Полёт совиного пёрышка - Арина Предгорная

– Я знаю это место и теперь ужасно огорчён, что ты пришла так поздно: мы уже сегодня могли бы держать этот ключ в руках, ласточка. Но ты уверена, что артефакт универсальный и подойдёт к замковым чарам?

– На девяносто пять процентов – уверена. Зная мужа, который вряд ли стал бы тратиться на сложную и дорогую защиту. Я и с имеющейся совладать не могу. Пробовала.

– Завтра же этот ключ будет у тебя, – пообещал Рэй. – Хотя мне было бы спокойнее, если я сам проверю те стены и оценю уровень защиты на них. В крайнем случае, приведу сведущего в подобных чарах мага и…

– Нет, что ты! Ни в коем случае! –вскинулась я. – Я категорически не хочу, чтобы муж узнал, что мне кто-то помогает. Чем меньше ему известно, тем выше шансы на успех. Пусть до последнего считает, что я смирилась и привыкла.

Райдер выразительно выдохнул через нос, но от новой порции возражений удержался.

– Мне не нравится твоя самостоятельность, – всё же проворчал он. – Просто знай об этом. Ладно, я достану тебе «ключ». Когда ты сможешь его забрать? Вернёшься завтра?

Кое-как справившись со спазмом, сдавившим горло, я кивнула.

– Замечательно. Мы с «ключом» будем очень тебя ждать. И ещё: куда ты собиралась направиться после того, как отвяжешься от этого жуткого места? Тебе есть, где жить?

– У меня есть кое-какие мысли на этот счёт, – неуверенно сказала я.

– Я прошу тебя внести в них кое-какие изменения, – безапелляционно заявил мой маг. Медленно поцеловал мои пальцы. – Куда бы ты прежде не думала поехать, если это не Лордброк, то больше не смотри в другую сторону. У тебя есть дом, который будет тебя ждать. И всё необходимое для жизни. Если ты согласишься… Ласточка моя, я просто не приму отказа, не смогу. Если бы я мог стать твоим мужем!.. Проклятье, почему всё так?.. Дэри, ты… приедешь ко мне?

Если бы я снова могла плакать – разревелась бы прямо сейчас.

Глава 31.1

Маленькая Айя, пыхтя от усердия, подготовила мне вечернюю ванну. Вода оказалась нужной температуры, слегка переливалась и сияла от добавленных из пузырьков ароматных масел, полотенца аккуратно сложены, халат под рукой. Девчонка намеревалась помогать хозяйке и с купанием, но я решительно выдворила её спать.

Завтра.

Я могу стать свободной уже завтра. Никакой Олир тогда не удержит меня. Я давно знала все тайные лазейки в неприступных замковых стенах: без запирающих чар я легко преодолею любую из них.

Как бы мне ни хотелось бежать в Лордброк днём, в часы работы антикварной лавки, чтобы вместе с Рэем выкупать частичку моей свободы, но мы с ним договорились на поздний вечер. Теперь мой маг понимал причины моих нечастых визитов и чрезмерной осторожности и сам просил не привлекать лишнего внимания со стороны слишком преданных Вергену слуг. И следующего вечера я ждала как никогда. Особенно когда вспоминала улыбку Райдера, с которой он вслух планировал мой последующий переезд в квартал Кейнис. Безумно волнительно, но я пока запрещала себе думать о всяких неудобствах и посторонних страхах. Позже.

Мою новую горничную Яола загоняла с раннего утра, и назло слишком шумной экономке я перехватила девчонку и утащила в библиотеку-мастерскую, где посадила разбирать нитки и делать нарезку нужной длины, предварительно показав, что мне нужно. Айя понятливо закивала, сбивчиво пробормотала слова благодарности и сразу же занялась делом. У неё выходило лучше хотя бы потому, что не тряслись мелкой дрожью руки.

Нальда за обедом сердито выговаривала Руте, что у новенькой слишком много поблажек, чем тощая пигалица бессовестно пользуется. При моём появлении на кухне осеклась и уставилась в пол. Я вдохнула сквозь зубы, напоминая себе, что потерпеть осталось совсем чуть-чуть, и отправила сплетницу мыть крыльцо. А потом дотошно расспрашивала Айю, не обижают ли её вздорные тётки.

– Всё хорошо, дэйна Уинблейр, – зачастила девчонка. – Меня не так просто обидеть. А за ту, другую горничную, ну, которая до меня у вас была, они переживают.

Я закусила губу, мысленно соглашаясь. Тайком от Вергена я передала Яоле рекомендательное письмо для Мейды: не сомневалась, что девушка не успела далеко удалиться от замка и что моя экономка непременно ещё увидится с ней. Вместе с письмом положила в мешочек несколько монет. Яола приняла всё это с каменным лицом и сухо кивнула: передаст. И вот сегодня, пока я отсчитывала минуты до новой встречи с моим ресторатором, экономка так же сухо сообщила, что выполнила моё поручение. После чего прошла к шкафчику, снова наполненному снадобьями, и вынула нужные бутыльки.

– Я должна проследить за тем, чтобы вы приняли лекарства, дэйна Уинблейр, – заявила Яола, деловито смешивая порошки.

– Это мой супруг велел тебе проконтролировать?.. – опешила от такой бесцеремонности я.

– Мы все за вас очень испугались.

С этими словами Яола впихнула мне в руки стакан и упёрла кулаки в бока, всем своим монументальным видом давая понять, что не выйдет из хозяйских покоев, пока я не выпью каждое из снадобий.

Ррох!

… С Вергена станется повторить фокус с быстрым появлением в замке, если ему донесут… или доложат о моём отказе. А я ещё совсем слабый маг, неумелый и неопытный, чтобы справиться с сильным мужчиной.

Два шага до желанной свободы.

Я скривилась, но удобнее обхватила стакан ладонями. Кожу кольнуло знакомым родным теплом. Это не отрава, это просто укрепляющие снадобья, снова мысленно повторяла я раз за разом. И выпила под пристальным взглядом экономки. Медленно вернула стакан на столик.

– Иди, Яола, – с нарочитым спокойствием предложила я, опустошив ещё две порции зелий. – Работы ещё много.

Она замялась уже в дверях, но всё же не постеснялась выдать ещё одну наглость:

– Дэйна Уинблейр, мне неудобно, словно я не в своё дело лезу, но мне так велено…