Бывшая невеста дракона - Ирина Алексеевна Снегирева

прослушивания, добавив в него эффект размытой видимости. И хотя поблизости никого не наблюдалось, стоило обезопасить себя от лишних ушей и взглядов.

— Я не знаю. — Корделия вскинула голову, но где-то на дне ее глаз промелькнул испуг. Фрейзер редко повышал голос на сестру, и сейчас Корди не понимала причины немилости.

— Скажи, когда я давал тебе право вмешиваться в мою жизнь?

— Ты из-за Алоры? Зря, она влюблена в тебя. Мне казалось, секретарь она неплохой, какие-то книги в библиотеке изучила.

— Явно не те, что нужны секретарю мэра. — Язвительности у дракона было хоть лопатой накладывай.

— Она плохо исполняла свои обязанности? — Сестрица перестала хмуриться и хитро взглянула на брата, отчего тот испытал жгучее желание всыпать ей ремня. Нахалка даже не испытывала угрызений совести. Что же, пусть пеняет на себя.

— Я тебя вызывал не ради обсуждения каких-либо качеств твоей подруги. Этой или какой-либо другой. А чтобы впредь было неповадно лезть в мою жизнь за моей спиной, придется выполнить одно из условий. Выбирай: или в самое ближайшее время ты выходишь замуж, или немедленно отправляешься в закрытый пансион.

— Я?! — ошарашенно выдала Корделия. Ее рот некрасиво открылся, но девушка быстро пришла в себя. — Братец, ты болен. Южное солнце напекло твою голову. Давно не летал?

— Не увиливай. — Арно оборвал словесный поток сестры. — И учти: если первые три кандидата мне не понравятся, четвертого я выберу сам.

— А если я приведу какого-нибудь оборванца?

— Тебе с ним жить. Только не забудь, что разводы среди драконов не приветствуются.

— Но почему?! — возмутилась сестрица и сжала кулаки. — Арнольд, какая муха тебя укусила? За что мне это? Подумаешь, Алора не имеет серьезного опыта, но ведь и ты не всю жизнь был мэром.

— Зато я забочусь обо всем герцогстве, если ты не забыла. — Фрейзеру надоело препираться с сестрой. Упрямая, до нее только сейчас дошло, что шутки закончились.

— Сколько учатся в твоем пансионе? — глухо поинтересовалась Корделия.

— Три года и ни днем меньше. А насчет пансиона — он не мой и не наш. Я не имел в виду те, что мы опекаем. Так будет честнее.

***

Вивиан

Как студентка-первокурсница, я прикрыла дверь, за которой тут же спряталась. Увы, я хорошо распознала собственную радость от того, что это Арно и без Ливреля. Эльф — неплохой собеседник, и было очень интересно узнать о тех или иных свойствах растений, оказавшихся ядовитыми. Но на этом все. Я видела интерес Ливреля ко мне, но отвечать взаимностью не торопилась. Не тянуло, если быть честнее. Зато влекло к дракону, чье присутствие странным образом начало волновать.

Глубоко вздохнув несколько раз, я взялась за ручку двери, осторожно потянула ее на себя… И услышала глухой женский голос, следом — баритон дракона. Я была уверена, что это мне не показалось, как и то, что женщину где-то точно слышала. И если бы за дверью был кто-нибудь обыкновенный, то я непременно подслушала бы, но с драконом этот номер не пройдет.

И тут наступила тишина.

Не знаю, как назвать то, что я ощутила в этот момент. Одно точно: в груди зашевелилось подозрительно щемящее чувство, будто те двое занимались чем-то непотребным. Например, поцелуями в общественном месте. Жаль, я числюсь в отпуске, так бы напугала штрафом за нарушение правил.

Мне казалось, что тишина длится и длится, поэтому я решила не откладывать свой торжественный выход ни на минутку. Поправила волосы, одернула платье, распахнула дверь... И сразу поняла, в чем дело. Тут же осторожно направила магический поток на мутного вида защиту, пытаясь ее пробить. Подслушивать нехорошо, но в данном случае это выражение было неактуально.

Дракон меня заметил практически сразу и приподнял магическую завесу. Именно приподнял, а не убрал, как могло бы показаться неопытному магу.

— Вивиан Астор?! — выдохнула Корделия, переводя ошарашенный взгляд с меня на брата. — Вы что, снова встречаетесь? Теперь-то я поняла, из-за кого ты меня наказываешь.

Увы, как часто бывает, мы становимся свидетелями неприятных сцен, но помешать им не в силах. Так и я не почувствовала и капли злорадства, только ощущение, что оказалась здесь лишней.

— Вы разговаривайте, я пойду, — заявила я, намереваясь обогнуть Фрейзера.

Не тут-то было. Он как скала преградил мне путь и протянул открытую ладонь. И при этом смотрел так, что стало понятно — не отпустит. Желания мериться характерами даже не возникло, да и не видела я в этом никакого смысла. Ладонь к ладони — это многозначно. Я сделала шаг навстречу Арнольду и взяла его под руку, что тоже устроило дракона. Он окатил меня нежностью, и это все на глазах ошалевшей Корделии.

— Ничего себе. Братец, ты же не горел желанием жениться на Вивиан. А теперь глаз с нее не сводишь, — прозвучало возмущенно. Мне даже показалось, что обвиняюще.

— Ты не права, — спокойно ответил дракон, но я почувствовала, как под моей ладонью напряглась рука Фрейзера. Он словно опасался негатива с моей стороны в ответ на выпад родственницы. — Я всего лишь был не готов к женитьбе, но дело вовсе не в Вивиан. Тебе не стоило вмешиваться в наши отношения.

— Да у вас не было никаких отношений! Вы при встречах как две куклы сидели рядом, разговаривали и радостно разбегались. Я не слепая!

— Тогда при чем тут Эдит? Зачем приплела ее?

— Это она тебе про Эдит рассказала, да? — Короткий недовольный взгляд драконицы прошелся по мне, но на большее девица не решилась.

— Ты можешь говорить что угодно, но выбор я тебе дал.

— Какой выбор? Пансион — это как тюрьма, только с клумбами под носом. А замуж… Арнольд, посуди сам, они же хотят наших денег, а не меня.

И я не выдержала и вмешалась в эту дивную беседу двух родственников:

— Зачем так плохо думать обо всех? А если так, то не лучше ли сменить компанию? Или заняться чем-то интересным.

— Ты права, Вивиан, — произнес дракон, и мне показалось, что от него пошло приятное тепло. Одобрение. — Я тоже был слеп, а сейчас рад даже кражам, приведшим тебя сюда.

Про кражи это он перегнул, меня сюда привело совсем иное дело. Отпуск, который все больше напоминал цирк с эльфом и драконом в главной роли. Играть второстепенную им не давала порода и