Инферниум - Кери Лейк
-Элион, - прошептал он.
Что-то показалось мне знакомым в этом имени, в нем самом, и я обернулась, поражаясь яркой синеве его глаз и волос цвета воронова крыла.
-Как ты сюда попал?
Он огляделся и опустил взгляд, пожимая плечами.
-Твои мама или папа здесь?
Взгляд, который он бросил на меня, полный замешательства, заставил меня задуматься, были ли у него вообще родители. Возможно, он не был реальным за пределами этого места. Мечта, как и все остальное. Та, которая рассыплется в прах, мысль, которая опечалила меня.
-Все в порядке. -Я улыбнулась, поглаживая рукой его волосы.
Мы начали наш путь по очередному участку серых стен и полов, у меня голова шла кругом от всех возможностей того, что могло произойти в той лачуге. Как мне удалось в одиночку, по словам Веспир, искалечить вдову.
-Ты знала, что есть слово, которое существует специально для обозначения муравьев?
Нахмурившись из-за того, что Веспир прервала меня, я оглянулся на нее.
-Что?
-Осирис научил меня этому слову. Это позитивное взаимодействие муравьев с другими видами. Как бабочки. Жуки. Растения. Это называется мирмекофилия.
-Почему ты мне это рассказываешь?
Улыбаясь, она пожала плечами.
-Потому что я все еще немного не в себе после того, как оказалась во власти женщины-паука. Но кроме того, это довольно круто, когда думаешь об этом. У них есть такие отношения с другими людьми, которые помогают им процветать. Разве не было бы круто, если бы люди были более мирмекофильными? С другими людьми, я имею в виду. Не муравьи.
-Я думаю, что слово для обозначения человеческой мирмекофилии - сострадание, - сказала я через плечо, наблюдая за другой дверью. -И, кстати, немного странно вести этот разговор прямо сейчас. Без обид, но в данный момент я не очень-то ценю муравьев .
-Что, если все же есть что-то, что помогает нам в этом месте? Как сила, которая гарантирует, что мы выживем?
Я оглянулась и ухмыльнулась.
-Это, конечно, не сильно щадит нас, не так ли?
-Нет, но мы могли погибнуть там. И все же мы этого не сделали. Потому что что-то хочет, чтобы мы выжили. Чтобы добиться успеха. Это похоже на мирмекофильную ауру. Боже! Можете ли вы себе представить? Если бы больше людей были такими, жестокого обращения не существовало бы. Потому что мы все хотели бы друг другу успеха. Чтобы мы заботились друг о друге. И были бы добры друг к другу.
-Да, и единороги гарцевали бы по небесам, сбрасывая на нас радуги. -В тот момент, когда я произнесла эти слова, я пожалела об этом, когда оглянулась и увидела разочарованное выражение на ее лице.
-Ты всегда такая циничная? - спросила она.
Ответ был нет, я не всегда была такой. Где-то внутри меня всегда был проблеск надежды, но в последние месяцы жизнь стала тяжелой и запутанной. Надежда начала казаться глупой, легкомысленной роскошью, на которую у меня больше не было сил.
Я замедлила шаги, позволяя ей догнать, и вложил свою руку в ее.
-Мне очень жаль. Я буду твоей мирмекою-какой угодно муравьихой.
Я снова протянула руку к руке мальчика, и опустив взгляд, он уставился на мои пальцы, как будто не хотел их брать. Дрожащей рукой он наконец схватил меня, и дрожь пробежала по моей шее сзади, когда я почувствовала его мягкую кожу, которая каким-то образом несла в себе ошеломляющую фамильярность от того, что я сжимала его руку раньше.
-Я хочу быть бабочкой, - продолжала лепетать Веспир рядом со мной. -Они мои любимые.
Улыбаясь, она оглянулась через плечо, и мой желудок скрутило, когда я увидела, как веселье исчезает с ее лица. -Ф-Ф-Ф-Фаррин?
Я повернулась, направляя фонарь в ту сторону, откуда мы пришли, и чуть не уронила его.
Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда я увидела по меньшей мере дюжину существ в коридоре, их глаза горели красным, а тела двигались от нетерпения.
-О, черт.
Мальчик, захныкав выпустил мою руку и убежал за нами, обогнув коридор, скрывшись из виду.
Отвратительное, похожее на собаку существо с окровавленным, спутанным мехом и торчащими костями вышло вперед других существ. Мое сердце упало, когда я увидела легкую фамильярность в его глазах. Немного слишком похожие на те, что были у Цербера, но разложившиеся и вдвое более демонические.
О, Боже.
С визгом они бросились к нам. Мы не успели сделать и двух шагов, как первый из них схватил Веспир и потянул ее под себя. Тремя быстрыми ударами – в грудь, горло и череп - существо превратилось в черную пыль. Она вскочила на ноги.
Другой оттащил ее назад.
-Веспир!
Я поставила фонарь и рванула вперед с кинжалом в руке.
Я ударила существо ножом в череп, с ужасом наблюдая, как оно поднимается на ноги, мой клинок застрял у него в голове.
-О, нет. О, черт.
Он схватился за рукоять своей костлявой рукой и выдернул лезвие, отбросив его в сторону. Когда он дернулся ко мне, Веспир провела своим клинком по его груди, поперек горла и в череп. Три приема, которым научил меня Иерихон. Как и прежде, существо взорвалось.
Я подобрала упавший клинок и держала его наготове для двойника Цербера, который несся прямо на меня со злобным блеском в горящих глазах.
Другой бросился вслед за Веспир.
-Грудь, горло, череп!- сказала она, бросаясь ко второму.
-Правильно!Грудь, горло, череп, грудь, горло, череп.
Цербер медленно крался, словно насмехаясь надо мной. Дрожащими руками я сжала рукоять клинка. Грудь, горло, череп.
-П-п-привет, парень, - сказала я, проглатывая комок в горле.
Я прыгнула вперед и нанесла ему удар в грудь, прежде чем отпрыгнула назад, уклоняясь от удара его искалеченной лапы.
-Черт!
Он залаял глубоким гортанным звуком, который звучал скорее как демонический, чем животный.
Быстрый взгляд на Веспир показал, что она сражается с другим из них.
Разочарование от того, что я совершенно бесполезна, вызвало во мне вспышку гнева, и я снова атаковала, сумев перерезать горло демоническому псу. Мои движения были настолько необъяснимо точными, что я снова взглянула на Веспир, задаваясь вопросом, действительно ли я была той, кто наносил этот срез. Пес издал демонический визг и споткнулся, в то время как из его горла сочилась черная кровь. Я вонзила лезвие ему в голову.
Снова, почти без усилий, как будто я делала это сто раз до этого.
Не прошло и секунды, как собака взорвалась ярко-оранжевым пламенем, точно так, как
