с отцом, как-то слишком похотливо ухмыльнулся, скользя сальным взглядом по моему лицу и даже более чем целомудренному декольте. Лишь поняв, что принадлежу Тёмному факультету, презрительно скривился и отвернулся. В общем, мне наследный принц Оркриста не понравился сразу: и своей бестактностью, и неумением оценивать свои поступки. За такое бесцеремонное разглядывание девушек любой Тёмный голову оторвёт и глаза в рот затолкает. Исключительно в качестве назидания тем, кто когда-нибудь только вздумает повторить подобное. О нет, мы не настолько скромные, но должны же соблюдаться хоть какие-то приличия! Особенно, если ты относишься к правящему роду.Королева Ланисия сохраняла нейтральное выражение лица, зато презрение прекрасно читалось в её глазах. Я даже не смогла отказать себе в удовольствии присвоить её негатив. А что? Вечер предстоит сложный, силы ещё понадобятся. Интересно, с таким отношением зачем было приглашать мою семью? И не только их. Я буду не я, если папа не прихватит с собой полсотни Тёмных. И не факт, что это будут гвардейцы. Раз хотели официальную встречу – получите и распишитесь. К тому же Мартейн не два десятка придворных с собой притащил, и даже не три. Пока что он занял свой трон, поставленном на специально сооружённом возвышении, и начал вещать о знаменательном событии, которое всенепременно войдёт не только в историю Академии, но и обеих стран. У меня не было и тени сомнения, что как только речь закончится, как прибудут наши. Очень уж хорошо видно было, что она отрепетирована до мельчайших подробностей. И действительно, к концу речи я почувствовала, как просто колоссальное количество Тьмы внезапно возникло перед воротами Академии. Оригинально, однако. Значит, Мартейна встречали все, а Тёмные пройдут лишь через строй королевских гвардейцев. Вот ворота распахнулись, явив огромное чёрное облако, скрывающее практически полностью фигуры делегации настолько, что едва угадывались их очертания. Фесса незаметно заняла моё место в строю сразу за родителями. Слева шёл Лекс, а позади сразу Мар, Эсти и Лукс. Потом Сайрус и начальники наших гвардий. Следом уже советники и придворные. Мама даже прихватила с собой пятерых любимых фрейлин по "чудесному" стечению обстоятельств совмещавших придворные обязанности со службой в её ведомстве. Интересно, кто остался дома "на хозяйстве"? Никак временно призвали лорда Нерквентала? Он, конечно, в отставке, но от дел не совсем отошёл. Такие "вечно на службе" до самого смертного одра. В особых случаях папа мог поднять даже из могилы любого из своих советников, если понадобится.Итак, состав делегации я "увидела", благодаря Фессе. Пока что фокус с Тьмой прекрасно подходил под нашу задумку с подменой. Спустя несколько минут глашатай объявил:– Владыка Тёмных земель Сайртон с Темнейшей Госпожой Киратой, наследниками и свитой.Вот молодцы! Сразу оплошали: то ли в наших статусах не разобрались, то ли Мара, Лукса и Эсти вообще пустым местом посчитали. Либо информация, скрываемая от Светлых шпионов и в самом деле осталась неприкосновенна. Хотя бы частично.Поравнявшись со мной, Фесса быстро поменялась со мной местами. В чёрной дымке сделать это было проще простого. По мере приближения к трону Тьма потихоньку развеивалась, спадая к ногам. Я прямо-таки физически почувствовала ужас, когда все рассмотрели делегацию. Хотели чудовищ? Наслаждайтесь! И да, не забывайте страдать потом в своих кошмарах! Все Тёмные были черноволосы, с глазами без намёка на белки, в чёрных одеждах. Хоть мама и Эсти были в платьях, я была в боевом комбинезоне. Как Наследница имела полное право. В причёске мамы присутствовали перья ворнайра – птицы, размером с орла, но напоминающей обыкновенного ворона, голову Лекса венчали миниатюрные демонические остроконечные рожки в количестве четырёх штук, в густой шевелюре Мара шевелились скорпионьи хвосты, Лукс мог похвастаться острыми спинными плавниками с шипами, а также едва заметной чешуëй, мерцающей от висков до скул. Да-да, мой младший брат взял черты маханеса, или как сказали бы Светлые – русалки мужского пола. Угу. Рыбка наша нелюдимая. Ох, и бесился он в детстве. Чуть ли не до драки. Впрочем, пару раз наваляв хорошенько Мару, умудрившись располосовать того ядовитыми шипами, получил порцию "взаимности" от скорпионов и уважение второго из старших братьев, да и угомонился.Больше всего "повезло" Эсти. При всей её любви к порядку и идеальности ей достались беснующиеся змеи. Помню как в юности хохотала над её попытками если не уложить, то хотя бы их заплести. Тщетно. Но выглядело весьма забавно. Собственно, по такой экзотике в боевом облике достаточно легко определить принадлежность к семье Тёмного Владыки. Причём наследуется она исключительно в первом поколении, то есть, ни у кого из нас, кроме Лекса, когда он займёт престол, дети не будут иметь таких отличительных черт. Разве только у моих, если не дай Тьма, придётся наследовать по-настоящему. Но даже и думать об этом не хочу.Поэтому реакция Светлых на подобную "красоту"вполне понятна.Самым милым в нашем семействе выглядел папа. Всего-то чем-то средним между иссохшим личем, у которого чёрный венец рос прямо из головы, и высшим демоном. Хотя и этого образа хватило. Жаль, нельзя его во второй ипостаси показать, той самой, в которой он допросы проводит. Пол пришлось бы притирать капитально. Желательно кислотой, чтобы даже в щелях следов не осталось.Я старалась не смотреть на Глена, стоявшего с правой стороны возвышения вместе с проректорами, не имевших собственные факультеты, ровно между советниками Мартейна и Факультетом Общей магии. В какой-то момент Лукс посмотрел в их сторону, перетягивая внимание на себя с помощью дара маханеса. Значит, Глен слишком надолго задержал взгляд на нас с Лексом. Спасибо Тьме, колыхавшейся у ног, что позволяла ощущать каждого члена делегации, не говоря уже о родных.– Приветствую короля Оркриста Мартейна Седьмого, Её Величество королеву Ланисию и Его Высочество наследного принца Мартейна, – прогрохотал над сводами бального зала голос папы.– Рад видеть Тёмного Владыку Сайртона, почтившего своим вниманием эти земли и любезно ответившего на Наше приглашение...Что ж... Игра началась...
***Прохождение Тёмных можно представить под эту композицию.Bea Miller "Playground"
Глава 106. Кошки-мышки
Мартейн всё говорил и говорил... Вроде ничего особенного не произносил, но от его речи возникло ощущение чего-то липкого и мерзкого. Странно, но ни капли лжи я не почувствовала. Король Оркриста был искренен? Маловероятно: я редко ошибаюсь в людях, а Мартейн магом не был. Знаю, что были попытки привнести магический дар в королевский род, но ни одна из них не увенчалась успехом: ни дети, ни внуки таких пар не обладали даже намёком на Источник, не говоря уже о силе. Помню, как Лекс хохотал на занятиях,
