Магия Открытий - Бритт Эндрюс

— на них мы и зарабатываем большую часть денег. Они приезжают, ахают и охают от повседневной магии, тратят деньги, а потом уезжают обратно. Изумрудные Озёра ещё и фестивали устраивают. Хэллоуин, само собой, очень популярен среди магического сообщества, а люди вообще с ума сходят по всему жуткому. Кто делает «страшное» лучше ведьм?

Я приподняла бровь и пошевелила пальцами, изображая «уууууу».

Фиш рассмеялся, потом спросил:

— А как с преступностью?

— Почти нулевая, если честно. Мы все друг друга знаем, так что если кто-то попадает в трудную ситуацию, остальные сразу подтягиваются и помогают. Никому не нужно воровать или портить чужое имущество. Очень приятно чувствовать себя в безопасности, — призналась я.

Когда мы свернули на изгиб дорожки вдоль огромного озера, я улыбнулась, заметив старый дуб. Его узловатые ветви тянулись в стороны, все в наростах — точь-в-точь как у старушки с тяжёлым артритом. Некоторые массивные ветви уходили под воду, а потом снова поднимались, тянущиеся к солнцу. Дети и подростки обожали это дерево — забирались как можно выше. На ветках даже были привязаны верёвки, чтобы раскачиваться и улетать над озером, зависая в воздухе на пару мгновений, прежде чем плюхнуться в красивую зелёную воду.

— Ребята, это моё самое любимое дерево в мире, — сказала я, отделяясь от группы и подходя к гиганту.

Кай присвистнул, прикрывая глаза ладонью от солнца и всматриваясь вверх.

— Вау. Эта штука должна быть футов восемьдесят — сто в высоту, не меньше.

— Восемьдесят восемь футов. И она всё ещё растёт. Пару лет назад она сильно болела — у неё был дубовый вилт. Я днями пробовала разные заклинания, пока наконец не смогла остановить дальнейшее разрушение. А если посмотреть вот сюда, то можно едва заметить, где были самые повреждённые места, — я жестом позвала их за собой.

Тёмные участки, которые я вылечила годы назад, раньше были почти незаметны, так что можете представить моё удивление, когда я увидела, что по краям старых рубцов цвет снова темнеет — от здорового коричневого к более тёмному оттенку. Не чёрному, но всё равно… это было не так, как в прошлый раз, когда я её проверяла. Для любого другого человека это не стало бы поводом для беспокойства, но меня вдруг накрыла тревожная потребность влить в этого перекрученного гиганта ещё немного силы.

Парни обходили дерево по кругу, искренне интересуясь тем, что я рассказывала, и от этого у меня на губах появилась мягкая улыбка. Она стала ещё шире, когда Кай начал забираться по ветвям с кошачьей грацией. Они тут же начали дурачиться — типичное бро-поведение, — и я воспользовалась моментом, прижимая ладонь к проблемным участкам ствола и пропуская через них магию. Пятна исчезли почти мгновенно. Довольная, я отступила назад и повысила голос, указывая на павильон неподалёку, чтобы все меня услышали.

По пути я объясняла:

— Вот и он. Тут есть угольный гриль, а вещи можно просто скинуть на столы для пикника. Всё будет в безопасности. Как я и говорила — воров у нас нет.

Я подошла к ближайшему столу, поставила на него рюкзак и забралась сверху, усевшись так, чтобы ноги стояли на скамье.

— Отличное местечко, Росточек, — пробормотал Кай, выгружая из рюкзака продукты.

— Росточек? Ты уже дал ей прозвище? — раздражение Слоана было очевидным, особенно когда он провёл рукой по тёмным волосам и закрыл лицо ладонью.

Мэйвен фыркнул в знак согласия, и я бросила на маленького предателя испепеляющий взгляд.

— Вообще-то, мне подходит. Я же зелёная ведьма, — пожала я плечами.

Я вышла из-под навеса к небольшой клумбе, и по моим пальцам пробежали золотые искры. Я щёлкнула ими в сторону едва распускавшихся цветов. Маленькие ростки тут же потянулись к солнцу и раскрылись.

Растите, малыши.

Наклонившись, я собрала несколько цветков в ладонь, позволив магии рассеяться. Собрав стебли, я протянула небольшой букет Каю и наблюдала, как он поднёс его к лицу и глубоко вдохнул аромат. У меня вырвался смешок — сначала из-за его выходки, а потом я расхохоталась, когда он попытался подмигнуть мне с нахальной улыбкой и через пару секунд начал чихать.

— Это было так круто. Я никогда раньше не находился рядом с зелёной ведьмой достаточно долго, чтобы увидеть её магию в действии. Тебе обязательно нужно как-нибудь показать мне, на что ещё ты способна, — воскликнул Фишер, и в его голосе звучало искреннее восхищение.

Я улыбнулась:

— В любое время, Фиш.

На его лице мелькнуло выражение, которое я не смогла расшифровать, и я вспыхнула до кончиков ушей от собственной смелости.

— О ленные боги… ничего, если я буду звать тебя Фиш? Я просто слышала, как остальные так говорят. Прости...

Он поднял руку, останавливая меня:

— Всё нормально. Можешь звать меня Фиш. Это моё прозвище, так что даже не думай об этом. — Он улыбнулся, успокаивая.

Фух.

Он и правда был красивым мужчиной. Тёмная бронзовая кожа, светлые, глаза цвета дуба, будто светящиеся изнутри. Лучшее описание его тела — мясистый пирог. Вкусный, сочный, здоровенный кусок мяса. Широкие плечи, мощные руки — он был откровенно съедобен. Волосы у него были тёмные, чуть ниже плеч, густые, упругие кудри, которым позавидовала бы любая женщина. И прежде чем я успела осознать, что делаю, я запустила пальцы в его волосы.

Девочка, тебе нельзя появляться на людях. Что ты творишь? Но… боги, какие мягкие. Можно я просто оботрусь об них всем телом?

К моему удивлению, именно низкий, грохочущий смех Кама заставил меня широко распахнуть глаза, прежде чем я резко отдёрнула руку. Фишер смотрел на меня с выражением, которое я всё ещё не могла понять, но если бы какой-нибудь мужик сделал так со мной, я бы уже искала пути отхода. Почему я такая, блядь, странная?

— О, лунные девы! Мне так, так жаль. Я не знаю, что на меня нашло. Я просто подумала, что ты буквально воплощение мясного пирога, а потом залипла на эту божественную гриву кудрей…

Фишер — да благословят его звёзды — улыбался и кивал, несмотря на то что его щёки заметно покраснели. Он очень спокойно воспринял мою напористость, и слава богам. Лучше уж так, чем чтобы они решили, будто я какая-нибудь криповая сталкерша, подкарауливающая момент, чтобы полапать чужие волосы. Это было бы… неловко.

Теперь все четверо смотрели на меня с разной степенью веселья, а Слоан смеялся громче всех.

— Всё нормально, Сэйдж. Мне тоже нравится твоя причёска.

Он потянул за одну из моих кос, а потом провёл кончиками пальцев вдоль моей шеи — так мягко, что я даже засомневалась,