На кровавых крыльях - Брайер Болейн

— Что бы со мной случилось, если бы ты мне не помогла? Если бы я не смогла преодолеть это самостоятельно?

— Ты, наверное, не захочешь этого знать, — спокойно сказала Виша. — Хотя Блейк был бы в ярости.

Другими словами, я бы умерла. Сделала бы это профессор Уиспвуд? Или кто-то другой? Насколько я знала, у Кровавого Крыла в штате был специальный палач. И если бы я умерла, Блейк был бы несчастлив. Потому что он действительно заботился обо мне? Или потому, что это было бы ударом по его драгоценной репутации?

— Не говоря уже о его дяде, — пробормотал Эвандер. Я подумала, не таким ли образом Виша заставила его подчиниться. Если бы он больше беспокоился о Викторе Дракхэрроу, чем о Блейке.

— Хорошо, — сказала я, переводя дыхание. — Думаю, дальше я сама по себе, — я подумала кое о чём другом. — Тот белый обруч, который профессор Уиспвуд сняла с моей головы, когда я проснулась. Что это было?

Глаза Виши слегка расширились, и она ещё раз обменялась взглядом с Эвандером. Она откашлялась:

— Я бы не стала беспокоиться об этом прямо сейчас.

Я прищурилась. — Что это было, Виша?

Она вздохнула. — Я этого не видела. Но если это то, что я думаю, то это называется «Костяная корона».

— Кость? Что это за кость?

— Драконья кость. Это часть старой традиции. Они, вероятно, использовали её, потому что ты рождённый мором. Не беспокойся об этом прямо сейчас, — должно быть, она заметила упрямство в моих глазах. — Послушай, всё, что тебе нужно знать, это то, что ты всё ещё можешь выбраться из этого места, если попытаешься.

— Отлично. Итак, что дальше? — потребовала я. — Вы двое, очевидно, знаете намного больше о том, чего ожидать, чем я.

Виша пожала плечами. — Мы пока разделимся. Ты побродишь вокруг. Просто пообщайся. Постарайся не попасть ни в какие ловушки. Не дай себя съесть диким животным. Если ты всё ещё чувствуешь слабость, то держись подальше от Риган, если увидишь её.

— А потом? — осторожно спросила я. — И это всё? И это всё, что нужно?

— Конечно, нет. Это было бы слишком просто, не так ли? — Виша хихикнула. — Перебирайся на другой конец острова. Встретимся на другой стороне. Наверняка будет ещё как минимум одно или два испытания. Тебе понадобится помощь другого консорта по крайней мере для одного из них. Эвандер и я будем ждать там. Один из нас поможет тебе закончить это.

— Нет, если я сначала побью тебя, — автоматически ответила я.

Виша приподняла угловатую бровь. — Вот это настрой.

Она шагнула ко мне и понизила голос. — Просто остерегайся Риган. Я знаю, что она видит в этом свой шанс добраться до тебя сейчас, когда Блейка нет рядом, чтобы остановить её. Ты в грубой форме. Вероятно, сейчас не лучшее время для драки с ней, — она взглянула на Эвандера, который повернулся к нам спиной и смотрел на деревья, нетерпеливо притопывая ногой. — Послушай, я бы осталась с тобой, но Эвандер боится, что у нас из-за всего этого будут проблемы. Я сомневаюсь, что у нас это так. Ясно, что мы можем раздвинуть границы. Я думаю, они хотят, чтобы мы это сделали. Кроме того, Риган первая разорвала план игры. Она нарушает все правила. Мы просто помогаем выровнять поле. Я прикрою тебя, но Эвандера я тоже должна прикрывать.

Наши глаза встретились. Я уставилась в фиолетовые глаза Виши, всё ещё не в силах до конца поверить, что собираюсь доверять ей.

Я кивнула. — Хорошо.

Она направилась прочь.

— Виша, — позвала я. Она обернулась. — Ты действительно сделала всё это только потому, что тебе сказал Блейк?

— Ради Блейка, конечно. Но не только из-за него. Я чертовски ненавижу Риган, — сказала она с усмешкой, обнажившей её острые клыки. — Я ждала этого годами. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что с ней будет после сегодняшнего.

Она бросила на меня задумчивый взгляд. — Ты тоже не так слаба, как кажешься, Пендрагон. Возьми себя в руки, и всё будет в порядке. Иди выпей воды. Удачи тебе там.

— Удачи, — эхом повторила я, когда она уходила с Эвандером.

В течение следующего часа или около того я пробиралась через густые джунгли, густой, влажный воздух заставлял ткань моей туники прилипать ко мне, как вторая кожа. Вскоре я сняла жилет и повязала его вокруг бёдер. Затем я сняла тунику, оторвала нижнюю половину и использовала лишнюю ткань, чтобы завязать волосы сзади, чтобы тяжёлые локоны не прилипали к лицу и шее. Теперь мой живот был обнажён, и я предположила, что могу получить ещё несколько укусов насекомых, но, по крайней мере, так я могла лучше дышать.

Тяжёлый туман от наркотика рассеивался. Временами я чувствовала волну головокружения, но в основном мне удавалось отогнать её. И что-то ещё начинало сказываться: воздействие крови Блейка. Я чувствовала, как она проникает в мой организм. Я была в ещё большем стрессе и перенапряжении. Я подумала, что это активизировало воздействие крови. Я чувствовала перемены в своём теле, силу, струящуюся через меня.

С тех пор как я сразилась с Вишей в тот день на курсе «Усовершенствованного вооружения», я оттачивала преимущества телосложения моего наездника с помощью профессора Шанкары. Но как бы усердно я ни работала, я знала, что никогда не смогу стать такой сильной или быстрой, как Высокородная.

Но сегодня? Я не была так уверена. То чувство бессилия, которое я испытывала, когда проснулась, рассеивалось. Должна ли я была благодарить за это Блейка?

Я подошла к небольшому ручью и опустилась рядом с ним на колени. Вода, струившаяся по камням, была чистой и прохладной. Я сложила ладони чашечкой и сделала большой глоток. Холодная вода смыла часть остаточной расплывчатости, которая всё ещё цеплялась за меня. Теперь я чувствовала себя сильнее, больше самой собой.

Я встала, вытирая рот, и прислонилась спиной к дереву, глядя вперёд. По моим прикидкам, я уже обогнула примерно половину острова. Если Виша права, мы встретимся на другой стороне, как раз вовремя для следующего теста. Я надеялась, что она сдержит своё слово и дождётся меня.

Как только я снова начала двигаться, моё внимание привлекло какое-то движение среди деревьев. Мои инстинкты сработали, и я упала и перекатилась, как раз в тот момент, когда маленькое серебряное лезвие пролетело по воздуху и вонзилось в ствол дерева прямо там, где я стояла.

Послышался шорох. Риган выступила из подлеска справа от меня с острой рапирой в руке.

Раздался ещё один звук, на этот раз откуда-то спереди. Появилась Гретхен, вертя в пальцах