Любовь по рецепту (СИ) - Шаенская Анна

Её подружка Марго упала на мокрые доски, закрыв голову руками. Леди Ольская и Астайрон прикрыли себя и нас дополнительными щитами.

Вдруг с крыши адмиралтейства рухнуло чьё‑то тело и вслед за ним на брусчатую мостовую спрыгнул Мастер Рейнгарс. Я наспех просканировала пристань, но ничего подозрительного не обнаружила. Моряки и торговцы попрятались по углам, а гномы почему‑то с воплями бегали по крыше склада и пытались вывести из строя какой‑то артефакт.

        – Гномов не трогать!  – приказал Аббас, заметив, как насторожились огневики. –На них уже повесили следилки.

Ситуация казалась странной, но верить в то, что гномы причастны к покушению, я не хотела. Трорин был предан Империи, и мы не раз сотрудничали с ним и его семейством. Да и дядя успешно пользовался разработками гномов в различных спецоперациях.

И если великий генерал ничего не заподозрил, наверняка горный народ подставили. А может, они и вовсе случайно здесь оказались?

Трорин помешан на магической оптике, не исключено, что они испытывали новый записывающий кристалл или подзорную трубу. Для шпионов или пособников убийцы они слишком сильно наследили. И даже не попытались скрыть своё присутствие иллюзией или просто спрятаться.

– Отпустите, я дальше сама справлюсь! – сзади раздался гневный вопль Сандры. Обернувшись, я увидела, как Джастин помогает целительнице выбраться из воды.

Самовлюблённая эльфийка не оценила широты жеста, и оттолкнув огневика, рванула к Мастеру.

– Я буду жаловаться на вас отцу! – воскликнула она. – Вы... вы подвергли нас опасности...

– Можете пожаловаться хоть императору и Девяти Богам, – на инкуба её выпад не произвёл ни малейшего впечатления, – но не смейте покидать пределы защитного купола!

Прямо перед носом Сандры вспыхнула чернильная стена и, злобно зашипев, целительница затормозила, не рискнув спорить с Мастером.

– Что же касается опасности, – продолжил Аббас, – вы сами вызвались и подписали согласие на практику в Тинтаре. В договоре чёрным по белому расписаны все риски и последствия этой поездки.

Судя по тому, как побледнело и вытянулось лицо эльфийки, документы она не читала.

– Но мы...

– Если передумали, я готов прямо сейчас отправить вас обратно порталом, – добавил Мастер.

Вот он, момент истины! Если откажется, значит связана с покушением.

        – Девочки, помогите мне,  – мысленно попросила, сканируя эмоции целительницы.

Шок, ненависть, злость и... страх. Он бил ключом, застилая остальные чувства. Сандра до одури боялась поездки в Тинтару, но по какой‑то причине цеплялась за неё зубами и когтями.

– Нижайше прошу прощения за неподобающее поведение, – змеёй прошипела эльфийка, – я никогда не была в подобной ситуации...

– Я правильно понимаю, что вы отправляетесь обратно? – с нажимом повторил Аббас.

Кажется, поведение леди насторожило не только нас. Только я никак не могла понять, какую роль Сандра и её подружка играли в этой истории.

– Нет, мы остаёмся! – дрожащим голосом объявила целительница.

– Глупое решение, – отвернувшись, Мастер подошёл к лежащему на мостовой трупу и уселся рядом.

Просканировав тело и убедившись, что тварь не пытается повторно воскреснуть, Аббас снял с его груди какой‑то амулет и зашвырнул лича в портал.

– Нечистью займутся некроманты, – сказал инкуб, – а мы пока обследуем порт и опросим свидетелей.

– Как вы себе это представляете? – испуганно уточнила Сандра. – А если здесь прячется ещё один убийца?

Эльфийка выглядела настолько жалкой и потерянной, что на миг я засомневалась в её причастности к заговору. Но нельзя было исключать и вариант с подставой или управляющим плетением. Возможно, ею кто‑то управлял, заставляя тянуть время и отвлекать внимание.

– Пристань уже просканировали, – успокоил её Аббас, призвав несколько магических пауков, – мои разведчики только что вернулись и доложили, что лич действовал в одиночку. Так что можете покинуть пределы купола. Сейчас здесь безопасно.

