Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

- Хорошие вопросы. Видно они всю ночь императора и мучили. Он с утра раздражителен. - Хмыкнула дама в коричневом. - Но меня заставило сомневаться нечто другое. Утром была очень говорящая сцена. Её Высочество буквально пролетела по коридорам в свою комнату, наспех приняла ванну, даже не дождавшись нагрева воды, а велев натаскать вёдрами. Натянула на себя охотничий костюм, и на ходу заплетая косу, отправилась встречать эту провинциалку из Сарнии. Ждала её принцесса у лестницы, причём сам знаете, там вечная толпа придворных. Про слуг можно не вспоминать. Когда Сарнийская спустилась, обе принцессы куда-то поспешили. Видимо за яблоками, которыми кормили этих чудовищ. Но самое интересное, происходило наверху, за спиной принцессы. Лорд Тарьер появился у лестницы. Вы, конечно, знаете дворец не так хорошо, как я, но представляете где его личные покои и где колонная зала северного крыла? И поводов спешить сюда у лорда не было. Слуги уж сразу всё разнюхали.

- А чем не повод встретиться с принцессой на утро после её свадьбы? - усмехнулась леди в синем.

- Принцессы так спешили, что ни одна не заметила, появления лорда наверху. Так что весь двор наблюдал, как лорд провожал взглядом Её Высочество. К сожалению, Её Высочество не соизволили оглянуться, и лорду пришлось любоваться фигурой кузины строго со спины. - Присоединился к беседе очередной хлыщ. - Так что в оценке Её Высочества первый жених империи проигрывает по важности яблокам для свиней-переростков.

- Зря вы так. - Прервал гнусное хихиканье незнакомый лорд. - С каждым годом Её Высочество всё больше напоминает мне свою прабабку. Та прекрасно правила при трёх императорах, прикрываясь отцом, мужем и сыном. За избалованностью и капризностью прячется изворотливый ум и опасная расчëтливость. Принцесса не боится принимать жёсткие или, если угодно, жестокие решения. Я никогда не поверю во внезапную влюблённость принцессы в орка. Это сказочки для бедных. Но то как она действует, наводит на мысли. Зачем её Высочеству Степь?

Дальше слушать я не стал. И так, во-первых, я идиот. Вещи жены и, правда, были во дворце. Ну не в шубе же поверх рубашки она поедет на целый день на охоту? Во-вторых, я уже запутался в бесконечной паутине нитей вокруг своей жены. Что было вчера, почему она резко решила выходить за меня замуж, почему так внезапно охладела к кузену? Да и слова этого неизвестного лорда... Про принцессу никто и никогда среди вороха нелестных характеристик не произносил слов "глупая" или "дура". Её боялись.

Нет, похоже, не зря мне на ум всё время приходит сравнение с кайрой. Похоже эта ядовитая гадость тотемное животное моей жёнушки. Не удивлюсь, если и они друг с другом поладят при встрече.

Я оглянулся и заметил, что жены, Сарнийской и отряда Дальгера нет среди кавалькады. Смутное беспокойство поднялось внутри.

- Хвост, два клыка за мной! Морок, ищи брата! - забрав с собой половину отряда, я направился по следам жены.

Беспокойство переросло в страх, когда нам на встречу прискакали Хракен и Вьюн, и резко развернувшись, явно звали за собой.

Глава 10.

Глава 10.

Саргал Степной Волк.

Две фигурки, прижавшиеся друг к другу в мареве пурги, я увидел издалека. Девчонки, похоже, уже просто собирались продать свои жизни подороже и умереть достойно собственных корон. Решение, конечно, вызывающее уважение, но совершенно не сочетающееся с моими планами.

Орки уже не первое поколение Сарнийских служили на стенах. И что означала такая позëмка и тишина, прекрасно знали. Ледяные твари. Судя по тому, что видел я только двух принцесс, отряд лорда Дальгера и самого лорда постигла незавидная участь.

- К бою! - отдал команду я.

Впрочем, ударные клинья выстроились и без моего вмешательства. На острие одного был я, второй вёл за собой Рагос. Марок, словно почуял добычу, разогнался и пригнул к земле башку, выставляя вперёд клыки. Я ещё успел заметить, что Хракен и Вьюн заняли оборонительные позиции перед принцессами, а потом врубился в наступающую волну порождений Мрака.

Схватка была яркой, но очень короткой. Тем более, что вскоре после нас в неё вмешались ещё и лорды во главе с императором и его племянником. Как только твари перестали существовать, даже небо посветлело и всё вокруг наполнилось ярким сиянием зимнего солнца.

Вот только картина вокруг радостнее не стала. Тела воинов Дальгера, сам генерал... Как и положено воину, он погиб в бою, до последнего выполняя свой долг. Тем более, что защищал он не просто принцессу, а девушку, к которой не скрывал искренней симпатии. Так, к сожалению, бывает, что воин погибает, едва только его сердце выберет себе кого-то.

Терриэль зажимала окровавленный бок рукой, видно была ранена. И еле переступала, закусив губу от боли и усилий. Но гордячка и звука не проронила. И помощи не просила. Просто шла, опираясь на свою такую же потрëпанную тяжёлым боем и пошатывающуюся подружку.

Я соскочил со своего Морока, решив, что меня просить не нужно, а вот помощь обеим сейчас нужна. Тут же рядом с принцессами затормозил конь императора. Равнодушной маски на его лице как и не было. Страх и бешенство смешались в гримасе, исказившей его черты. Но вот эта гримаса была куда понятнее и человечнее, чем навечно застывшее высокомерие.

- Терри! - нарисовался самый нежданный помощничек.

Видимо в отличие от встречи с моей женой утром, сейчас родственничек решил позаботиться, чтобы его заметили. При условии, что здесь были и аристократы, и орки, о репутации самой Терриэль, и как ей аукнется эта забота в будущем, он явно не думал. А ещё он не думал, что в ответ его одарят взглядом, которым можно резать на куски.

- Вы забываетесь, лорд! Ваше высочество и никак иначе! - прошипела моя законная змеища, заставив некоторых лордов переглянуться.

Ну, будет теперь что обсудить со всякими сплетницами в бархатных костюмах.

Я был уже рядом, и хотя было понятно, что движется жена к подаренному ей вепрю, и успел её перехватить.

- Генерал... - просипела Сарнийская, почти теряя сознание.

- Ему уже не помочь, ваше высочество. - Ответил ей кто-то из лордов.

Не уверен, что она услышала, потому что силы оставили и её.

- Хвост, хватай Беллу на руки, и со всех копыт к шаману. - Вспомнил я, как называла Сарнийскую жена. - Сам знаешь, раны, полученные в бою с тварями, без внимания шамана оставлять