Анна. Последняя надежда рода - Юки

учебного корпуса: огромный дворец знаний, построенный из светлого, будто мерцающего камня, красовался витражными окнами, рядами колонн с узорчатыми арками, и остроконечными башенками, увенчанными золотыми шпилями, сверкающими на фоне неба. Главный вход в здание украшали массивные дубовыми дверями, по обе стороны которых стояли статуи великих магов, словно охраняя вход от недругов.

Ютящиеся по бокам уютные домики кампуса, отделанные декоративным кирпичом, с остроконечными крышами и круглыми башенками, заросшими плющом, окружал ухоженный парк и площади с фонтанами и клумбами. Наверное, в теплую погоду тут будет полно народа, желающего погреться на солнышке и пообщаться на свежем воздухе.

Сама академия занимала просто огромную территорию, если верить карте. Вокруг здания главного корпуса теснились остальные, штук десять, не меньше, а дальше к северу находились хозпостройки, лаборатории и оранжереи. Особняком расположился огромный открытый полигон для испытаний, тренировок и состязаний, а рядом с ним здание спортивного манежа.

Я специально попросила Федора сделать крюк, чтобы все рассмотреть и не плутать потом. А когда объехали территорию по кругу, и машина подкатила к крыльцу учебного корпуса, мною опять овладело волнение.

Учеба начнется уже завтра, на несколько дней раньше, чем я думала. Сегодня же мне предстояла побеседовать с проректором, определиться с факультетом и получить на руки учебный план. Но пугало меня не это, а скорое знакомство с сокурсниками. Серпентарий из богатеньких отпрысков, которые так и норовят сожрать друг друга. Возможно, я преувеличивала, но лучше быть готовой ко всему.

Что ж, стоит вспомнить о том, кто я. И что скоро я стану полноправной главой рода.

- Я скоро буду, - бросила я нервно Федору, выходя из машины.

Поднимаясь по лестнице, я задрала голову, разглядывая здание. Не верилось, что я буду там учиться. Главное, не высовываться и не связываться ни с кем...

Мои размышления были прерваны самым бесцеремонным образом, когда на пути у меня возник кто-то, и я врезалась в него.

- Эй, убогая, смотри, куда идешь!

Крепкие мужские руки удержали меня на расстоянии и тут же отпустили торопливо, будто брезгуя мной. Я с недоумением перевела взгляд на парня, с которым столкнулась. Он точно аристократ? Манеры явно оставляют желать лучшего, и ума точно недалекого. А если бы я дочерью какого-нибудь князя оказалась?

Высокий брюнет с породистым лицом, одетый в обтягивающие брюки и небрежно расстегнутую на груди рубашку, смотрел на меня с презрением.

И как ему только не холодно?

Хотелось ответить ему в той же манере, но я вдруг потеряла дар речи. Потому что узнала его. Кажется, и он тоже признал во мне ту, кто я есть, если судить по внезапно расширившимся глазам и ошарашенному виду.

На фото в магнете он выглядел слегка иначе, но сомнений быть не могло. Передо мной стоял Мирослав Астафьев собственной персоной. Сын моего врага.

Глава 17

Интерлюдия

Баронесса Магдалина Лоханская с самого детства ненавидела свою двоюродную сестру. Марью Ляпицкую, которая впоследствии стала Шороховой, урвав себе красавчика графа в мужья. Этой выскочке вечно везло во всем, и то, что доставалось Магдалине с огромным трудом, само шло Марье в руки, будто она была любимицей небес.

Богатая любящая семья, готовая исполнить любой ее каприз, тогда как Магдалине вечно приходилось выпрашивать каждую мелочь у скупых и вечно недовольных ею родителей. А после и заботливый муж, которому Марья родила дочку, отчего зависть Магдалины выросла до непомерных размеров. Ведь у нее самой личная жизнь так и не сложилась.

Так и вышло, что все эти годы в ней зрела злость на сестру, не находя выхода. И когда к Магдалине заявился представитель рода Астафьевых, предложив то, о чем так давно мечтала женщина – место на вершине власти, она даже раздумывать не стала. Пусть для этого и пришлось обагрить руки кровью.

Туда им и дорога, всей этой мерзкой семейке!

Но как это обычно бывает, все внезапно пошло не по плану. Анна, это Марьино отродье... Магдалина никак не ожидала, что она выживет в подстроенной ею аварии. И уж тем более не думала, что эта наглая девка окажется магом и посмеет ей противостоять.

В полнейшей растерянности женщина сбежала из усадьбы Шороховых, поджав хвост, как собака. И залегла на дно, надеясь, что все разрешится само собой. Эта дурочка ничего не успеет, Магдалина была в этом уверена. И ей надо всего лишь недельку подождать, чтобы прибрать к рукам то, что осталось от сестры. А мерзкой девчонке самое место на улице, как и остальному отребью!

Однако, она опять просчиталась, и Анна вдруг начала действовать с такой скоростью, что ей пришлось снова выбраться из тени. Эта гадина умудрилась получить отсрочку, и уже зарегистрировалась как маг, собираясь оспорить ее притязания на наследство. И Магдалина никак не могла этого допустить.

Женщина понятия не имела, какой интерес преследует граф Александр Астафьев, который и натравил ее на родственников. Но подозревала, что дело не только в мести. Что-то ему было от нее нужно, но в их единственную встречу он упорно уходил от ответа. И вот теперь она снова отправилась к нему, надеясь, что глава богатого и влиятельного рода поможет ей с ее проблемой. Не просто же так он все это затеял? Неужто отступится на полпути?

Астафьев ждал ее в своем городском доме, куда Магдалина подъехала на такси, сменив машины по дороге дважды, чтобы остаться незаметной. Не стоило показывать всем, кто именно ей покровительствует. И так еле выпросила эту встречу.

Дворецкий провел женщину в кабинет к хозяину, и Магдалина сглотнула нервно, поймав на себе тяжелый взгляд сидящего за столом мужчины. Коренастый и широкоплечий, с бугрящимися сквозь тонкую ткань рубашки мышцами, с лицом, будто вырубленным из камня, он больше был похож на уголовника, чем на влиятельного аристократа. А шрам на щеке, короткий ежик волос и татуировка на шее лишь добавляли сходства.

И все, кто знал его хоть немного, были в курсе его скверного и жестокого характера. Вот уже полвека этот человек железной рукой правил одним из самых древних родов империи, и никто так и не сумел его подвинуть. Хотя попытки были.

- Зачем пожаловала, Магдалина? - хриплым голосом поинтересовался Александр у робко замершей возле входа женщины. - Пришла сообщить мне, что провалила дело?

- Откуда?..

Опешив, Магдалина со страхом посмотрела на зло усмехнувшегося Астафьева.

- Думала, я пущу все на самотек? Как оказалось, я был прав. Ты не смогла справиться с таким простым заданием! Тебе все на