Гадкий утёнок. Вернуть любовь - Джейн Реверди

не передаться детям графа Деланжа. К тому же существует вероятие, что магия может передаться через поколение. Или ею могли обладать только лица мужского пола. А значит, вы, даже не обладая ею сами, могли передать ее своим сыновьям. Да и к тому времени, когда его величество вернулся в Анфлер из Кемпьена, он уже был болен тифом, а потому времени на раздумья у него просто не было. Возможно, если бы он убедился, что магии у вас нет, он переменил бы свое решение и дал возможность сыну расторгнуть помолвку.

— Но что же теперь? Значит ли это, что его величество обязан жениться на мне, даже несмотря на то, что испытывает ко мне не любовь, а презрение и даже ненависть?

Положение казалось мне просто отчаянным. Я совсем не хотела быть связанной с этим напыщенным фанфароном брачными узами. Мне даже думать об этом было неприятно.

— Король не может нарушить данное им слово! — важно заявил маркиз. — Даже если это идет вразрез с его собственными желаниями.

Он произнес это почти с гордостью. А я вдруг вспомнила текст известной песни, в которой говорилось, что жениться по любви не может ни один король. Я даже, пожалуй, пожалела бы Рауля — если бы он сам не вел себя с Беренис как самый настоящий подлец.

— А я? — я подалась вперёд. — Я могу разорвать помолвку?

Глава 13. Рузанийская магия

Мне показалось, что мой вопрос привел маркиза Верона в замешательство.

— Что вы такое говорите, мадемуазель?

— Я спросила вас, сударь, — медленно и четко повторила я, — могу ли я разорвать помолвку? Я понимаю — король связан обещанием, данным его отцу. Но, в отличие от его величества, я никому не давала никакого слова.

— Но как же так, ваше сиятельство? — он всё еще не мог поверить в то, что слышал. — Разве вы не хотите выйти замуж за его величество? Ведь об этом мечтает каждая девушка благородного происхождения!

Наверно, он был прав. Если бы я родилась и выросла в Рузании, возможно, я и сама мечтала бы о том же самом.

Я задумалась и ничего не сказала после того, как маг замолчал, и он принял это за сомнения.

— Вам следует хорошенько подумать, ваше сиятельство, — посоветовал он. — Такое решение не стоит принимать сгоряча. События вчерашнего дня вывели вас из равновесия. Но когда вы придете в себя, успокоитесь, вы будете смотреть на всё по-другому.

Я покачала головой. Если бы речь шла только о том, что случилось вечером, его слова были бы справедливы. Но король Рауль уже не первый раз демонстрировал Беренис свое пренебрежение — он унижал ее на протяжении всего того времени, что они были знакомы. И вряд ли он сможет перемениться.

Но я не торопилась отвечать маркизу Верону. Ведь я принимала решение не только за себя, но и за настоящую Беренис. Если когда-нибудь мы снова поменяемся местами, то скажет ли она мне «спасибо» за то, что я отказалась выходить замуж за короля?

Все ее воспоминания, что были связаны с Раулем, были пропитаны любовью к нему. И даже когда она узнала, что он изменяет ей перед свадьбой, она не возненавидела его. А возможно, даже не поверила тому, кто ей это сказал — не случайно же она потащилась к садовому домику в ту памятную ночь.

Возможно, в детстве Беренис и не мечтала быть королевой, но она захотела этого, когда познакомилась с королем. Она влюбилась в него со всей пылкостью своего впервые испытавшего такое чувство сердца.

Так могу ли я за нее сказать «нет»?

Что мог принести этот брак настоящей Беренис? Титул, корону, положение в обществе. Но не любовь! И даже не уважение. И долго ли в таких условиях продержались бы ее собственные чувства к нему?

К тому же я должна была подумать и о себе. Если я не вернусь домой, а останусь в Рузании, то именно я должна буду быть рядом с королем Раулем, сносить его насмешки, а иногда и оказываться с ним в одной постели, прекрасно понимая, что думать он в это время будет о другой. От этой мысли меня передернуло.

— Что я должна сделать, чтобы разорвать помолвку? Для этого нужна какая-то специальная церемония?

Его сиятельство вздохнул.

— Давайте договоримся так, мадемуазель — я сделаю вид, что этого разговора вовсе не было. Если пожелаете, мы вернемся к этой теме через несколько дней. А пока прошу вас — не совершайте необдуманных поступков!

Он поднялся, церемонно поклонился и ушел, оставив меня в раздумьях. Нет, я не собиралась прислушиваться к его совету. Я должна была поговорить с его величеством и сообщить ему о принятом решении как можно скорей — до того, как он подстроит мне еще какую-нибудь пакость. Удалиться из королевского дворца по собственному желанию или быть изгнанной оттуда с позором — это две большие разницы. Если цель Рауля заключается только в том, чтобы добиться расторжения помолвки, то я могу сильно облегчить ему эту задачу.

Я позвала Дороти и спросила, что нужно сделать, чтобы получить аудиенцию у его величества. По этому вопросу память ничего не смогла мне подсказать. Кажется, Беренис ни разу сама не напрашивалась на разговор с королем и всегда встречалась с ним только тогда, когда он сам приглашал ее.

— Я передам вашу просьбу маркизе Арагон, ваше сиятельство. Уверена, его величество будет счастлив вас принять. Но стоит ли вам делать это именно сейчас, когда лекарь советовал вам отдохнуть?

Но я нахмурилась, и она больше не возразила ни словом. Она отправилась к маркизе, а я взялась за книгу, которую Дороти накануне взяла для меня в библиотеке. Это был толстый фолиант с кожаном переплете — «Рузанийская магия». И я погрузилась в неё, забыв обо всём на свете.

Конечно, в одном, пусть даже и внушительном томе, не могла уместиться вся нужная информация, но хотя бы в основах я разобралась. И многое, из того, что я прочитала, было на удивление знакомо мне из наших фэнтези-книг.

В Рузании существовала стихийная магия — магия четырех стихий: воды, воздуха, огня и земли. И в древние времена в стране были маги, которые владели магией всех стихий — их называли полностихийниками. Но теперь таковых почти не встречалось. Как правило, нынешние маги сосредотачивались на освоении той стихии, которая проявлялась