Хрустальная невеста - Анна Шаенская

В отличие от меня Верховная ведьма выглядела расслабленно и приветливо, словно не она всю ночь сражалась со стихией. Белоснежная кожа светилась изнутри, в глазах плескались штормовые огни, а роскошные огненно-рыжие локоны были собраны в высокую ракушку и украшены жемчужными нитями.

Я невольно залюбовалась совершенной красотой ведьмы и чуть не забыла об ответном приветствии.

– И вам нескончаемых гроз, Верховная, – поклонилась я.

– Рада видеть, что ритуал прошёл благополучно, – Льена подошла ближе, окинув меня пристальным взглядом.

Я кожей чувствовала её сканирующие плетения, но на этот раз они не причиняли дискомфорта.

Похоже, тёмная Искра Суареса снизила мою чувствительность к чужой магии.

– Очень хорошо, – удовлетворённо констатировала ведьма, закончив осмотр, – слияние Дара помогло заживить старые вампирские проколы. Я больше не вижу на вашей ауре следов чужого вмешательства.

– Отличная новость, – в голосе Аргвара проскользнуло искреннее облегчение.

Он переживал не меньше моего.

После ритуала нам запретили видеться, темнейший сказал, что я должна несколько часов побыть одна, чтобы магия успокоилась. Поэтому нам с драконом пришлось ограничиться коротким разговором по магографу. Этого было слишком мало, но выручала связь пары.

Официальный разрыв помолвки с Браном усилил её, я стала лучше чувствовать Аргвара. До совершенства ещё далеко, но я надеялась, что теперь, после заживления вампирских каналов, дело пойдёт быстрее.

– Вестей от Суареса не было? – уточнил Аргвар.

– Полчаса назад он сообщил, что эксперимент по выделению чистой скверны проходит успешно, – ответила Льена, – если не случится ничего непредвиденного, примерно через час у нас будут первые образцы.

– А что с Балтимерами? Стабилизирующее плетение пока работает?

– Да, магия темнейшего сдерживает распространение заразы, так что время ещё есть, – кивнула Льена.

Она хотела сказать что-то ещё, но над садом прозвенел гонг и сбоку вспыхнул вихрь портала.

– Прибыл мудрейший господин Тайши, старейшина клана Серебряного ветра, – на одном дыхании выпалил стражник. Из портала шустро выскользнули три лиса. – А также его телохранители, Лайши и Цайши.

Гости подошли ближе, мы шагнули им навстречу и поклонились.

– Светлейшего восхода, господин Тайши, – на правах хозяйки произнесла Льена, – да пребудет с вами мудрость и вечная благодать.

– И вам вечного шторма и нескончаемых гроз, Верховная, – лис сложил лапки на груди, а затем начался ритуальный обмен комплиментами и пожеланиями.

К счастью, Льена в совершенстве знала этикет дзинко и хорошо слагала лисьи хокку, поэтому взяла основную нагрузку на себя. Нам оставалось лишь улыбаться и вовремя кланяться.

Минут через пять я почувствовала себя заводным болванчиком. Но ради книг о хрустальной магии готова была кланяться хоть до полуночи. К счастью, таких жертв не потребовалось, и вскоре Верховная пригласила всех в беседку.

– Для нас огромная честь принимать вас в ковене, господин Тайши. – пропела Льена, едва мы и гости устроились на мягких ковриках.

Теперь оставалось самое сложное.

По традиции чай полагалось разливать мне, как ученице и одновременно просящей о помощи. Каждое движение мы с Вайши отрепетировали заранее, но я ужасно переживала, а внутри всё закипало от подобной медлительности. Я привыкла жить в постоянной гонке и надеялась, что мы сразу перейдём к делу.

Но… лисы никуда не спешили, а спустя некоторое время я и сама втянулась. Очнулась, когда чай в пиале закончился, а господин Тайши удовлетворённо фыркнул и вынес вердикт:

– Леди Алория достойная дочь Хрустального неба. Я счастлив, что Боги позволили нашим дорогам пересечься. – Лис отставил чашку и сложил лапки в ритуальном жесте. – Та, что сумела принять чужие обычаи и усмирить собственное нетерпение ради знаний, достойна получить их. Я расскажу вам всё, что знаю о фэйри, а после – позволю задать вопросы.

– Ваша похвала – величайшая награда и музыка для моих ушей, – почтительно склонила голову.

Крылья неожиданно встрепенулись, уловив чьи-то яркие эмоции. Господин Вайши тихонько радовался успеху и с гордостью посматривал на свою ученицу.

– Отрадно видеть, что среди юного поколения есть те, кто ещё чтит традиции, – Тайши перестал улыбаться, подводя черту под обменом любезностями. – Но предлагаю перейти к делу.

Лис легко поднялся на лапки и подошёл ближе.

– Позволите коснуться вас? Мне нужно оценить силу вашего Дара и зрелость крыльев.

– Конечно, – растерянно отозвалась и протянула дзинко руку.

Когда наши пальцы соприкоснулись, хрустальная магия ожила и по саду разлился мелодичный перезвон хрустальных колокольчиков.

Крылья мгновенно отозвались на лисьи заклинания и с любопытством наблюдали за манипуляциями дзинко.

– Хм… сила впечатляет! Но ваш Дар ещё не до конца раскрылся, – задумчиво пробормотал Тайши, проведя лапкой над моей головой, – чувствуется, что вы слишком долго подавляли рост крыльев. Ещё немного и они могли просто усохнуть!

От слов дзинко пробрал озноб. Я столько лет мечтала заглушить хрустальную магию и стать обычным целителем, а теперь от одной мысли об этом испытывала боль. Отказ от крыльев казался немыслимым, не представляю, как бы дальше жила без них.

– Ужасно, такой колоссальный потенциал, а вы столько лет были вынуждены скрывать его от всего мира! Впрочем, я понимаю, для чего вы пытались замедлить рост крыльев, – продолжил Тайши. – Но, боюсь, в вашем случае это могло привести к катастрофическим последствиям. Слишком сильный Дар! Просто невероятно мощный!

– Крылья ещё можно спасти? – осторожно уточнила я.

– К счастью, да, – заверил меня дзинко, – ещё одна хорошая новость: сейчас в вас столько чистой хрустальной энергии и стабилизирующей её тёмной магии, что можно провести полноценную инициацию и окончательно пробудить крылья.

– Окончательно? – нахмурилась.

– Пока вы призываете лишь их фантом, – пояснил лис, – но после сможете превращаться в хрустальную фэйри и использовать все грани Дара. В том числе и плетения, способные помочь вам в борьбе с повелителем Охотников.

Последняя фраза прозвучала подобно раскату грома. Голова закружилась от избытка эмоций, стало нечем дышать. Я не могла поверить, что лисы всё это время знали, как помочь фэйри и молчали!

Даже сейчас спокойно пили чай, пока тварь подтачивала Завесу вокруг Сапфирового края, угрожая обычным жителям…

– Я чувствую ваше возмущение, но, прежде чем оно вырвется наружу, позвольте закончить, – тут