Академия Драконьего Союза. Это все дракон! - Анастасия Волжская

– Вот еще! – фыркнула я. – Благодарить этого… этого! У меня даже слов подходящих нет. Ух, я ему задам, когда окажусь в академии!

– Задашь, – философски откликнулся Гросс. – Но для этого надо сперва добраться.

– Но мы все мокрые! И понятия не имеем, куда идти. Сейчас еще и окончательно стемнеет…

Последние искры магии догорали, погружая нас в непроглядный мрак. Лишь несколько оставленных Игниваром чешуек сиротливо светились на дне дикой купальни.

Лео поднял одну из них и задумчиво повертел в пальцах.

– Можно попробовать раздеться и просушить одежду.

– Что? – Я вскинулась, запахиваясь в отяжелевшую от влаги шерстяной форменный жакет. Мокрая одежда вытягивала тепло, так что решение было так себе, но терпеть взгляды Гросса, оценивавшего мою полупрозрачную рубашку, я не собиралась. – Извращенец!

– На самом деле, это здравая идея. В таком виде, как сейчас, мы далеко не уйдем. К счастью, Игнивар оставил нам немного магии. – Он подбросил чешуйку на ладони. – Воспользуемся этим, чтобы привести себя в порядок и осветить путь.

– «К счастью», – передразнила я Гросса, бурча себе под нос. – Что-то связь с Игниваром пока не сделала меня счастливой.

В угасающем сиянии магии мы быстренько прочесали купальню, собирая сброшенные драконом серебристые пластинки. Получилось не так уж и много – двенадцать штук. Три Гросс засунул в поясной кошель – по его расчетам, этого должно было хватить на дорогу. Две трети остатков пересыпал в мои ладони.

Я честно хотела возмутиться – с чего вдруг такая галантность, граничащая с издевательством? Но Лео не позволил уравнять магические силы.

– Брось, Касс. Все честно. На тебе форменный костюм, шелковая рубашка и Крылатая знает сколько еще мокрой одежды внизу. Я и без того не уверен, что собранной магии хватит на просушку всего. Могу добросить чешуйку. Или поделиться курткой.

– Вот еще! – Я фыркнула. – Себя суши, умник.

Рыцарство – это, конечно, хорошо, но ведь и сам Гросс стараниями Игнивара вымок с головы до ног. Да, с курткой ему повезло – летный дублет из выделанной кожи в сушке не нуждался – в отличие от моей формы, которая предназначалась для учебы в отапливаемых от термальных источников аудиториях, а не для экстремальных полетов, купания и прогулок по холоду. Но остальное... В сапогах Лео громко хлюпала вода, а рубашка прилипла к широкому торсу, обрисовав каждую упругую мышцу...

– Помощь нужна? – подозрительно поинтересовался парень, заметив, что я слишком уж залипла на изучении его тела. – Сможешь выделить магию из чешуи?

Я вскинулась, мысленно обругав себя за совершенно неуместный интерес. Ну что это я, в конце концов! Буквально напросилась на едкую насмешку.

– Смогу, конечно. Что я, по-твоему, делала четыре года в академии?

– Ну, знаешь, – хмыкнул Лео, – драконьи гнезда ты, например, не убирала.

Вместо ответа я ткнула его в бок и гордо удалилась за ближайший уступ. Не при Гроссе же раздеваться, в конце концов!

Заниматься сушкой одежды в походных условиях оказалось той еще задачкой. Магия слушалась плохо, не хватало огня и удобного тигля для сбора эссенции. К тому же, я не очень хорошо понимала, что делать после. К своему стыду, я мало практиковалась в алхимии, ограничившись базовыми навыками, необходимыми будущему наезднику. Могла собрать выделяемую драконами силу, могла использовать ее в чистом виде для атаки, худо-бедно умела делать целебные припарки. Огонь могла развести. Ну и, собственно, все.

В итоге, покрутившись так и этак, я решила воспользоваться булыжником, нагретым магией, чтобы выпарить из одежды лишнюю влагу. Не лучший способ, но другого варианта у меня не было. Да и времени тоже – ночь все больше вступала в свои права, и я окончательно продрогла, пока босая и полураздетая прыгала по холодным камням вокруг исходящей паром одежды.

Как там справлялся Гросс, старалась не думать.

Запас магии иссяк быстро. Торопливо натянув теплые, но не слишком сухие вещи, я прислушалась. За скальным выступом было подозрительно тихо. Если бы не свечение, можно было подумать, что Гросс сбежал, бросив меня одну. Но нет – когда я, расправляя складки на кое-как высушенной юбке, вышла из-за камня, парень сидел там же, где я его оставила. Рубашка и штаны выглядели не в пример лучше моей одежды. Чистые, сухие, ни единой лишней складочки.

Фу.

Увидев меня, он поднялся.

– Ну что? – проговорил он, протягивая мне руку. – Идем?

***

Примерно через полчаса я продрогла окончательно. Через час – выбилась из сил. Еще через четверть часа возненавидела все вокруг – и в первую очередь Лео, который возмутительно хорошо ориентировался по звездам и посмел сказать мне, что в пути мы провели не добрых два часа, а всего лишь каких-то тридцать-тридцать пять минут.

– Не дрейфь, осталось немного, – подбодрил меня он. – Пройдем перевал – а там уже знакомые места.

Я застонала. Получаса по сыпучим камням вулканического предгорья и холмам, покрытым мокрой невысокой травой, мне хватило с лихвой. Если так продолжится, дорога до стен академии покажется вечностью.

– Могу взять тебя на руки, – то ли в шутку, то ли всерьез предложил Гросс.

Целую секунду я боролась с желанием согласиться, но все-таки взяла себя в руки и гордо вздернула нос.

– С-себя понеси. – Я ускорила шаг, проходя мимо Лео по тропе, ведущей вниз от перевала.

Далеко уйти не успела. Парень легко догнал меня на сыпучей дороге. Поравнялся, зашагал рядом с довольным видом, как будто именно такого эффекта и добивался. Правда, согреться быстрая ходьба не помогла.

А ж-жаль.

Боевого запала хватило еще на четверть часа – по моим внутренним ощущениям. То есть для Гросса и всего остального мира, вероятно, прошло минуты две-три. Но под стенами академии мы все равно оказались сильно позже комендантского часа – усталые, замерзшие и отчаянно мечтающие о мягкой постели и горячей воде в купальне.

Ворота, разумеется, были закрыты.

Лео замедлил шаг. Я же наоборот решительно двинулась вперед. В начале пути из двух зол – наказание и ночь под забором – правильным казалось выбрать второе. Но прогулка по окружавшим академию холодным пустошам заставила меня пересмотреть приоритеты.

– Д-давай пост-тучим… – предложила я Гроссу, так как уже давно без остановки стучала зубами.

Парень скептически выгнул бровь.

– Хочешь получить штраф?

– Хоч-чу