Демоны добра и зла - Ким Харрисон

class="p1">— Я же говорил. — Сияя, Ал развернул шоколадку и раскусил ее на две части. — Мммм, дешевый шоколад. Нет ничего лучше. Хочешь, я зайду? Может, улыбнусь ей?

— Нет. — Трент на кухне, Ал в саду, Дойл на обочине, ковен на моих ступеньках. Черт, неужели я не могу передохнуть? — Э, Дженкс, предупреди Трента и впусти ее. Я сейчас приду.

— Хорошо, — сказал пикси и улетел.

Ал сиял, будто все это было отличной шуткой.

— Не устраивайся поудобнее, — сказала я. — Ты не останешься.

— Удивительно, что они так долго ждали, — сказал он, усаживаясь на камень Пирса и бросая амулет в кострище. Сине-золотое пламя взметнулось вверх, сжигая неизвестно что. — Но они молоды, — размышлял он вслух, нахмурил брови, и его веселье исчезло. — Может, с тебя и сняли обвинение в убийстве, но ты все еще разыскиваешься для допроса по поводу незаконного занятия магией. И это не изменится.

Я с тревогой смотрела на церковь. Она была прекрасна в свете, льющемся в ночь, и я подавила дрожь при воспоминании об Алькатрасе.

— Нет, это не так, — тихо сказала я, гадая, не поэтому ли он появился в моем саду. «Трент, да?» — Спасибо, — сказала я, и он закрыл глаза, словно не услышав меня, и привалился спиной к камню, чтобы уснуть.

Опустив голову, я пошла к церкви, обхватив себя руками не только от холода.

— Рейч…

Это был Дженкс, и я откинула волосы с плеча.

— Трент и девочки знают, что она здесь? — спросила я, и он приземлился, чтобы прижать свои холодные крылья к моей шее.

— Да. Ты не можешь заставить его уйти?

— Как? — сказала я, не уверенная, что хочу этого. — Кроме того, он прав. Пока Ли не под стражей, нам не помешает дополнительная охрана.

— Тинки любит уток, — пробормотал он, и я поднялась на крыльцо по двум ступенькам. — У меня в летнем домике живет демон.

На моих губах заиграла слабая улыбка. Я поняла, что она еще не исчезла, когда вошла в дом и обнаружила Трента, отчаянно пытающегося утихомирить девочек коробкой хлопьев. Бис сидел у холодильника и навострил уши, когда я вошла, его красные глаза смотрели с надеждой.

— Все в порядке? — спросил Трент, в его голосе прозвучала нотка беспокойства.

— Спроси меня завтра, — ответила я. — Дженкс, не хочешь присмотреть за девочками вместе с Бисом?

— Конечно, — сказал пикси, опускаясь на коробку с хлопьями и упираясь руками в бедра. — Вы будете вести себя тихо для меня, верно?

С набитым ртом Люси кивнула, и Трент встал, чтобы последовать за мной в святилище, натянув свою легкую рубашку так, словно это было парадное пальто.

— Подожди, — сказала я, преграждая ему путь. — Я справлюсь. Ты выйдешь в сад и все уладишь с Алом.

Трент нахмурил брови.

— Эм…

— Ни один из вас здесь не останется, — прошептала я, наклоняясь и целуя его. — Моя страховка не покроет вас обоих.

— Черт! То есть, черт, — сказал Дженкс, глядя на девочек и их хлопья. — Она тебя раскусила, Печенюшка.

— Я серьезно, — добавила я негромко, отводя руку от его челюсти, когда оставила его и пошла по коридору. Элис. Не то, что мне нужно сегодня.

Мое приятное выражение лица застыло, когда я увидел Элис, стоящую у разбитого бильярдного стола. Ее пальцы лежали на обгоревшем войлоке, и я подумала, не чувствует ли она магию, которую я когда-то начертила на грифельной доске под ним.

— Привет, госпожа Лидер Ковена, — сказала я, и она обернулась.

Щеки покраснели, и она коснулась своих гладких черных волос, что, вероятно, было нервным тиком. Черные джинсы и золотистый топ виднелись на фоне ее длинного кашемирового пальто, а маленькая сумочка-клатч лежала на краю стола.

— Просто Элис будет достаточно, — сказала она, переводя взгляд с меня на пол, где все еще лежала тень от темного проклятия. — Так вот как выглядит паранормальное убежище.

Я подошла и жестом пригласила ее сесть.

— В хороший день, — сказала я, мысленно обращаясь к Алу и Тренту в саду, а затем к Дойлу на обочине. — Ты ведь не арестовывать меня пришла?

Взгляд Элис опустился на открытые стропила.

— Я сочту за честь принять любое соглашение, которое ты заключила с моей предшественницей. Кроме того, чтобы арестовать тебя, мне понадобится ордер, а мы не можем выдать его, пока не соберем полный форум. Ты в безопасности до июня, когда я, вероятно, сочту проклятие, которое ты использовала на Уэлроу, незаконным, если только ты не докажешь мне, что это не так, или что ты действительно не знала о его происхождении. — Она улыбнулась, взяв свою сумочку и приблизившись. — Но я здесь не за этим.

«Июнь», с облегчением подумала я. Это было похоже на вечность. У меня было немного времени.

— Ты говоришь прямо как она, — сказала я, желая сесть, но пока она этого не сделает, я не буду этого делать.

И тут мое выражение лица померкло, когда Элис замерла, быстро моргая, чтобы сдержать слезы.

— Элис, мне так жаль, — сказала я, выходя вперед и чувствуя себя идиоткой. — Я не могу передать, как мне жаль. Я должна была…

Элис подняла руку, явно не желая, чтобы я к ней прикасалась.

— Я пришла сюда сегодня, потому что хотела поблагодарить тебя. — Она подняла голову, показывая мне непролитые слезы. — За то, что спасла мне жизнь. За терпение, когда я пыталась причинить тебе боль. — Ее дыхание дрожало на выдохе. — За то, что остановила Саладана. За то, что открыла нам глаза. Мне глаза.

Я попятилась, чувствуя себя неловко.

— Не за что. Все в порядке?

Элис кивнула, открывая сумочку.

— Вивиан была моей учительницей с десяти лет. У нее не было семьи, кроме меня, поэтому именно я разбираю ее вещи. Полагаю, это может значить для тебя больше, чем для меня, — сказала она, протягивая бокал с надписью «Маргаритавилль», выполненной аляповатой золотой краской.

Я взяла его, улыбаясь так широко, что, наверное, казалось, будто мне все равно. Но на самом деле все было наоборот.

— Спасибо. Это из нашей поездки.

— Я так и думала. — Элис захлопнула сумочку. — Вивиан думала, что присутствие в ковене демона, рожденного ведьмой, откроет возможности, которые были закрыты для нас на протяжении тысячелетий. Очевидно, Саладан был ошибкой. Он использовал нас в своих интересах, а не для укрепления нашего положения или создания более безопасной обстановки.

Я услышала, как закрылась задняя дверь, и в кухне стало тихо.

— Это не имеет никакого отношения к его биологии, — сказала я. — Ли — ублюдок. Чтобы быть ублюдком, не обязательно быть демоном. — Хотя, похоже, когда дело доходило до драки, большинство демонов