Библиотекарь для Кощея - Сева Азим
– Какая интересная трава выросла на нашем поле, – равнодушно заметила я, глядя на князей, тщетно пытавшихся выбраться.
– Пощады! – закричали они, когда я отвернулась к своим полководцам и воеводе. – Великая Марья Моревна, пощади! Не губи нас! Хоть как присягнём! Выкуп заплатим, сокровища несметные отдадим! Только жизни наши пощади!
Собственно, убивать я никого и не собиралась. Зачем, если можно связать их магическими клятвами, так что и они, и их потомки, хотели бы они того или нет, будут служить мне верой и правдой. Что касается солдат – и им найдём применение. Обо всём этом мы с воеводой договорились заранее, и теперь наступал его черёд действовать.
– Не тревожься, госпожа, – произнёс он спокойно. – Без лишней крови управимся.
То ли я перенервничала, то ли истратила слишком много магических сил, но в какой-то момент ощутила, что становится трудно дышать. Превозмогая слабость, старалась держаться прямо, прислонилась к стене, боясь, что ещё несколько секунд - и упаду в обморок. Обычно к обморокам я не склонна, лишь бы дотерпеть до своей комнаты, а не рухнуть прямо на глазах у князей.
Пока князья молили о пощаде, а мои люди собирали парализованных ужасом солдат и отводили их в специально отстроенные постройки, что-то вроде темницы, я старалась держаться прямо, выполняя все дыхательные упражнения, какие только вспомнила.
В какой-то момент показалось, что в глазах темнеет… Но нет! Внезапно небеса прорезал чёрный смерч. Над равниной, прямо по воздуху, летел громадный вороной конь с крыльями, словно вырезанными из ночи. На нём, в чёрном развевающемся плаще, сидел сам Кощей. Его глаза сияли зловещим огнём, а над полем разнёсся звонкий смех.
- Марьюшка! Душа моя! Совсем тебя эти жалкие людишки утомили! Не место тебе, царице, среди таких мелких клопов. Погостила бы лучше у меня в моих владениях, почтила бы своим присутствием мой дворец, пока твои воины расправятся с этими недорослями. Негоже царице чёрной работой руки занимать!
- Прав ты, Кощей. Погощу у тебя, - я приняла его игру.
Сопротивляться сил всё равно не было, а так он позволил мне сохранить хорошую мину при плохой игре. Посмотрим, что из этого выйдет.
Он протянул руку, легко подхватил меня за талию и усадил к себе в седло так, будто я ничего не весила, а потом обернулся к пленённым князьям.
- Те из вас, кто сохранит свою жалкую жизнь, передайте своим собратьям: ещё раз посмеете идти войной против царства Марьи Моревны - все ваши княжества в прах обращу, камня на камне не оставлю.
Его спокойный ровный голос разнёсся по всему полю, где повисла звенящая тишина. Он лениво махнул рукой - и в тот же миг несколько князей и их приближённых обратились в холодный серый камень.
Ратники ахнули, воевода нахмурился, а Велеслав лишь молча кивнул.
- Воевода, до моего прихода решите все эти технические вопросы, - велела я, чувствуя, как ко мне возвращаются силы. Кажется, Кощей прямо сейчас вливал в меня энергию. Я откинулась на его грудь, прикрыла глаза и вдохнула полной грудью. Вороной конь рванул вверх и унёс нас к облакам.
14. Дворец Кощея
–Тебе лучше? – спросил Кощей, создавая перед моим лицом воздушный заслон, чтобы ветер не бил в лицо. – Почему ты меня не позвала? Зачем надо было доводить себя почти до истощения?
Отвечать не хотелось. Пегас мягко махал крыльями, унося нас всё выше в небеса. Руки мужчины надёжно удерживали меня за талию, а я спиной прислонилась к его мощной груди.
Я смотрела на его сильные, жилистые руки с чуть вздувшимися венами и думала: разве таким должен быть Кощей? Ему ведь, вроде, полагается быть худым, даже скелетоподобным, а тут – вполне себе нормальный мужчина.
Внизу тянулись бескрайние леса и поля, сливавшиеся в зелёно-золотое море. Впереди поднимались к небу величественные горы, подмигивая сияющими в отблесках солнца заснеженными вершинами. На вершине одной из гор, где клубились облака у самых шпилей, возвышался величественный замок. Его стены казались вырубленными из единого куска мрачного камня, а острые башни упирались в небеса, будто желая проколоть их. Так вот он какой – замок Кощея…
– Сейчас будет небольшая зона турбулентности, – произнёс Кощей, заглядывая мне в лицо.– Но не бойся, я тебя крепко удерживаю.
– Угу,– ответила я, пытаясь понять, как реагировать на это знакомое земное слово из уст сказочного персонажа.
Наверное, следовало бы переспросить, что оно значит… Ну да ладно, спишу всё на свой страх перед высотой и тряской.
Пегас пару раз резко взмахнул крыльями и наконец приземлился на небольшую площадку у замка. Мужчина слез с коня и лёгким движением, подхватив меня на руки, внёс во дворец.
– Тебе после магического отката не стоит перенапрягаться, – пояснил он, нежно прижимая меня к себе. – Так что сегодня покатаешься у меня на ручках. Разве не об этом мечтают все красные девицы?
– И часто ты так девиц красных на руках катаешь? – не удержалась я от вопроса.
– Не ревнуй, ты у меня первая! – интимно прошептал мужчина, довольно ухмыляясь. – Добро пожаловать в мой дворец.
Если внешне этот дворец был классическим обиталищем мрака – с тьмой, холодом и суровым величием, то внутри он сиял светом, радовал изяществом и легкостью. Широкие панорамные окна открывали виды на облака и дальние горные хребты.
В высоких вазах стояли живые цветы, благоухающие свежестью. Стены украшали картины с тихими пейзажами: поля, реки, закаты. Изящная мебель цвета слоновой кости, мягкие кресла, изогнутые ножки столов с лёгкими золотыми узорами – всё это наполняло пространство неожиданным уютом и светом.
Я старалась не слишком активно оглядываться, пометуя о том, что Марья однажды уже бывала здесь, но контраст был настолько разительным, что удержаться было почти невозможно.
– У тебя сегодня был насыщенный день, – произнёс мужчина, внося меня в роскошную комнату. – Я сейчас вызову служанок. Думаю, ароматная ванна быстро поставит тебя на ноги. Я влил в тебя достаточно магии, но, чтобы она хорошо распределилась по твоим каналам, необходимо максимально расслабиться.
Принять ванну действительно хотелось. Пережитое на поле брани напряжение всё ещё отзывалось в теле лёгкой дрожью и ломотой в мышцах.
–
