебные крылья.

«Крылья феи являются мощным источником магии. С помощью крыльев феи способны перемещаться сквозь астрал» - прочитала я.

Астрал? Это еще что такое? Книга поведала: «Феи единственные существа, способные перемещаться сквозь астральные пути. Астрал – тонкая прослойка, пронзающая все пространство. Любое массивное существо, оказавшись в астрале, мгновенно разорвет его на части и провалится в обычное пространство. Только феи в силу своей легкости и невесомости способны перемещаться по нему. Во многом, именно благодаря этой особенности феи столь неуловимы».

Я оторвалась от текста, так как эмоции захлестнули меня с головой. Я могу перемещаться сквозь астрал?! Эта мысль захватила и дала странное ощущение, будто воздуха вокруг меня вдруг стало больше.

Переварив новую информацию, я задумалась над тем, как может выглядеть этот самый астрал. Если книга не врет, и я могу перемещаться, значит, этот мрачный Лунный замок не станет моей тюрьмой! Если только феи могут путешествовать по астралу, значит, там меня точно никто не найдет.

«Интересно, как туда попасть?» - стоило только подумать мне, и мир вокруг перевернулся. Звездное небо растворилось, деревья надо мной растеклись множеством золотистых линий. Мгновение – и вокруг меня лишь зыбкие коридоры, сотканные из странной субстанции, похожей на шелковую ткань. Я осталась в том же положении, в котором была – лежа на спине. Оглядываясь по сторонам, я осторожно поднялась на ноги. Это…астрал? Ничего более странного я в жизни не видела. Здесь нет пространства, нет вообще ничего. Только коридоры шелковых путей во все стороны.

Я посмотрела вниз и обомлела. Сквозь полупрозрачный шелковый пол виднеется Лунный замок, мои деревья с растянутым между ними гамаком. Я заметила, как из огромного здания хранилища вышел Элвин и направился к тому месту, где еще полминуты назад лежала я.

- Катя! – позвал он встревоженным голосом и принялся заглядывать за каждый угол. Он что, решил, что я с ним в прятки играю?! – Катя! Ты где?! – закричал дух-хранитель и побежал в замок.

Подняв голову, я вдруг поняла, что ориентируюсь в этом странном месте. Если пойду направо, то попаду на Землю, смогу навестить свою опекуншу. Делать этого я, конечно, не буду, но сама возможность есть. А вот если пойти в противоположном направлении, то там меня ждет множество неизведанных миров.

- Катя! – доносились приглушенные крики Элвина снизу, но вместе с тем у меня возникло необъяснимое чувство надвигающейся опасности. Я обернулась, но ничего не увидела, лишь шелковые очертания коридоров тревожно затрепетали, как от дуновения ветра. Вот только, здесь даже воздуха нет.

Чувство опасности нарастает все сильнее с каждой секундой. Я кожей почувствовала, что отсюда нужно уходить, но как это сделать? Наверное, также, как и попала сюда. Я зажмурилась и представила Лунный замок, но ничего не получилось. Я все еще в астрале, но теперь вдалеке раздался жуткий стрекот, словно ко мне приближается огромное насекомое.

Вот теперь стало по-настоящему страшно. Мной начала овладевать паника. Как отсюда выбраться?! Должен же быть выход!

«Топ-топ-топ» - раздались тяжелые шаги, от которых содрогнулись шелковые стены.

Позабыв себя от страха, я посмотрела вниз и нырнула туда. Не знаю, что мне подсказало поступить именно так, действие было полностью интуитивным. В следующую секунду я буквально провалилась и упала на землю возле гамака.

- М-м-м… - застонала от боли я. Если бы падала левее на десять сантиметров, то приземлилась бы точно в гамак, а так приложилась копчиком.

Но даже боль не смогла затмить того облегчения, которое я испытала, оказавшись в безопасности.

- Катя! – ко мне подскочил бледный Элвин. – Что произошло?! Где ты была?!

- Кажется, в астрале, но я не уверенна, - пробормотала я дрожащим голосом. Дыхание быстрое сердце колотится в груди, словно птица в тисках. Голова идет кругом. Я смотрела в неподвижное ночное небо и боялась, что вот-вот на меня выпрыгнет то, что издавало те жуткие звуки.

«Шух-шух-шух» - раздалось совсем рядом, и я в ужасе подскочила.

- Тише, тише! – воскликнул Элвин, придерживая меня за плечи. – Спокойно, это всего лишь таглик! Ты была в астрале?! Катя, как ты там оказалась?! – он заставил меня смотреть в его лицо.

- Я… Я не знаю! Просто подумала об этом, и оказалась в странном месте, - бормотала я, пытаясь взять себя в руки. – Просто взяла и оказалась.

- Это плохо, - отрезал Элвин и, обхватив меня под плечи, рывком поставил на ноги. – Откуда ты вообще узнала про астрал?!

- П-прочитала в книге, которую ты мне дал, - выговорила я, пока дух-хранитель вел меня в дом.

- Проклятье! – ругнулся Элвин. – Мне нужно быть аккуратнее. Прости меня, но я думал, что фее для того, чтобы оказаться в астрале, нужно сделать нечто осознанное. Я не ожидал, что ты просто окажешься там по щелчку пальцев, - он привел меня на кухню.

- Там что-то было, - проговорила я, а зубы отбивают мелкую дрожь. – Что-то приближалось ко мне…

- Боги… - Элвин сокрушенно закрыл лицо ладонями.

«Но даже астральные пути не безопасны для этих эфирных созданий. В астрале обитают эфирные паразиты - марглы. Для большинства живых существ они не представляют опасности, но для нежных фей встреча с марглом грозит смертью. Именно поэтому феи путешествуют мало и очень осторожно, стараясь осесть в безопасном для них месте».

- Получается, я только подумала об астрале и едва не угодила в лапы к паразиту?! – осознала я и пришла в ужас. Не в силах сидеть, я подскочила и принялась мерить