Путь княгини - Нина Петровна Ахминеева

Не сказав нам ни слова, Михаил развернулся и неспешно пошагал к неприметному входу в здание.

***

Москва. Резиденция верховного инквизитора

Седобородый мужчина, покачиваясь на садовых качелях, любовался садом. Открытие портала Егор Дмитриевич почувствовал, но оборачиваться и не подумал.

– Здравствуй, Алекс, – поприветствовал он гостя. – Садись, в ногах правды нет.

Александр спокойно подошел, сел в плетеное кресло, стоящее рядом с качелями.

– Рассказывай. Судя по твоей унылой физиономии, тест положительный, – проницательно подметил верховный инквизитор.

– Условно-положительный, – кивнул блондин. – Подселенка, скорее всего, из того же мира, что и мы с Михаилом. Возраст – ориентировочно лет тридцать.

Егор Дмитриевич изогнул кустистую бровь.

– Условно-положительный – это как?

– Наличие паразита подтверждает сокрытие при сканировании эмпатии и дара светлого мага. При активированном артефакте умиротворения подселенка продолжала меня бояться, а на просьбу рассказать о смерти продемонстрировала типичную реакцию – уход от разговора. К моему нарочитому страху и защите проявила любопытство. Никакой агрессии ко мне. И о том, что я такой же чужак в этом мире, как и она, высказала предположение сама.

– Алекс, основной критерий – сокрытие ветвей дара при сканировании. Это и императору не под силу, – мягко напомнил верховный инквизитор. – Все остальное вторично. Я разделяю твои сомнения. На моем веку это первая подселенка-женщина. Да, у нее сильный характер, и настрадалась она перед смертью изрядно. Но ее психея обречена. Надо ли говорить, что произойдет, если мы не ликвидируем зараженное тело?

– Тварь уничтожит душу и будет жрать одаренных, пока не насытится, – четко произнес Алекс.

Старик внимательно посмотрел на ученика. Он не просто догадывался, но знал, что тот собрался рисковать собственной жизнью.

Александр встал. Вытянувшись по стойке смирно, отчеканил:

– Господин верховный инквизитор, я считаю необходимым удалить паразита из тела носителя. Прошу дозволения на проведение ритуала.

Егор Дмитриевич не спешил отвечать. По-прежнему покачиваясь на качелях, он смотрел на сад, но уже не любовался.

– Чем она тебя так зацепила? – спросил задумчиво.

Александр усмехнулся.

– Гусеницу спасла.

Верховный инквизитор изумленно повернулся к ученику. Тот смотрел поверх головы учителя, а во взгляде читалась решимость.

– Будь по-твоему. Даю два дня, – Егор Дмитриевич хмыкнул и пробормотал себе под нос: – Гусеницу она спасла. Ну-ну.

Глава 8

Женское общежитие встретило нас тишиной и прохладой. Впрочем, отсутствие студенток меня не огорчало. И где они бродят, было неинтересно. Чем позже состоится «дружеское» знакомство с местными аристократками, тем лучше.

Кастелянша оказалась неразговорчивой угрюмой женщиной. Проигнорировав Михаила, она смерила нас с Натальей недовольным взглядом и молча удалилась в подсобку. Там что-то заскрипело, стукнуло, громко зашуршали пакетики. Появился запах кипяченого молока и захрустели сухари.

Я придержала за руку возмущенную хуторянку и покосилась на инквизитора. Тот, скрестив руки на груди, бесстрастно смотрел в крохотное окно. Видимо, давал понять, что никуда не торопится.

Ждали мы долго. Очень. Наконец любительница молока с сухарями соизволила осчастливить нас своим возвращением. Не сказав ни слова, она вручила нам две объемные сумки, два комплекта ключей и ткнула пальцем в книгу, показывая, где поставить подпись.

Сердито поджимая губы, Наталья размашисто подписалась. Я черканула скромную закорючку, вежливо попрощалась с кастеляншей и торопливо увела рассерженную девушку. Потом объясню ей, что эта неулыбчивая тетка – нужный человек, и отношения с ней портить не стоит.

