Алёна Малышева - Радужный венец. Время потерь

Китан прислонился плечом к статуе и отыскал взглядом Люси. Она слабо выдавила ему улыбку, но шею своего коня не отпустила, словно боялась не устоять. По плечу струилась кровь. Ведьмочка, невольно шевельнув рукой, поморщилась.

— Царапина, — произнесла она, на его не высказанный вопрос. Кивнула на дворец. — Лучше посмотри туда. Кажется, наша жрица всё же успела.

На самом высоком шпиле дворца разгорался радужный шар, всё сильнее и сильнее. Яркая вспышка озарила всё вокруг, ослепляя. Когда Кит протёр глаза, от мертвецов не осталось и следа. Тучи расползались, и солнечные лучи заиграли на белых плитах, соревнуясь с радужными бликами, отбрасываемыми шаром на шпиле дворца.

— Ребята, не расслабляйтесь, — раздался рядом голос Злата. — У нас новые враги.

Генерал смотрел в сторону ворот. Солнечники и охотницы выстроились полукругом. В середине мессир с длинным узким мечом. Во время сражения Китану некогда было думать, почему враг не нападает со спины. Видимо, солнечники отвлекли на себя.

Он со стоном оттолкнулся от статуи и приготовил ставший до невозможности тяжёлым меч.

— Справиться с нежитью и погибнуть от руки охотницы. Смешно, Богиня! — простонала Люси, вставая рядом с ним.

Кит невольно притронулся к её руке, стараясь поддержать. Хотя в нём не было сомнений — против солнечников им не продержаться. Нежить, как назвала мертвецов Люси, хотя бы стихией не управляла.

Три измотанных человека против отряда солнечников и десятка охотниц, пусть также усталых, но их больше. Ни малейших шансов выстоять.

Радужный мир избавил от боли и принёс облегчение. Венец приятно сжимал голову. Стихии переплелись внутри и были сильны, как никогда. Хотелось смеяться, кружиться, танцевать. Могущество туманило голову и пьянило.

Анела взлетела, смеясь перевернулась в воздухе, устремилась ввысь, сложила крылья и камнем нырнула вниз. Вот бы с друзьями поделиться своей радостью. И замерла в воздухе.

Друзья… Пока она радуется непонятно чему, они там, в опасности. Сражаются с мертвецами. Она должна помочь!

Под ней появилась карта Амбрании, по мысленному требованию карта сузилась сначала до Пущи, а затем и города. Приблизилась, кроме огоньков стихий иридис, стали различимы и сами люди.

От ужаса сжалось сердце.

Пусть мертвецов видно не было, перед усталыми друзьями стояла другая угроза. Солнечники и охотницы во главе с мессиром. Тот поднял руку. Собирается подать знак атаковать?

Нет!

Анела сложила крылья и ринулась вниз. Радужная карта расступилась. Яркое солнце резануло глаза. Анела едва успела у самой земли распахнуть крылья. Ноги коснулись мостовой. Анела выставила перед собой руки. Создавая чёрно-серебристый щит. Стихии охотниц, прорезающие воздух, со звоном врезались в него и впитались, ещё больше его усилив.

— Хватит! — её крик эхом пронёсся по площади.

Хотя и кричать не нужно было. Все и так ошеломлённо глядели на неё. Крылья… они в реальности не исчезли, а продолжали тянуть плечи назад.

— Анела? — удивлённо уточнил за спиной Китан.

Она оглянулась через плечо и улыбнулась. Китан и Люсилия с восхищением разглядывали её крылья, а вот Злат не удивился. На лице читалось облегчение, а в синих глазах теплела нежность.

— Забрать венец! — приказал мессир.

Анела нехотя отвернулась от любимого своего генерала.

Охотницы снова обратились к стихиям, но уже как-то не уверено, неохотно. А вот мессир и солнечники с мечами наготове надвигались на них.

— Сир, вы уверены? — процедила Анела, не сводя со жреца глаз. — Мне сейчас вполне по силам заново оживить мертвецов, — хотя не так уж она была в этом уверена. Да и что-то её останавливало от обращения к тёмной своей стихии. Не нравилась она ей. Слишком сильная власть у неё над Анелой. Да и пример Чёрной иридис не выходил из головы. А вот потянуть время можно. Если она не путает, огоньки стихий ведьм были недалеко. С ними и солдаты из столицы. — Да и, как думаете, захотят ваши охотницы подчиняться вам без амулетов?

— Ты о чём?

— Вот о чём! — на миг прикрыла глаза, сосредотачиваясь.

Кончики пальцев закололо. Из них вырвались на свободу плети прохладной стихии Жизни и рванули в сторону охотниц. Стихия окружила охотниц, раздались вспышки одна за другой вперемешку с недоумённо-испуганными возгласами. Со звоном на камень опали осколки амулетов. Охотницы все разом согнулись, прижимая руки к груди, и закричали. Их боль передалась Анеле. Она прикусила губу, сдерживая крик. Об этом она не подумала… Да и не знала… Плотины, созданные амулетами, прорвало и стихии охотниц бесконтрольно вырывались на свободу. Это нужно остановить.

Анела по наитию заключила каждую из жриц в радужный кокон: успокаивая, забирая себе излишек стихии, преобразовывая в жизнь.

Первый выброс её стихии не рассеялся. Он устремился дальше. Одновременно — его остановить и помочь охотницам — Анела не смогла.

Что она наделала? «Освободи жриц!» — приказала стихии. Не уточнила, каких — значит всех! А без амулетов…

Анела мысленно перенеслась в Радужный мир. Отыскала бледные огоньки жриц. Те одна за другой разгорались всё ярче и ярче. Если не помочь — жрицы погибнут. Все. Из-за неё, королевы иридис. Она должна помочь, спасти…

Стихии Жизни и Смерти, прохлада и жар, объединились, защемило от боли в груди. Венец нагрелся, обжёг голову. Кончики пальцев снова защипало.

Анела открыла глаза. В руках переливался радужной с чёрно-серебряной сердцевиной шар. Мысленный толчок: «Сбереги иридис!». Стихии вырвались из рук, ничего не оставляя в груди, даже тонкой струйки, и свободно растворились в воздухе.

Перед глазами потемнело, в ушах зашумела. Анела пошатнулась. Крепкие руки успели подхватить до того, как она встретилась затылком с мостовой. Сквозь туман мелькнули испуганные синие глаза. Не должно в них быть страха! Неправильно это. Сквозь шум в голове пробрались возгласы друзей и перебивающий их приказ мессира атаковать.

Она снова всё испортила. Ошиблась. Подвела…

Темнота…

— Его надо найти! Кришан, надеюсь, твои люди способны хотя бы на это? — пробудил Анелу голос Злата.

Она шевельнулась, устраиваясь удобнее, чтобы перестало ломить крылья. Крепкие родные руки прижали сильнее к жесткой куртке. Терпкий пряный аромат затуманил голову. Анела застыла, стараясь больше не шевелиться. Судя по ощущениям, она на руках Злата, и менять что-либо не желала. Ещё он захочет тоже отправиться на поиски непонятно кого. Да и послушать, о чём они говорят, хотелось.

— Генерал, не учи учёного. Я и мои люди знаем, что делать, — в голосе Кришана сталь.