Целительница в бегах, или Истинных нам не надо! - Ольга Владимировна Иванова

сложенный. У него, кстати, красивые руки и плечи. Сквозь одежду, которая была ему мала и потому тесно облегала, проступал рельеф развитых мышц. И как можно было увидеть в нем женщину? Сейчас его и вовсе невозможно было представить в платье.

Но это все равно ничего не меняло. Мне не нужен был ни Вельтимор, ни брак с ним. И даже его обаяние не могло растопить мое сердце. А проклятая метка по-прежнему вызывала лишь ненависть и желание избавиться от нее навсегда.

Тем временем птица стараниями Пена уже подрумянивалась на огне. Вельт потягивал из бутылки портвейн, который снес у разбойников. А я куталась в свой плащ и размышляла о том, как добраться побыстрее до столицы. И старалась пока не думать о том, кем приходится мне Вельтимор. К слову, я не знала его фамилии. Но и без того было понятно, что он относится к одному из древних родов, обладающих Эхом Дракона. Их было не так уж много, так что если задаться целью, то можно вычислить самой… Но я не собиралась этим заниматься.

Да и какая разница?

Внезапно Вельтимор встал и направился ко мне. Я внутренне подобралась. Что ему надо?

— Мне не нравится, что ты тут скучаешь одна, — сказал он, садясь прямо на землю. — И ты все еще на меня злишься.

Если бы я ответила, что не злюсь, это было бы не правда. Но и о том, какая более важная причина заставляет меня отстраняться от него, говорить с ним тоже не могла. Поэтому просто промолчала.

— На, выпей хотя бы, — Вельт вложил мне в руки другую, еще непочатую бутылку. — А то замерзнешь. Ночи здесь не такие уж теплые.

— Думаете, если я выпью, то стану добрее? — спросила я.

— Если не добрее, то хотя бы теплее, — хмыкнул он. — И вообще, мы же друзья…

— Друзья? — у меня не получилось скрыть удивление.

— Ну да. После всех перипетий, что мы с тобой прошли вместе, как можно не стать друзьями? Или ты против? Я не такой уж плохой друг, как ты можешь подумать, — его улыбка была заразительной.

Я невольно тоже усмехнулась и пожала плечами. Дружить с истинным? Это что-то новенькое. Но я уже привыкла, что в моей жизни все не как у людей.

— Я вообще об этом не думала, — отозвалась я. — В таком ключе.

Взгляд снова случайно упал на его метку. И Вельт это заметил.

— Знаешь, что это такое? — спросил он, демонстрируя мне запястье и нить браслета, обвивающую его.

— Нет, — ответила я вмиг осипшим голосом.

— Хочешь, расскажу?

Его глаза блестели от хмеля, а на губах застыла кривая у мешка.

— Расскажи… те, — еще тише отозвалась я.

— Это мои кандалы, — проговорил Вельт, задумчиво глядя на свое запястье. — Браслет истинности. Я — халлит, представляешь? Вроде как.

— Почему «вроде как»? — уточнила я осторожно.

— Потому что я недо-халлит, — он вновь хмыкнул. — Слышала об Эхе Дракона?

— Да. Немного, — я чуть кашлянула. — Это как бы вторая сущность халлитов, да?

— Это наша сила. Наша защита. Наша магия, — медленно ответил Вельтимор. — Наше драконье отражение. Частица предков-драконов, оставшаяся в нас.

Я все это знала, но не спешила признаваться. Халлиты, как и литианы — потомки древней расы драконов. Эта раса была стерта с земли демонами Мглы много столетий назад, на заре существования нашего мира, но драконы, прежде чем исчезнуть, успели оставить свой след, свою крупицу в тех людях, кто жил с ними бок о бок и боролся до конца за их жизнь. Халлиты стали их мужским воплощением, а литианы — женским.

Так, с того дня одновременно с рождением халлита-человека рождался и дракон. Но поскольку он не мог иметь отдельную физическую оболочку, то становился как бы второй сущностью, Эхом прежних драконов, наделяя халлита особой силой и защищая его. Они росли вместе и совершенствовались.

С литианами все было иначе, проще и сложнее одновременно. У нас не было Эха дракона, но мы носили крупицу силы, недостающую халлиту для того, чтобы породить себе подобного. Зато сила литиан передавалась по роду и могла проявиться лишь раз в несколько поколений. Как это, увы, случилось со мной.

— Так почему вы недо-халлит? — я все же была заинтригована.

— Смотри сама, — Вельт с горечью усмехнулся.

Воздух за его спиной и над головой завибрировал, и сквозь эту рябь стали проступать очертания дракона.

Маленького дракона.

Детеныша.

— Ох, — непроизвольно вырвалось у меня.

— Угу, — угрюмо кивнул Вельтимор. — Мне уже двадцать семь, а он так и не вырос. И магии у меня, как кот наплакал. Я даже не пользуюсь ею практически. И хваленая драконья сила и мощь прошла мимо меня. Знаешь, как я болел в детстве? Сваливался в постель от любого чиха. А вся моя нынешняя физическая форма — результат бешеных тренировок, которыми мне пришлось компенсировать свое несовершенство. Сколько ученых, лекарей и выдающихся магов бились надо мной в детстве, пытались разбудить моего дракона, заставить его расти вместе со мной! Но, увы. Счастье, что хоть я сам вырос, — он снова ухмыльнулся, на этот раз чуть веселее. — А то бегал бы до сих пор в коротких штанишках и ел с ложечки кашку.

Маленький дракон тем временем радостно кувыркался в воздухе, пытаясь схватить себя за хвост.

— Но он милый, — не удержалась я.

— Забавный, да, — согласился Вельт хмуро . — Но бесполезный. Как и я для своей семьи. В результате меня сослали учиться в Тарканию, и уже оттуда я домой не спешил. В последний раз в отчем доме я был лет пять назад. А теперь снова придется возвращаться туда. Мой отец болен, и брат требует, чтобы я явился проведать его. Пришлось ехать. Я хоть и бесполезный, но не такой уж бессердечный, — он сделал большой глоток портвейна и чуть поморщился. — Опять же брат скоро женится… А тут у меня это вылезло, — при взгляде на метку его лицо скривилось куда сильнее, чем от алкоголя. — Проклятье… Я был уверен, что меня это не коснется! При моем-то мелком драконе. Я ведь даже не чувствую эту свою истинную! Кто такая? Какая она?

Я вздрогнула и торопливо глотнул из своей бутылки.