Жених до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

О! А вот это было уже интересно. Бочком-бочком, я выбралась из-за сталагмита так, чтобы видеть лица спорщиков. Это что же, у Даррена была невеста? Неужели Клементина? Я никаких невест не помню! Конечно, я была в университете не так уж долго, всего три года, но неужели никто бы не насплетничал об этом?

— Да как она может быть твоей невестой! — Чича возмутился так, что верёвка на его запястьях затрещала, а со сталактита над его головой посыпалась каменная крошка. — Ты же совсем другой типаж предпочитаешь!

Дальше мне было уже неинтересно. И без того понятно, что сейчас вампир расскажет о том, как выглядела правильная невеста Даррена, и она во всём будет лучше меня. Кстати, я и невеста ему вовсе!

— Я и не невеста, — буркнула я, привлекая к себе всё внимание, и уточнила, стирая наглую ухмылочку с лица вампира. — Ни одному из вас.

— Дорогая герцогиня, — бархатным голосом произнёс вампир. — Мы неправильно начали. Ты сердита, я взволнован. Может, освободишь меня, и мы наконец познакомимся получше?

И Даррен, и вампир смотрели на меня с неподдельным интересом, так что я снова сосредоточилась на собственных ощущениях. Забурчал живот, напоминая, что ела я последний раз довольно давно.

— Нет, — наконец призналась я. — Ничегошеньки не чувствую.

— Потому что яд вампиров не действует на влюблённых! — заявил Даррен и снова посмотрел на меня. Я же отлично помнила, что пообещала себе признание в любви после того, как мы отсюда выберемся. А мы пока только глубже влипали.

— Давайте без гипотез, — сухо произнесла я. — Сойдёмся на том, что у меня иммунитет.

Я снова достала иголку.

— Начнём с самого начала. Мне нужно узнать, зачем вампирам Даррен Гастион, как остановить лича и как отсюда выбраться. С твоей стороны будет разумно знать ответы на все эти вопросы.

Иглой я уколола его не сильно, хотя взбесил он меня порядочно.

— Вот теперь я вижу, чем она тебе люба! — взвыл Чича. — Убери её от меня, я всё расскажу, что знаю!

— А знать ты должен много, ты же кронпринц, — подсказала я вампиру и снова кольнула иглой. Просто, чтобы память немного прочистить.

Ну и сам виноват, нечего меня кусать было!

— Я всё расскажу, только отвяжите меня! — слёзно попросил вампир, но тут уже воспротивился Даррен, я даже удивилась немного.

— Не раньше, чем ты поклянёшься не трогать мою невесту, — потребовал он.

Чича хитро стрельнул глазом в мою сторону.

— Клянусь, только развяжи!

Пришлось снова вмешаться.

— Даррен, на мне нет твоего браслета, — напомнила я. — Да и про то, что я твоя невеста, я наравне с этим отвратительным типом впервые слышу. Так что давай чуть больше конкретики, а то мне не улыбается снова его лопатой бить.

Улыбка сползла с лица вампира.

— Так вот почему у меня голова так звенит! — снова заорал он. Нет, молодец я всё-таки, что дотащила его до такой глубины пещеры. А то бы сюда уже все вампиры сбежались!

Потом он успокоился, конечно. Вообще, я давно уже заметила, что привязанный человек (или вампир!) успокаивается немного медленнее, чем не привязанный, но зато эффективнее.

Вот и этот так же. Посучил ногами, поорал всякие проклятия и успокоился.

— Вы вообще осознаёте, что украли кронпринца? — устало спросил он, когда перестал дёргаться.

— Осознаём, — за нас обоих мрачно ответил Даррен.

— С учётом того, как ты вцепился мне в шею с неясным урчанием восторга, искать тебя не будут до утра, — добавила я, чтобы хоть как-то успокоить Даррена.

По его лицу я поняла, что он уже продумывает, как будет отбиваться от орды вампиров. У меня для него были плохие новости. Некроманты пусть и скорее могут убить вампира, чем какой-нибудь алхимик, но всё же мало что могут противопоставить древним немертвым. Упокоить вампира крайне непросто.

— На самом деле дня три, — буркнул Даррен, заметно успокаиваясь. — Вряд ли у него так сильно изменилось поведение.

— Уж не настолько, насколько твои вкусы в женщинах, — отозвался Чича.

Эх, если бы это не было обо мне, мы бы могли и подружиться! Люблю ехидных. В глубине души они добрые. А у меня хорошая лопата — до любых глубин докопаюсь!

Тем не менее Чича наконец смирился с тем, что мы его просто так не отпустим, и начал отвечать на вопросы.

И начал он, разумеется, с конца.

— Вы правильно подумали на пещеры, но вы очень ошиблись, — вальяжно закинув ногу на ногу, будто он сидит в кресле, а не привязан к сталагмиту, проговорил Чича. — Эти лабиринты созданы так, чтобы выбраться за пределы государства могли только избранные.

На этих словах он сделал многозначительную паузу, а я оживилась.

— Это нам подходит, — не дожидаясь, когда он продолжит, произнесла я. — Последние пару недель я постоянно для чего-то избранная. Одним больше, одним меньше!

Вот тут вампир рассмеялся. Кстати, до этого он и правда казался красавчиком, хотя и был наглухо отбитым немертвым. Но смеяться вампирам должно быть запрещено законом! Вот, если вдруг вернусь всё-таки домой, не приведи судьба к такому, то это будет вторым моим важным занятием. Провести запрет на смех вампиров.

Что будет первым, я уже забыла. Надеюсь, оно сохранится в моих записях.

В общем, клыки и вот это всё остальное во рту вампира выглядело так, словно это не вампир смеётся, а волколак намеревается откусить тебе руку и сразу по локоть.

К счастью, продолжалось это недолго.

— Милая моя герцогиня де Квасю, — произнёс Чича таким голосом, что я сразу поняла — в то, что я герцогиня он не верит ни капли. — Там нужны совершенно другие избранные. Те, что не боятся чудовища. Потому что в подземном лабиринте живёт самое настоящее чудовище.

Глава 6

И снова тайное станет явным

'Никогда не знаешь, где тебя подстережёт твоё прошлое.

Добро или зло, сделанное походя или случайно,

Принесёт тебе что-то новое в будущем.

А хорошее или плохое — это зависит уже не от тебя'.

Иссабелия Астаросская

«Здесь будет название трактата, если он будет написан».

Нет, ну что ты скажешь! То одно, то другое! Казалось бы, зачем вампирам в их собственных пещерах какое-то непонятное чудовище? А оно есть!

— Я, вообще-то, думала, что у вас в пещерах толпы полуобнажённых людей, — застенчиво призналась я.

Челюсть вампира отвисла, словно показывая его неприятно острые зубы.

— Нет, беру свои слова назад, — он повернул голову к Даррену. — Эта невеста в разы лучше той. Может, всё-таки позволишь приударить за ней, пока ты не надел на неё браслет. Девушкам