На удивление, исполнять приказ целительница не спешила и уныло переминалась с ноги на ногу. Зато Себастьян выскочил вперёд с такой прытью, будто только и ждал возможности отличиться.

– Что нужно делать, господин куратор? – уточнил огневик.

– Поговорите с местными, – сказал инкуб, – возможно, кто‑нибудь заметил подозрительное. А я пока осмотрю место преступления и крышу.

– Сколько у нас времени?

– Немного. Как закончите, сразу приходите в таверну «Пьяная чайка», я буду ждать вас там.

ГЛАВА 8: Странные улики и новые вопросы

                   Через час, на пристани (Лесли)          

– Говорите, они сами оставили вам визитки? – я недоумённо уставилась на изумрудную карточку с витиеватой золотистой надписью «Трорин и Ко».

Пожалуй, это лучшее доказательство невиновности гномом из всех возможных. Ни один преступник не стал бы раздавать свидетелям собственные визитки. Да и наследили они знатно.

На крыше склада Мастер Рейнгарс нашёл несколько раскладных стульев, корзинку с едой, гору пушистых пледов и даже запасные носки! Гномы явно готовились не к засаде, а собирались надолго и с комфортом оккупировать склад.

Но выяснить, что именно испытывали племянники Трорина, увы, не удалось. Перед тем, как слинять порталом, они разбили свой артефакт. И это настораживало...

– Дык, говорю же, сами подошли и вручили! Вы обождите минутку, – старый моряк взбежал по трапу на борт корабля и проворно нырнул в трюм.

Капитан «Белой ласточки» был последним неопрошенным свидетелем, и я надеялась выяснить у него что‑нибудь ценное. Но пока все показания сводились к одному: гномы всё утро суетились на пристани, раздавали визитки и пытались продать морякам новейшую модель подзорной трубы.

Со стороны всё выглядело вполне прилично и логично. Трорин считался лучшим в Империи специалистом по магической оптике. Не удивительно, что он решил расширить торговлю и открыть магазинчик в порту.

– Давайте рассуждать логически, – сказала я, задумчиво покрутив в руках блокнот с показаниями свидетелей, – даже если здесь и были гномы, это не доказывает, что убийство заказали они.

– Возможно, они были здесь по своим делам, – поддержала меня Эльза. – Но ситуация с кристаллом очень странная.

– Согласна, – кивнула Беата, – оставь гномы всё как есть, я бы решила, что это обычное совпадение.

– А так складывается впечатление, что они заметали следы, – вздохнула я.

– Может они действительно испытывали новую оптику и испугались, что их наработками могут воспользоваться конкуренты, – добавила фэйри.

Хм... такой вариант тоже возможен! Прижимистые гномы в любой ситуации будут думать вначале о выручке, и только потом о безопасности.

– Вот! – рыбак высочил из трюма и протянул мне новенькую подзорную трубку, – у меня старая разбилась давеча, и мы с Джеромом, боцманом нашим, кумекали, какую купить взамен. А тут к нам подошёл один из гномов, вручил визитку. Сказал, мол, дядька его лучший мастер во всей Империи. Он даже обещал нам скинуть цену, если мы найдём ему лестницу.

– Лестницу? – удивлённо уточнила Беата.

– Они пытались влезть на крышу склада, красавица, – пояснил моряк, поправив съехавшую на глаза шляпу, – сказали, что оптику новую проверить хотят.

– В такую погоду? – нахмурилась я.

– Дык, мы тоже удивились, уж который день густой туман! Но они заявили, что их новая оптика даже в непогоду работать будет, если эксперимент выгорит. Аж самим интересно стало, что гномы там намудрят. Оно и впрямь полезно, если трубу такую изобретут, чтобы в даже в туман всё видать было.

Пока ситуация складывалась в пользу гномов, но учитывая последние события, я уже никому не доверяла и не исключала, что Трорина кто‑то пытался подставить.

– А как выглядел этот гном? – уточнила я.

– Да гном как гном, ничего особенного, – моряк задумчиво пожевал травинку и нахмурился, пытаясь вспомнить подробности, – мелкий, пёстрый, бородатый. Я их не различаю, милейшие. Вот если бы дама красивая с ними была, то ж совсем другое дело!