Любовь – игра, или Ведьма в поиске - Ольга Олие

– Ваша Ильята – мастерица лгать и изворачиваться, об этом все придворные знают, да что там придворные – в столице мало найдется тех, кто не наслышан о вашей интриганке. А уж принцу на глаза ей лучше не показываться – чревато.

– Она и ему насолила? – Лорд выглядел убитым, нападавшие быстренько юркнули в кусты и были таковы. Задерживать их никто не стал.

– Еще как насолила – едва не подставила перед иноземными послами, хорошо, что все разрешилось. Но Ильяте запрещено появляться при дворе. – Вот теперь тон жесткий, холодный. – Уходите, лорд Естин, я не стану выдвигать обвинение. Но вторая попытка будет стоить вам жизни.

Мужчина кивнул и… Взмах плащом, словно крылом, – и его не стало. Испарился. Еще один показушник.

– Ого! А как это так? Ты тоже так умеешь? – Я повернула мордочку к Мару.

Он улыбался, одной рукой держа меня, а второй зарывшись в мой мех.

– Ой, тебе же к лекарю надо! Ты ранен, – всполошились я. А потом до меня дошло: – Тебя тоже пометили? Будешь проходить испытания?

– Ты всегда такая любопытная? На празднике я этого не заметил! – засмеялся юноша, я в ответ важно кивнула. Ну как «важно»… С лисьей хитрой мордочкой это сделать сложновато, но я старалась. А пострадавший решил ответить на мои вопросы: – К лекарю мне не надо. Ты не заметила, насколько благотворно влияешь? Раны уже затянулись. А метки… Да, у меня тоже появилась.

И замолчал. Ни уточнять, ни что-либо показывать не стал. Хотя я вовсю рассматривала его запястья, на них ничего не было. Даже лапой потерла оба. Ничего. А ведь мелькнула глупая мыслишка, что именно с ним меня судьба связала, но увы. Придется в другом месте искать.

– Эх! Лиска, темная ты, тут же иллюзия высшего порядка, – поведал висящий в воздухе элементаль.

– То есть ты видишь сквозь иллюзии, а я нет? Почему? Если я вижу чужую силу, то почему…

– Не вижу, я просто чувствую магию. Если ты видишь общий фон и проблемы, то я могу определить направление, но заглянуть под скрытое не получится, слишком тщательно все скрыто. – Лис недовольно мотнул хвостом, с которого полетели искры в разные стороны.

– Не сожги здесь ничего, – попросил Мар.

А у меня появилась возможность уточнить:

– А почему тут все так запущено? Ближе к дворцу все красивое, ухоженное, а тут…

– Магическая аномалия. Что только садовник ни делал, водники и земляные старались очистить некогда волшебный пруд, но успеха не достигли. Максимум день – и все снова выглядит так, словно лет сто сюда никто не заходил.

– А вы пытались разобраться? – спросила, а сама шарила глазами по траве. Мне вдруг показалось, что я увидела духа земли, тянущего ко мне руки.

Спрыгнула вниз, принюхалась. Или мне показалось, или тут не все так, как говорит Мар. Нет, он не врал, сам искренне верил в то, о чем нам рассказывал, но, скорее всего, он и сам не знает всей правды.

– Лиска, ты на кого охотиться собралась? – ехидно спросил лис.

– Здесь дух земли, ему плохо, но он даже появиться толком не может. Надо разобраться с этой загадкой.

Но сколько ни присматривалась и ни принюхивалась, больше ничего не заметила, пока не была снова подхвачена на руки. Как объяснил Мар, со мной его раны быстрее затягиваются. Повода не верить у меня не было, потому милостиво кивнула и глянула на элементаля. Он же ворчливо фыркнул:

– Но не сейчас же! Скоро ужин, а я есть хочу, – капризно уведомили нас.

– И? Я тут при чем? – На этот раз логика огненного прошла мимо меня.

– Как «при чем»? А кто меня кормить будет? Мы теперь с тобой повязаны, ой, то есть связаны! – обрадовали меня.

– Хм, помнится, ты больше беспокоился за Мара, тогда почему бы тебе быть повязанным не с ним? – Что-то этот проныра явно недоговаривал, но я пока не понимала, что именно. Но обязательно разберусь.

– Так в нем огня нет, о какой связи может идти речь? – возмутился элементаль. И тут же добавил: – А ты меня нашла, освободила, накормила, приручила, вот теперь мы навечно вместе!

– Ага, пока смерть не разлучит нас. Больше похоже на брачные клятвы, поэтому мне совсем не нравится, – предупредила, заставив огненного смешно задергать носом.

Он зафырчал:

– Не-не-не, ни о каких брачных клятвах речи не идет, мне рановато пока обзаводиться семьей. Да и ты мне скорее сестра, чем та, с кем я бы стал заводить потомство.

Его слова успокоили. Но ненадолго. Я все еще сидела на руках у Мара, который с веселыми искрами в глазах слушал наш диалог. В конце уточнил:

– Я вам не мешаю?

– Нисколько, – махнул лапой элементаль. – И вообще, тебе бы лекарю показаться на всякий случай.

– Я обязательно последую твоему совету, но не раньше, чем удовлетворю любопытство. – Теперь глаза парня пытливо смотрели на меня. – Тебя ведь в западное крыло заселили? – Подтвердила кивком. – И как ты тогда здесь оказалась?

– Выпрыгнула в окно, решила осмотреться, а потом он, – кивок в сторону лиса, – закричал, что бьют кого-то и надо спасать. Мы и побежали. А что?

– Дело в том, что по периметру западного крыла стоит защита. Она никого не впускает и не выпускает. Как минимум два дня никто из претендентов на должности не может выйти. – Я прислушалась к его тону: скорее радуется и потешается, но не злится.

– Хм, не заметила я никакой защиты. Если она там и была, то наверняка не слишком мощная, – дернула хвостом. – А вообще лис прав, нам пора, что-то я проголодалась. А тебя куда поселили? И почему ты не с нами? Или тут еще какие-нибудь игры проходят?

– Твое любопытство порой обескураживает, – съехал с темы Мар. – Я претендую на другую должность, поэтому нахожусь в другом крыле дворца. А сейчас беги, скоро принесут ужин, не стоит показывать, что защита на тебя не действует. Пусть это останется тайной. Уверен, в будущем тебе это пригодится.

Кивнула. Соскочила с его рук, отбежала, но не выдержала – оглянулась. Он стоял на том же месте и с улыбкой смотрел мне вслед. Мотнула головой и устремилась к своей комнате. Элементаль летел рядом и ничего не говорил.

В комнату попали без проблем. Только успела обратиться и закрыть окно, как в открывшуюся дверь вошла служанка, перед ней плыл поднос, уставленный тарелками. Потянула носом. Запахи заставляли желудок сжиматься от предвкушения. Оказывается, я здорово проголодалась.

– Диа, а зачем тебе все это? – спросила, заметив полный пренебрежения взгляд, брошенный на меня.

– Простите, госпожа, я не совсем понимаю ваш вопрос, – ровно, почти без эмоций, но я прекрасно ощутила ее недовольство. Вон и магия внутри нее заволновалась.

Присмотревшись, заметила нечто необычное. Ее сила. Она словно в коконе. Пытается прорваться, но ничего не получается. Такого я еще не