Вы слышали как поют эльфы? - Людмила Вовченко

— крикнула Лана. — Жмём!

Они запели мощнее. Лана шагнула вперёд, её голос стал ярче. Болото застонало. Выбросило вверх пузырь грязи… и окончательно стихло.

Тишина. Даже кузнечики замолчали от уважения.

— Получилось… — прошептал староста. — Моя изба… вернулась.

— А я говорил, что рок — спасение. — Лана вытерла лоб. — Это вам не "Тынь-тынь бабки".

Ванн’Эль подошёл ближе, взял её за руку.

— Ты… невероятна. Твоя песня сегодня была как шторм. Я бы хотел… узнать, сколько в тебе бурь.

Алариэль тут же оказался рядом.

— А я бы хотел напомнить, что она наша певица. И если кто-то будет заглядывать в её тональность — я сыграю на его флейте локтем.

— Парни, — устало сказала Лана, — если вы хотите подраться — сначала доешьте. Мы же не звери.

Тиара буркнула:

— Ага. Пока они делят тебя, болото может снова проснуться. Предлагаю: песня для их успокоения. Рабочее название — «Заткнись и пой».

Роарк, наблюдая со стороны, подытожил:

— Это была лучшая музыкальная дуэль века. И лучшее болото, которое я видел.

— Ты видел только одно. — Всё равно — лучшее.

---

Позже, у костра, Лана сидела между двумя мужчинами, каждый из которых пытался незаметно занять больше места на лавке. Она просто смотрела на звёзды.

— Вот ведь… спасла деревню, а чувство — будто только начало.

Тиара мягко отозвалась:

— Потому что теперь они знают, что ты можешь больше. А значит — начнут приходить. И не все будут с песнями.

— Пусть приходят. У меня есть голос. Есть команда. И, в крайнем случае, Пузырь Позора тоже под рукой.

Глава 22.

Глава 22

Когда Лана проснулась, первым, что она услышала, был голос Тиары:

— Вставай. Нас нашли.

— Кто?

— Я бы сказала «любопытствующие», но... Один из них шипит. Второй разговаривает в третьем лице. А третий — это не голос. Это звук грохочущей харизмы.

Лана села, зевая:

— Звучит как мой бывший ансамбль.

— Звучит как новые проблемы. Одевайся.

Она натянула жилетку, портки, прихватила бандану и вышла наружу. На поляне стояли трое.

Первый — мужчина-змея, с кожей в узоре чешуи и глазами, которые не моргали вообще. Второй — эльф, или почти эльф, но с рожками и лёгкой улыбкой «я сейчас скажу загадку, и ты пожалеешь». И третий… он стоял в тени. Просто стоял. Но его было много. Не в объёме — в присутствии.

— Привет, — сказала Лана, пытаясь излучать уверенность. — У нас приёмная до полудня. Или если вы с пирогами.

— Мы с песней, — прошипел змей. — Слышим зов. Старый. Громкий. Наглый. Как ты.

— Мой любимый жанр.

Вышел из тени третий. Высокий. С волосами цвета тучи на закате и глазами — зелёными, как предсказание беды.

— Ты владелица Тиары. Ты вызвала Эхо Круга. Ты должна пройти Испытание.

— Я только проснулась. Мне бы кофе, а не круги.

— Или испытания, или... ты станешь целью. Такие правила. Ты же певица? Тогда спой, чтобы жить.

Лана почесала подбородок:

— У нас тут целый сезон мюзиклов, да?

Вышли Алариэль и Ванн’Эль, одновременно, как два кота, которых позвали к миске, и оба решили, что это их миска.

— Мы с ней. — И я с ней.

Змей хмыкнул:

— Многоголосие. Интересно.

— А у тебя шипение с эхом, тоже не скучно, — огрызнулась Лана.

Тиара прошептала:

— Это серьёзно. Это были хранилища силы. Остатки Круга Песни. Они ищут королеву. Или разрушение.

— А я просто хотела спеть под гитару...

— Тогда пой. Покажи, кто ты.

---

Испытание началось внезапно: всё исчезло. Лес, люди, даже звук. Лана стояла одна. На пустом белом поле.

Только Тиара осталась с ней:

— Спой. Всё, что чувствуешь. Без маски. Без сарказма.

— Но это вся я.

— Глубже.

Лана сделала вдох. И запела. Тихо. Почти на выдохе.

Песня была о страхе. О боли. О том, как это — проснуться в чужом теле, в чужом мире, с голосом, который раньше только мешал, а теперь стал единственным оружием.

Звук разошёлся. Пошёл трещинами по белизне. Мир дрогнул.

Ванн’Эль и Алариэль, стоящие снаружи, почувствовали силу — как будто сердце лопнуло от слишком громкой ноты.

Когда всё исчезло, Лана стояла на коленях, руки дрожали. Перед ней — трое.

Мужчина-змей кивнул:

— Принято.

Эльф с рожками пожал плечами:

— Её ноты... острые. Как жало.

А третий просто посмотрел:

— Ты выбрана. Не беги. Они придут. Все.

— Кто?

Он повернулся:

— Те, кто когда-то хотел петь. Но остались в тишине.

---

Когда они ушли, Лана долго сидела молча. Потом встала, отряхнулась.

— Вот что я думаю. Надо купить нормальную кофейную кружку. И найти затычку для судьбы.

Тиара засмеялась:

— Ты спела о боли. Ты прошла. И теперь все двери открыты.

— Ха. А я бы хотела просто окно. Желательно без демонов.

— Поздно. У нас подписка на эпос.

— Зато с хэппи-эндингом?

— Посмотрим. Но, судя по твоим кавалерам, это будет оперетта с дракой.

Глава 23

Глава 23

С того дня, как Лана прошла Испытание Песни, в воздухе повисла тревожная музыкальная пауза. Та самая, что перед громким БУМ, только пока никто не знал, в каком именно регистре это "бум" прозвучит.

Тиара трещала:

— Тебе нужно отдохнуть. Медитировать. Балансировать потоки.

— Мне нужно пончиков. И тишины.

— У тебя в друзьях два соперничающих певуна, ты носишь символ королевской власти на башке, и за тобой идут магические фанаты. Забудь про тишину. Особенно про пончики.

На горизонте показалась пыль. Её было подозрительно много, чтобы это был просто табун кроликов с энтузиазмом. Нет. Это были всадники.

Роарк, подбегая к лагерю:

— Гости. Странные. Один в шёлке. Второй без штанов. Третий светится. Это либо бродячий театр, либо беда.

Лана вышла вперёд, в обнимку с бубном. Не магическим. Настоящим. Для устрашения.

— Кто вы? — спросила она.

Светящийся кивнул.

— Я — Сиэйл. Прорицатель ритмов. Мы искали Тиару. А нашли… тебя.

— Часто так бывает. Хотели пирожок, а дали сыр с перцем. И всё горит.

— Ты изменила звуковой рисунок мира. Ты пробудила эхо. Оно позвало нас. Мы пришли не воевать. Мы пришли… сыграть с тобой.

Алариэль и