Попаданка и Генерал теней - Ноэль Ламар

легенды и предания, так как никто точно не знал наверняка, откуда взялись эти могучие дары природы.

Иногда мы с Марией сидели за прилавком её магазина, я повествовала о наших великих магах-предшественниках, королях, советниках, преподавателях и помощниках. Описывала, как они обучали меня в детстве, старалась передавать их интонацию и слова.

К моей несказанной радости, выяснилось, что добрая часть сушёных трав, необходимых для зелий, продавались в местных аптеках. Это не нужно для гадалки, но мне могло бы понадобиться на крайний случай. Моей ученице же достаточно вникнуть и освоить несложные заклинания по вызову внутреннего колдовства, переданного ей бабушкой. На этом и сосредоточилась. Оказалось, не так просто подобрать нужные формулировки, потому что я опиралась на собственную индивидуальную подготовку, а она отличалась от предрасположенностей молодой ведуньи к гаданиям и спиритизму.

Днём мы закрывали лавку и отправлялись обедать в тот же ресторанчик, что и в первый раз: цены в нём были невысокие, а еда вкусная. Мария, разумеется, предполагала, что и красавчик-художник сыграл немаловажную роль в выборе заведения для трапезы. Каждый раз, как мы заходили в помещение, он сидел на своём месте у окна. Если бы не меняющаяся одежда, я подумала бы, что он оттуда не выходит вообще. Парень заинтересованно разглядывал меня, пока мы сидели и ели, будто старался запомнить каждую черту моего лица.

Порой с Марией после обеда шли на небольшую аллею, что располагалась между оккультным магазином и кафе, сидели на лавочке и долго разговаривали о волшебных силах, которые таились в нас обеих.

Девушка всё никак не могла поверить, что принятое ею за шарлатанство, колдовство имеет такую мощь.

Я приоткрыла перед ней дверцу в сказочные миры и знания, веками скрытые от обывателей среди немногих посвящённых, показала свои способности. После того как Мария впервые самостоятельно зажгла свечи, не пошевелив и пальцем при этом, она пару часов скакала, как маленький ребёнок, увидевший чудо. Взбудораженную и взволнованную пришлось вытащить прогуляться на свежий воздух, чтоб чуть поумерить пыл.

Я понимала её чувства и эмоции. Дойдя до нашего полюбившегося кафе, ещё с улицы мы увидели все того же молодого мужчину. Он сидел спиной к окну, перед ним стоял ноутбук. Из-за солнечных бликов не вышло рассмотреть, что изображено перед его лицом на экране. Мы зашли и, по обыкновению, сели за столик, из-за которого было удобно вести наблюдение за интригующим нас человеком.

— Ну нет, я так больше не могу, — радостно сказала гадалка, всё ещё опьянённая колдовством.

Сопровождаемая моим удивлённым взглядом, она решительно направилась к художнику. Переживая, как бы возбуждённая девушка не ляпнула чего-то грубого, я вскочила вслед за ней.

— Привет, меня зовут Мария, а это — Кристина, — скороговоркой выпалила подруга, — ты постоянно так пялишься на нас, что моей знакомой становится неловко. Если она тебе так нравится, то в чём проблема встать, подойти и, не знаю… Продиктовать свой номер телефона? Или пригласить на свидание.

Я слегка толкнула ученицу в бок.

Парень расплылся в улыбке, глядя на нас снизу вверх.

— И вам привет, девушки. Меня зовут Марк. Извиняюсь, если смутил вас, — обратился он ко мне, — старался оставаться незамеченным. А разглядывал тебя затем, чтобы…

Парень поднял с пола небольшую сумку и принялся в ней рыться. Через минуту он вытащил оттуда лист, вырванный из альбома, и протянул мне.

Я ахнула: мой портрет, нарисованный серым карандашом, оказался великолепным. Каждый штрих, каждая чёрточка оживляли его и придавали больше красоты моему изображению.

— Это… Просто шикарно, — радостно выдохнула Мария, заглядывая мне через плечо. — Давно художеством занимаешься? А ты откуда? Что-то я тебя не видела раньше, недавно приехал?

Марк растерянно улыбнулся потоку вопросов.

— Местный я. Просто прежде больше дома сидел, а в последнее время это кафе приглянулось. Вдохновение тут находит.

— Присоединишься к нашему столику? Или мы к тебе, — подмигнула девушка.

Я молча продолжала разглядывать рисунок, но оторвалась, услышав шуршащий звук резины. Марк отодвинулся от стола, и мы увидели, что он восседает на металлическом кресле с крупными тонкими колёсами.

— С радостью бы присоединился к вам, но боюсь, что не заинтересую вас. Разве что исключительно, как личность.

Мария разочарованно кивнула:

— Теперь понятно, почему ты не тусуешься с остальными. Не переживай, зато рисуешь классно.

Я вернула картину мастеру:

— Мне действительно очень понравилось.

— Ракурс вышел удачным. И ты сидела в нужном освещении. Вообще-то, я не специализируюсь на портретах, больше по механизмам.

Заинтересовавшись, показала на стул рядом с парнем:

— Можно?

— Ты серьёзно? — Закатила глаза гадалка, изменив своё отношение к красавцу после увиденного, и пошла на наше место, чтоб перенести всё с того стола на этот.

— Можешь показать свои работы?

Марк молча кивнул и снова полез в портфель.

Я приняла протянутую стопку бумаг и стала рассматривать один лист за другим. Изображения оказались для меня совсем непонятными и, видя замешательство на моём лице, Марк стал указывать пальцем на тот или иной непонятный элемент.

— Это схема парового двигателя. Знаешь, что это такое? — Увидев, как я отрицательно замотала головой, обрадовался и стал рассказывать, — Это тепловой двигатель внутреннего сгорания. Как проще объяснить… В общем, механизм, где есть колесо, поршень, вал и много мелких железок. Они двигаются за счёт превращения энергии водяного пара в механическую работу деталей. Недавно очень увлёкся подобными вещами. А вот здесь нарисованы внутренности старого радиоприёмника, — указал он на следующую страницу, — из-за того, что прикован к креслу, начал вести небольшой блог. Рассказываю ребятам, как всё было устроено раньше. Если интересно, скину ссылку, глянешь.

— Она не шарит в технике, — бросила Мария, усаживаясь за столик рядом со мной, — зачем тебе понадобилось изучать это барахло? Прогресс давно шагнул вперёд.

Парень пожал плечами:

— Просто стало любопытно. Когда целыми днями сидишь дома, начинаешь интересоваться всем подряд.

Я вернула рисунки хозяину и откинулась на спинку стула:

— Что с тобой случилось?

Марк с улыбкой махнул рукой.

— Всё до тошноты банально — авария. Ехал на машине, передо мной выскочил ребёнок на самокате, и я вырулил на обочину. Там столб стоял, в него и влетел на всей скорости. Результат: весь капот всмятку, ноги пережало между сиденьем и рулём. В больнице долго пытались лечить, но из-за перелома кости сместились и порвали мышцы или нервы, уж не помню точно. Ясно стало только то, что восстановлению не подлежит, вот и пришлось пересесть на менее удобный транспорт.

Подивилась оптимизму Марка. Помимо осознания, что никогда не сможет ходить, наверняка его мучают боли. Однако он старался радоваться тому, что есть, и шутить. Благодаря такому настрою,