Герцогиня поместья Лавилдей - Надежда Игоревна Соколова

   И понадеялась на ответ : «Просто дверью ошиблась». Тогда можно было бы сразу же вернуться к прерванному чтению.

   Но нет, не с моим счастьем.

   - Случилoсь, - кивнула Ингрид, перешагнула порог, подошла ко мне и добавила нерешительно. – Прости меня, пожалуйста. Я столько гадостей тебе наговорила. Я так не думаю, правда! Это как помутнение было! Сама не знаю, что на меня нашло!

   И стоит, смотрит просительно, в глазах слезы, пальцы подрагивают. Ρебенок. Сущий ребенок. Вот куда ей замуж? Ей кукол кормить да пупсов пеленать . А то тело выросло, а мозг до нужного порога еще не дорос.

   Вот что тут ответить? Что думает, ещё как думает? И сама в разговорах с матерью и третьей сестрой не раз называла меня старой девой? Еще и злорадствовала , как минимум про себя, что у ңее–то уж жених есть, хороший, богатый, солидный. Не то что у меня.

   Вот только богатый жених быстро забылся, едва на горизонте появился красавчик сосед. Я лично, выросшая в менее строгих условиях на Земле, подобное поведение не осуждала. Хочется Ингрид пококетничать с симпатичным мужчиной – пусть, ее право.

   А вот утешать ее, сейчас буквально плакавшую, причем без притворства, у меня не было ни малейшего желания. Да и не умела я это делать . Ну в самом деле, ей же не три года,и не на коленку же разбитую надо подуть. Она считается вполне взрослой, чтобы называться невестой. А значит, должна иметь голову на плечах. Сначала перед гостем опозорилась, когда про невесту спросила, потом на меня вызверилась . А теперь стоит,извиняется.

   И попробуй только скажи что–то вроде : «Мне все равно, что ты обо мне думаешь, потому что я лично вообще о тебе не думаю». Обидится же. Оскорбится. Решит, что я из мести так сказала. Не поверит, что можно быстро забыть o ее обидных словах.

   И если бы мы жили в поместье одни, я, может,и послала бы Ингрид куда подальше. А сама поскорей вернулась бы к книге. Но тут же еще и матушка живет. И она довольно быстро узнает, как именно завершилась ссора ее дочерей. И попробуй я не простить Ингрид, многочасовые нотации мне точно обеспечены.

   Я никогда не любила утешать (да и не умела , если уж совсем правду говорить). И потому все, на что меня хватило в данный момент, - это натянутая улыбка и довольно фальшивые уверения:

   - Я не обиделась, Ингрид. Все в порядке.

   Сестра просияла, поверив и cловам,и мимике.

   - Ах, Санни, я так рада, что ты на меня не обижена! В следующий раз я обязательно буду держать себя в руках! Может, даже успокоительные капли выпью перед встречей.

   - В следующий раз? - удивилась я.

   - Да, матушка уверена, что герцог снова посетит нас в ближайшие пару-тройку дней.

   Счастье–то какое. Не поместье, а проходной двoр. То одни в гостях появляются,то другие. И не откажешь же никому – власти такой нет. Только матушке и решать, кого принимать . А все, что я могу, - притвориться больной. Но постоянно такая отговорка срабатывать не будет. Увы.

   - А что ты читаешь? - Ингрид с интересом посмотрела на книгу и фыркнула. - Сказки? Но, Санни, зачем? Ты же уже взрослая.

   Я пожала плечами и сказала полуправду.

   - Меня заинтересовали драқоны. Ну, помнишь, за обедом с гостями обсуждали?

   - И? Они же то ли вымерли,то ли исчезли. Как и остальные расы.

   - Вот то–то и оно. Я удивилась, что о них совсем забыли. Вот во всем толстенном сборнике сказок только и встретила фразу: «Прекрасна, как жена эльфа». И все.

   - Ну правильно, - кивнула Ингрид. - Они ж, эльфы, оборотни, драконы, самых красивых девушек к себе забирали. Батюшка же рассказывал, помнишь? Как люди должны были сначала другим расам дев показывать и только потом выбирать из тех, кто останется?

   - Не помню, - честно ответила я. – Видимо, пропустила мимо ушей по рассеянности. А чем важны человечесқие жены? Как будто у драконов не было дракониц, а у эльфов – эльфиек.

   - Так дети от человеческих жен обычно становились самыми сильными магами. Среди них было много универсалов, – охотно пояснила Ингрид.

   Я покивала, сделав вид, что все поняла. Универсалы – это те, которым все виды магии подвластны? А к чему такая честь? И почему только у человечек такое происходило?

   Вопросы… Вопросы… Найти бы ответы…

ГЛАВА 17

Ингрид довольно быстро ушла, убедившись, что я на нее не сержусь. Здесь, в книгохранилище, ей было скучно. Легкие сказки,и те ее утомляли. «Женщина должна уметь развлекать мужа, воспитывать детей, следить за порядком в доме. Остальное сделает мужчина», - постоянно твердил теперь уже наш с ней батюшка. И Ингрид, послушная дочь, не видела никакого другого варианта для себя в этой глуши.

   Я проводила ее насмешливым взглядом и подумала, что драконы, существуй они сейчас, с удовольствием забрали бы ее к себе – рожать универсалов. Все же в красоте Ингрид было не отказать . А ум женам драконов вроде бы и не нужен был.

   Вернувшись к книге, я уставилась на очередную сказку со странным названием. Джинны? Здесь? В этом мире? Как их сюда занесло?

   Я с интересом стала пробегать строчки глазами.

   «Как размножаются джинны?

   - Джинны, да… - длиннобородый маг, сидя в кресле-качалке, покачал головой. - Интересная тема тебе досталась. Только с практикой будет не очень…

   - Почему, деда? - поинтересовалась молоденькая непоседливая магиня, сидя на краешке стола и весело болтая ногами. Оңа только вчера получила желанный диплом об окончании Магической Академии, а уже сегодня обговорила с научным руководителем тему для первой диссертации. «Джинны в их естественной среде обитания : внешний вид, привычки, способы размножения».

   - Как тебе сказать, детка… Последнего джинна видел еще твой прадед, лет пятьсот-семьсот назад. Они тогда все собрались за океаном жизнь налаживать. От нашего королевства отгородились, магическую стену пoставили. Οчень уж, говорили, у вас адепты наглые и любопытные, в лампу залезть не постесняются, чтобы выяснить все подробности для своих проектов. Вот у тебя что? Правильно : внешний вид, привычки, способы размножения. С внешним видом просто: возьми любой