Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

ему путь. Изящно остановиться ей не удалось, она споткнулась и кубарем покатилась по тропе, едва не скатившись по склону. Чэнь Син тяжко вздохнула и, решив проигнорировать позорное появление, подобралась и выползла обратно на дорогу.

– М-мастер Чэнь?

– А кого ещё ожидал увидеть ученик? Злого призрака?

Наверное, она действительно напоминала проклятого духа, особенно с застрявшими в волосах сосновыми иголками. Вытащив парочку, цокнув при этом языком, Чэнь Син отметила, что Хиро бежал не в темноте, а держал на ладони маленькую сферу из духовных частиц. Призадумавшись, она последовала его примеру и попробовала сформировать нечто похожее – шар из тусклого голубого свечения поднялся над ладонью.

«То есть за это Система чуть не содрала с меня баллы? Потрясающе», – скривив губы и развеяв свет, подумала Чэнь Син.

– Мастер, вы передвигались в темно…

– Меч верни. Живо, – требовательно перебила его Чэнь Син, не поскупившись озлобленно блеснуть взглядом. – Как ты вообще посмел трогать оружие мастера?

– Мастер, этот ученик может объяснить, он…

– Мне не нужны твои объяснения, – чуть ли не выдернув меч из его дрожащих пальцев, жёстко пресекла всякие оправдания Чэнь Син. Она проигнорировала и вспыхнувшее окно оповещения, в котором Система предупреждала об ООС. Однако задетая гордость не позволяла просто забыть подобный поступок. – Ты взял то, что принадлежит мне, мастеру. Ответственность за твоё благополучие как за ученика духовной школы сейчас лежит на мне. Если тебе наплевать на себя, то подумай о том, какой выговор устроят мне за проваленную миссию, а также за потерю адепта. Что собирался делать ученик? Потерять мой меч так же, как и свой?

– Но…

– Что «но»? Думаешь, способен сохранить свою жизнь, учитывая, что не способен даже сохранить при себе оружие? Ты себя-то не можешь спасти, как ты собрался спасать своего учителя?

Несмотря на злость, Чэнь Син сохранила ровный тон голоса. Однако она не стеснялась выразить недовольство, позволяя жёстким словам ранить Хиро глубоко в сердце. Наблюдая за выражением его лица, в котором смешались протест и стыд, Чэнь Син подумала, что ещё пара таких слов, и она увидит детские слёзы. Наверняка Хиро чувствовал себя раздавленным и бесполезным.

Тем не менее извиняться Чэнь Син не собиралась, и даже пятнадцать баллов, которые Система забрала за ООС, она не стала оспаривать.

Отряхивая ханьфу и сохраняя важный сосредоточенный вид, Чэнь Син пошла в обратном направлении. Перемещаться в кромешной тьме она посчитала крайне неудобным и, несмотря на риск привлечь внимание, сконцентрировала на ладони духовную энергию, формируя сферу. Мягкий голубой свет помогал разглядеть дорогу и не споткнуться о корни. Чэнь Син старалась унять недовольство, размышляя о том, стоило ли вернуться после рассвета в духовную школу или же дождаться Юань Юня?

Но от мыслей её отвлекло тихое бормотание позади:

– Вы не такая, какой о вас говорят…

Чэнь Син проигнорировала слова Хиро. Но напряглась. Он вывел её из себя необдуманными, глупыми – по её мнению – решениями. На фоне событий последнего дня накопившийся стресс дал о себе знать. Чэнь Син проявила слабину, позволив характеру прорваться наружу. Впредь ей стоило быть более осмотрительной.

Полчаса пути прошли в гробовом молчании. Чэнь Син лишь прислушивалась к шагам позади да изредка оборачивалась, проверяя, что Хиро никуда не убежал. Но когда до деревни, по ощущениям, оставалась пара-тройка ли, тишину нарушила какофония звуков. Вой смешался с тявканьем, звери словно перекрикивались друг с другом, но хуже всего то, что среди животного пения Чэнь Син расслышала крики.

– Это ведь… из деревни, – заметил Хиро, подступив ближе. – Нечисть напала на деревню? Но как, если учитель перед уходом расставил там талисманы?

«Серьёзно?» – несколько удивлённо подумала Чэнь Син, даже не обнаружив подобного. Стало неловко.

– Нам нужно идти на помощь.

– Не спеши.

– Но ведь там люди!

К сожалению, сейчас Чэнь Син не могла убедить Хиро в том, что им не следовало соваться в деревню. Будучи адептами, они куда лучше противостояли бы нечисти, даже являясь ребёнком и раненой женщиной.

– Следуй за мной. Не отставай. Отбивайся заклинаниями.

Уверенно кивнув, Хиро побежал следом за Чэнь Син. Благо, он не видел выражения её лица – оно уж точно не подходило аскетичному мастеру. Скорее, подошло бы сварливой бабке.

«Почему я должна идти туда? Я не хочу! Я хочу пить чай где-то среди облаков в горах и наблюдать, как все мужики кланяются мне в ноги. Я что, многого прошу?» – рыдала в душе Чэнь Син.

В каком-то смысле её мольбы оказались услышаны, только реализовались не совсем нужным образом. Заприметив силуэт, приближающийся со стороны деревни, Чэнь Син остановилась – Хиро врезался ей в спину и чуть не повалил. А вот кто действительно упал, так это перепуганный мужчина: увидев совершенствующихся адептов непозволительно поздно, он воскликнул и, дёрнувшись, запутался в ногах.

– Дядюшка! – встревоженно окликнул его Хиро, бросившись на выручку. – Дядюшка, вы в порядке?

– Что же это… куда же… – бормотал муж госпожи Мэй, прерывая речь своим тяжёлым дыханием. – Куда же вы запропастились, барышня?.. Там же деревня… напали…

– Дядюшка, успокойтесь. Кто напал на деревню?

Пока Хиро сердобольно крутился вокруг старика, помогая ему присесть и оправиться от продолжительного бега, Чэнь Син присматривалась к нему. Её цепкий взгляд отметил отсутствие следов крови и увечий.

– Мне удалось убежать, но остальные… прошу, барышня, помогите нам. Звери напали. Столько зверей… Столько напало их… пока мы спали.

Прищурившись, Чэнь Син насторожённо огляделась по сторонам, после чего спросила:

– Говорите, когда вы спали?

– Д-да, – заикаясь, закивал старик. Но стоило ему встретиться с мрачным взглядом Чэнь Син, как он вздрогнул и застыл на месте. – Б-барышня…

– Видимо, достопочтенный совсем не ценит свою супругу, раз не удосужился разбудить её, чтобы убежать вместе, так?

Губы мужчины нервно дрогнули. В свете заколдованной сферы его зрачки испуганно расширились, и ни одного звука не вылетело из горла.

– Мастер Чэнь, о чём вы? – растерянно спросил Хиро.

Сдержанно выдохнув, Чэнь Син накрыла раненой рукой рукоять меча и обернулась в направлении деревни. Она поняла, что ничего не оставалось, кроме как двинуться на помощь местным жителям. Потому что Система не оставила ей выбора.

Пользователю открыто новое сюжетное задание: одолеть врага, напавшего на жителей деревни. Награда за каждого убитого противника (в зависимости от его уровня): от 5 баллов.

За каждого спасённого жителя деревни пользователю начислится 5 баллов, за каждого убитого жителя (начиная с момента прибытия пользователя в деревню) будет взиматься штраф 5 баллов.

Также Система напоминает, что пользователю предстоит завершить миссию «доставить младшего ученика Хиро к его учителю –