Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

как лорд Леаддер поставил своей законной жене жёсткое условие: либо та подвергнется позору за рождение тёмного мага и отправится в ссылку, либо соглашается принять рождённого от любовницы ребёнка. Женщине, родившей Антарена, щедро заплатили, а потом даже на её похороны денег отправили, поставив окончательную точку в её молчании. Забавно было наблюдать, как отвращение к бастарду сменилось у леди Леаддер любовью, а ненависть к родному сыну превратилась в абсолютный игнор. Было даже слегка обидно, но тёмный дар не подразумевает большого спектра положительных эмоций, так что не так уж и много я потерял. Зато получил абсолютную свободу, которую предпочитал тратить на изучение разнообразных книг. С братом отношения не складывались, но я искренне не понимал, почему его так гложет зависть ко мне, ведь не имея права ни на что изначально, он получал и любовь, и внимание, и восхищение своими успехами, тогда как обо мне предпочли забыть. Разве что наставники и стражники, приставленные, чтобы следить, как бы чего не натворил, составляли круг моего общения. Однако, как оказалось, даже имея всё, о чём большинство не смеет мечтать даже в своих самых смелых фантазиях, можно хотеть большего.

Антарен несколько раз пытался от меня избавиться, надеясь, что моя тёмная магия перейдёт к нему в полном объёме из-за связи, возникающей между близнецами и двойнями, а он потом как-нибудь её «очистит» и станет самым могущественным магом в истории. Глупец. После его последнего неудачного покушения лорд Леаддер вызвал нам обоих и рассказал о нашем происхождении. Я-то знал об этом с раннего детства, когда тренировался вызывать души упокоившихся, но для Антарена новость, что он является бастардом, принятым в род на правах законного сына, стала настоящим ударом. Остановила ли она его? Отнюдь, лишь ненависть к моей персоне ещё больше возросла. Но для меня никогда не было тайной, что Антарен меня убьёт, а потом проклятие, наложенное женщиной, родившей меня, его настигнет. Сюрприз, да, что даже пропущенная через хитро зачарованные артефакты, тёмная магия способна убить того, для кого она никогда не предназначалась. Проиграть, имея на руках лучшие карты, чем у соперника – это нужно было очень постараться.

В роду Леаддер время от времени рождались маги с даром предвидения. И по иронии судьбы мне он тоже достался, хоть и не такой сильный. Я не стал об этом никому говорить, решив сохранить в секрете. Зато зато за попытками лорда Леаддера пробудить этот дар в младшем сыне было интересно наблюдать. Самое главное, что вынес из всех этих наблюдений – это ограниченность в трактовании. Всегда существовало несколько вариантов развития событий, но лорд Леаддер предпочитал делать ставку лишь на явный, наиболее вероятный, считая его единственно возможным. Мне же всегда нравилось выбирать побочные или параллельные, изменяя ход событий так, чтобы один из них стал основным, а потом и единственным, приведя к нужному результату.

Таким образом, из всех возможных претенденток на роль иеритэни для лорда Тэйнайла я выбрал вас, Элена. Самая неочевидная кандидатура, спорная, с какой стороны ни подойди, но интересная. С Эролом Тэйнайлом вас объединяло по факту только одно: стремление защитить своих детей, уберечь семью и близких людей во что бы то ни стало. В том роду, в котором родился я, ничего подобного не было. В первую очередь всех интересовали перспективы, приумножение силы и власти через наследников. А вот вы оба были совершенно другими, и мне показалось это любопытным. Нужно было лишь немного подтолкнуть вас, Элена, чтобы не оставить выбора и заставить принять моё предложение, и вынудить Эрола Тэйнайла согласиться на фиктивный брак. Буквально этими двумя ходами я решал множество проблем сразу…

Чувствуя, как пол начинает выходить из-под ног, я опустилась на пуфик и взяла в руки следующий лист.

Глава 103. Прощальное письмо. Конец

Меня угнетало отношение к тёмным магам, как какому-то неизменному злу, уже исходя с момента проявления дара, хотя он не настолько ужасен, как о нём говорят. Просто нужно чуть больше самоконтроля и не переходить определённые границы морали. Да-да, у чернокнижников они тоже есть, просто не все им следуют, решив, раз все их считают негодяями, то можно и не пытаться что-то изменить, что в корне неверно. Стоит позволить тьме взять над собой верх, как она начинает уродовать всю сущность, а затем и тело. Если видели родственника лорда Тэйнайла, то поймёте, о чём речь. Следов от пыток у него не так много, как могло показаться на первый взгляд.

Светлые и тёмные маги одинаково важны, нельзя исключать одних в угоду другим, иначе происходят искажения. Чернокнижникам нельзя переходить грань, в то время как те же другие себе в этом не отказывают и творят порой вещи пострашнее. Не нужно уничтожать информацию, чтобы скрыть позорные страницы прошлого. Это путь в никуда, и покровительство отступникам прекрасно это показало. Непонятное и запретное всегда манит, стирая границы разумного и приводя к безумию. Так исчезли почти все иеритэни, потом были уничтожены ледяные драконы, а оставшиеся вскоре себя изживут, если не сумеют вовремя остановиться.

Элена, вы спрашивали, кто такие иеритэни. В день нашей встречи я ответил то, что принято считать за истину на протяжении последних нескольких тысяч лет. Мне пришлось долгие годы собирать информацию по крупицам, прежде чем докопаться до сути. Некогда каждая женщина была иеритэни или могла ей стать и обладала магическим даром с рождения. При вхождении в род мужа после церемонии бракосочетания она привносила свою силу, сочетавшуюся с родовой магией своего этерна. Чем выше был уровень совместимости, тем быстрее и ярче проявлялось слияние. При этом у женщины появлялась возможность как пользоваться особенностями магии того рода, так и делиться своей силой с мужем. Если совместимость была не очень высокой, то при достижении взаимопонимания со своей парой, она доходила до максимума. Баланс достигался у обеих сторон: драконы защищали в небе, их жёны – на земле. По сути, вся совместимость состояла в одинаковой силе духа и взглядах. Вот почему многое зависело от взаимопонимания.

В простонародье женщин, обладающих магическим даром, назвали ведьмами, но это не было оскорблением и не считалось чем-то зазорным. Потом ледяные драконы, которые, между прочим, не были отдельной расой, а рождались в семьях обычных огненных, просто в меньшем количестве, решили, что делиться не нужно, женщинам магия не нужна, доступ к источнику следует закрыть. Так вся сила начала концентрироваться у мужчин, которые забирали её у своих жён, попросту пользуясь