К чести Михаила он вел себя максимально сдержанно: спокойно подхватил наши сумки и вновь пошел впереди, показывая дорогу. Плюсик в карму брюнетистому инквизитору. Кстати, удивительно, но его присутствие почему-то меня совсем не напрягает.

Поднимаясь по широкой лестнице на четвертый этаж, я скользила ладонью по перилам из красного дерева. Мое представление о вузовских общежитиях абсолютно не подходило к этому месту. Пол покрыт шикарной плиткой кремового цвета, на стенах нежная акварель, много света, воздуха – словно нас поселили в хороший отель. Сервис, конечно, не ахти, но это детали. Зато теперь знаю, что кастеляншу вполне реально задобрить вкусняшками.

Последние ступеньки я преодолела с уже позабытой легкостью. Но все равно в выделенное администрацией жилье вошла последней. И растерянно замерла.

Обещанная ректором комната состояла из двух смежных. В первой находилось место для отдыха и приема пищи, а также имелась зона для приготовления еды. Неожиданный, но приятный сюрприз. Было бы еще из чего готовить, и можно в столовую не ходить.

Заглянула во вторую комнату. Три кровати, каждая застелена пледом и украшена двумя декоративными подушками, на прикроватных тумбочках – изящные светильники. Вдоль стены – встроенные шкафы-купе с зеркальными дверцами, визуально расширяющими пространство, а на полу длинноворсовый серо-коричневый ковер.

Хм-м. А мне здесь нравится.

Пользуясь моментом, впервые посмотрела на себя в зеркало. Ожидаемо низкого роста, худенькая, однако брови вразлет, ресницы длинные, глаза большие, нос аккуратный, кожа чистая. В общем и целом мордашка очень даже миленькая. И чего блондинистый инквизитор физиономию кривил? Такой типаж, как у меня, не нравится? Вообще пофиг.

Покинув спальню, обратила внимание на Наташу. Позабывшая о том, что сердилась на кастеляншу, девушка с энтузиазмом исследовала кухню.

– Машка, представляешь, тут все есть! И сковородка, и кастрюли, и посуда, и чайник! Правда, чаю попить не выйдет: заварки нет. Может, в столовой попросить?

– Давай, – согласилась я.

Вспомнилось, как в детдоме повариха тощую меня жалела и тайком подкармливала. Удастся ли в чужом мире расположить к себе сотрудников общепита – вопрос. Но попробую обязательно.

Стоящий около дивана Михаил посмотрел на наручные часы.

– Обживайтесь, через сорок минут зайду за вами.

Спросить, что бы это значило, не успели ни я, ни Наталья: инквизитор исчез за дверью. С изумлением посмотрев на меня, хуторянка растерянно почесала затылок.

– И куда он нас вести собрался? Может, на ужин?

– Не исключено, – ответила я задумчиво. – Гадать нет смысла. Пойдем, посмотрим, что нам выдали.

Наташа радостно кивнула.

Взяв сумки, мы прошли в спальню. Хуторянка заняла дальнюю кровать, а я ту, что ближе к двери.

В результате недолгой ревизии стало понятно, что одежда у нас отличается лишь размером. Каждой выдали три комплекта белья, тапочки, два полотенца, гигиенические принадлежности, пару футболок, еще одну униформу и кроссовки.

М-да, негусто.

Сложив вещи в шкаф, я достала со дна сумки планшет и плотную черную папку. В ней оказалось расписание дня. Точнее, время завтрака, обеда и ужина.

Дело ясное, что дело темное. А к учебе мы когда приступим?

Порывшись в папке, выудила малюсенький листочек. Дата, время, номер аудитории, на этом все.

– А какое у нас сегодня число? – я помахала бумажкой, показывая Наташе, в связи с чем спрашиваю.

– Учеба начнется послезавтра.